第六節

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三岔路口，是從城裡展伸到鄉下來的公路的分岔處。曹潤生騎著自行車來到三岔口了，正是一天裡公路上最擁擠的時候，大卡車和手扶拖拉機，單套馬車和自行車，一齊在三岔路口彙集。天已晚，遠途和近程的司機和馭手，都在急不可待地趕路，冬天北方天氣短，五點不到，已經暮昏暗了。這兒沒有通警察，司機們在拼命按喇叭，自行車鈴兒搖得山響，三岔口仍然擁得水洩不通。潤生跳下車子，離開公路，從麥子地裡繞過去，就上了另一條岔道兒。

在三岔路口的三角地帶，修建起一幢三層樓房，鐵柵門旁的水泥門柱上，掛著一幅顯赫的白底黑字的木牌:河灣鄉砂石管理站。任何一輛要進入河灣鄉裝運石頭的汽車，必須到此登記開票，領取“通行證”這個管理站的地址，真是選擇得太適宜了。

潤生扶著車子，停在大門側旁。他過去多少次從這個三岔路口過往，似乎從來沒有留意這個砂石管理站的存在，更沒有想過他會有朝一走進這個鐵柵大門。現在，他要第一次踏進這個水泥鋪面的大門了，要去找他的同學劉曉蘭了，而哪裡是一般的同學呢！他有點心跳，停一停，穩定一下情緒，撥拉一下頭髮，拍打拍打在路上落下的塵土，推著車子進去了。

剛走進院子，潤生就看見了曉蘭。她推著一輛小輪自行車，從樓房的門裡走下臺階來。他幾乎認不出她了，一件黑底紅花的罩衫緊緊裹著身，脖子上出高高的米黃的羊衫的高領，頭髮披散在脊背上，著寒風在飄動，模樣更俊了。他忽然想到《追捕》電影中那位勇敢而又純真的本姑娘，就是這樣的裝束，而她和她的模樣也真像得神。

“啊呀！潤生——”她也看見他了，緊走幾走，停住車，喜笑眉開地問“你剛來嗎？”

“我找你有點事。”他的心在不安地跳動，努力做出無所謂的樣子，似乎真是要來辦什麼公事似的“你…忙嗎？”

“下班了。”未及曉蘭說話，一個小夥子走到跟前，搶先說，顯出膩煩的口氣。潤生一看，那小夥倒是長得細皮，一張女人似的秀氣的臉膛，白白淨淨，只是那眼裡出一縷超然的優越的神，叫潤生到不舒服。他像排除什麼累贅一樣的口氣繼續說:“下班了。有啥事，明天上班來辦吧！”

“這是我同學。”曉蘭連忙回過頭，對那青年介紹“他沒來過這兒，屋裡坐坐吧！”潤生有點遲疑，看她和那青年同時推車的架勢，大約是同路回家的。他忽然竄起一股反的情緒，我找劉曉蘭，關你什麼事！你怕下班回家晚了，你就騎上車子滾吧！我又沒有找你嘛！

“你…”曉蘭有點不大自然，對那青年說“你先走呢？還是等一會兒呢！”

“我等你。”那青年毫不猶豫“甭忘了，七點一刻的電影。”潤生心裡一動，她和他去看電影。他一看曉蘭，曉蘭似乎眉也輕輕彈動了一下，又顯出某些不大明顯的尷尬。他似乎到一點什麼，就說:“算了，不到屋裡去了！”

“你不是有事嗎？”曉蘭說“還沒說啥事，怎麼能走呢？”

“沒什麼…大事。”潤生結巴了。寓她看電影的時間，不過一個小時了，他和她能說什麼話呢？他今天來，原就打算晚上暢暢快快和她聊一聊，一月多沒見面，他十分想念她。現在，他只好拿出長才大叔託辦的賣石頭的事情來搪，好像他專門是來求情走後門的“我想…你給多調幾輛車過俺曹村那邊去。我一個老叔，人老實，撈下石頭，總是賣不掉，家裡有急事要辦，需要錢用…”

“給他調過去幾輛車吧！”那青年在旁邊言，急不可待的樣子，對曉蘭說“我們都沒吃飯哩！”

“好吧！”曉蘭這回明顯地現出尷尬的神了，那青年的口氣和態度，大約洩出一種他們之間微妙的關係，她窘了，隨口說“我明天給你調車過去，讓司機找你，放心吧！”

“那麼…我走了！”潤生再無話說，那個文靜而超然的青年就站在他和她旁邊，他一句話也不想說了“你…去看…電影。”

“咱們一起走吧！”曉蘭說。

“不…我還要…”潤生本能地推辭著“去辦…另一件事…”

“走吧！”青年已經推動自行車，催促著曉蘭。

三個人走出大門，潤生謊說他要到三岔口的另一條路上去，劉曉蘭和那青年就先後跨上車了，消失在已經很濃的暮裡。

十八歲的哥哥曹潤生，心裡頓然湧起一股醋意了。她和他並排騎車走了，去吃飯，再到五里鎮電影放映站看什麼有趣的電影了。他一個人站在三岔路口，平生第一次到了從未有過的孤獨。擁的車輛已經走空，偶爾有一輛汽車從三岔路口開過去，明亮的車燈在田野裡推開一片扇形的光亮。初冬的夜晚的風開始施威，電線在嗚嗚嗚嗚叫。他的膛裡十分憋悶，厭煩，腳腿無力，怏怏地推著自行車走上公路，卻不想跨上去，便著公路慢騰騰地躑躅著。

那是一個什麼人呢？白白淨淨的秀氣的臉上，架著一副紫紅的眼鏡，像是一位很有教養的大學生的派頭，眼裡出的那一縷縷超然物上的優越的神，完全把撈石頭的曹潤生視若草芥了！媽的，是將軍的兒子嗎？瞧那副神氣！他和曉蘭是什麼關係呢？曉蘭好像一點兒也不違拗他，是怕得罪他呢？還是…

他跨上車子，儘管騎得慢，仍然到了北風的寒冷。這可能嗎？曉蘭從來也沒告訴過他有什麼新的變化呀！而僅僅在兩個月以前，他去找她，說他想買蜂，卻沒有足夠的資本，想到信用社去貸款。她興沖沖地推出自行車，和他一起奔信用社去了。

“信用社貸不貸給咱們呢？”他擔心。

“報上和廣播上都說要支持專業戶嘛！”她說“怎麼能不貸呢？”

“我也這樣想。”倆人騎車在公路上飛馳，說著笑著，成的秋莊稼從眼旁閃過，玉米子吊垂著，穀穗壓彎了谷稈，滿眼金黃，一小塊一小塊蘿蔔或白菜，在黃的田野裡點綴著綠。

“剛從學校回來兩月，我都煩死了！”曉蘭說“出門下地，跟俺媽俺爸幹活，連一句話也說不到一起。回到家裡，後院母雞前院的牛，嘎嘎哞哞地叫，我都煩…”

“我也一樣。”潤生附和說“俺媽俺爸把那些雞呀豬呀，看得寶貝兒一樣，老人們就愛撫那些東西。年輕人心裡捉不住那些…”

“你倒好，買下蜂，到外放蜂，多暢快。”曉蘭難受地說“我怎麼辦呢？沒事好幹…”

“跟我去放蜂呀！”潤生笑著說。

“不害羞…”曉蘭莞爾一笑。