第一章

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我和他開始吵架。愛情至此，像烈焰的行程。

他痛罵我:“莊錦顏，你能幹，你清高，你大學畢業，你萬事不求人，那你為什麼還會下崗？連一個飯碗都保不住，你還能幹什麼！”我只是很傷心:“是機構改革，整個部門都取消了。不是我的錯。”越說越氣餒，囁嚅，“又不是我想下崗…”他吼:“不是你的錯，是誰的錯？”幫他打印簡歷，複印資料，陪他在裡，奔來奔去。在一個求職地點與另一個求職地點之間，因為疲倦，因為無端的疏離，而無話可說。有時我去拖一拖他的手，他不耐煩:“累。”甩開我。

時時地，遇到舊老師舊同學，問他:“碩士生，工作找得怎麼樣了？”然後說，“不要緊，小莊在金融系統，金飯碗裡的金飯碗呢。你慢慢找，不急的。要實在找不到好工作，讀博士去吧，小莊辛苦點也就夠了。”我們兩人皆不作聲。

至此方知，原來下崗遠比失戀更可恥，更不足以開口。

忽然他說不必我陪了，工作已找好。我很歡喜，問他前因後果，他只支支吾吾。然後某一個深夜，他門口擱了一雙紅鞋兒…

與我自己的鞋一樣的紅鞋兒。

那時，我最要好的女友自巴黎回來，送我一雙，自己留一雙:“這樣的鞋，全國也只這兩雙吧。”那夜，月昏黑——是野火無邊，向我撲來，剎時間噬了我，我浴身火海，心底卻有難言的清涼。

遺棄我的，不僅有工作、我至親愛的人，還有，我最要好的女友。

我的全世界放逐我了。

母親從房裡出來，擔憂地看我。良久小心翼翼問:“錦顏，你怎麼打算？”當然還得繼續活下去。

不然如何？

杜十娘與阮玲玉可以悽豔赴死，博天下人同聲一哭。

但我不，我唯一的百寶箱是母親與弟弟錦世，一個老去，瀕臨退休；另一個就讀大學二年級，要零用錢比追債更不屈不撓。

莫非我還想捨下他們，變成一行晚報的小標題:“痴心女偏遇薄情漢，好武警勇救輕生女”？

便蒐購各種報紙，整版整版地閱讀分類廣告，在所有略有可能的招聘廣告上用紅筆畫線，打電話，再飛身前去。

寄去簡歷四十九家，迴音八家，面試三家，以同一句話結束:等通知吧。

像漫天灑下種子，竟無一粒長成花朵。就在即將放棄一切希望之時，《伊人》雜誌來電，囑我帶上所有資料面談。

無名無份，沒有底薪。按版面算錢，一個版80-300元，中午一頓免費盒飯。已經是天大的恩惠了。主編皺著眉，“當然了，你是中文本科，不過現在呢，碩士、博士都一排一排的…”我只道:“萬事都可以。”就這樣去了《伊人》。

並不覺得淪落，也沒有絕處逢生的驚喜，只像是在暴風雨的海上漂搖，遇到什麼便抓住，而已。

倒沒想到《伊人》有這般寒酸。舊大廳，天花板千瘡百孔，牆粉半剝，桌椅像是從中學課堂裡淘汰下來的。雜物處處，報紙、雜誌、信件，是一座座搖搖墜的山。

而我卻在瞬間的恍惚裡，以為身處我悉的銀行大廳，素白四壁，淺灰地磚，自飲水機取一杯水閒閒喝下，子恆久是秋的靜寂。

無人理會我，我僵在門口，不知所措。

身後有人鶯聲燕語道:“你是新來的吧？我是編輯部主任，我叫寶兒。

“一把小嗓，是動畫片中的小靈。

我急忙轉頭:“我姓莊，莊錦顏，以後請多關照。”——幾乎倒一口冷氣。

她著肚兜式窄窄t恤，桃紅，滾著黑絲絛，一帶圓潤身。煙管褲，褲下一雙最時髦的重跟鞋，鬆鬆馬尾辮。少女扮相。

但手臂壯，立起來跑得馬。臉上線條鬆弛，偏愛嫣然而笑，笑起來，頰上一橫，眉梢眼底邊的皺紋，如小刀銳利。

中年女子，非常吃力地清純著。

我疑心聽錯:“您的名字…怎麼寫？”她回眸一笑:“噢，很簡單，就是寶貝兒去掉貝，”手指在空中蛇一般迴繞，描出，“寶——兒。”還點了寶藍粲然指甲油，閃閃如星光。

這分明是《天龍八部》裡的天山童姥嘛，卻將是我的頂頭上司，此後時…不知不覺，我便背心濡溼。