薔薇

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他抬眼，馥之在藥櫃前將配好的藥材細細搗研，卻只低頭將石杵磨著，許久也不見添藥。

“女君。”未幾，戚氏從門外進來:“庖人問你藥可配好了？”馥之回神，忙應了一聲。隨後，將臼裡的藥末傾出，又加上幾味，用紙包起。

姚虔看看拿藥離開的戚氏，又看看馥之，片刻，伸手拿過案上的水盞，卻發現空了。

他正去取水罐，馥之瞥見，忙起身過來:“我來。”姚虔微笑，看著馥之為他斟好水，端起起水盞喝一口，緩緩道:“馥之，何事慮心？”馥之愣了愣，抬起頭。

姚虔揚眉看她。

馥之笑笑:“無事。”說著，卻轉開視線，將一旁的幾冊書簡拿起來整理。

姚虔莞爾，亦不追問，繼續看書。

“叔父。”過了會，卻聽馥之出聲喚道。

姚虔抬眼。

只見馥之望著他，想了想，問:“叔父當年如何識得大司馬？”姚虔一訝，笑起來，道:“那時我隨你父親遠遊至京中，不久便得以結識大司馬。”馥之頷首。京中之人對名士的追捧，從看謝臻這次來京的風靡之勢便可窺得一二。父親當年名氣亦不小，結顧銑那樣的世家子弟也是容易。

“我聽聞顧氏世代征戰沙場，其子弟必一身武氣，不想竟也與父親和叔父相善。”馥之垂眸端起水罐，再往盞中加水，輕聲道。

姚虔笑而搖頭:“顧氏縱然一身武氣也是世家，大司馬當年亦好文才。你看武威侯，舉止端正識禮，可有半分鹵莽之氣？”馥之心中微微一動，抬頭看看姚虔，只見他神平和。

“如此。”馥之道，邊漾起微笑，不再言語。

王瓚從署中回到府中，剛下車就聽到家人來稟報，說雍南侯要他回去一趟。王瓚看天尚早，覺得回家一趟倒也合適，便入府換上常服，乘車往雍南侯府而去。

到了侯府前，僕役忙來接。

王瓚下了車，稍整衣冠，問:“父親在何處。”

“小人方才聞得君侯正在後苑。”僕役答道。

王瓚頷首，舉步入內。

雍南侯一支，先祖乃開朝高皇帝五子，名磐，封汝南王。歷經六世，傳到王瓚父親王壽手裡的時候，王國早已不復，王壽也變成了一個五千戶的列侯。

儘管如此，當年汝南王的家宅卻保留了下來，高門大院，無論佔地或氣勢，在京中皆排得上名次的。

王瓚看看面前嚴整的堂屋，卻沒有直走向前，轉身朝一側踱去，從遊廊走向後苑。

這府邸多年來被用作本宅，早已分出許多院落。其中以園林相隔，倒也不顯仄。遊廊蜿蜒向前，轉過一處花蔭地時候，王瓚朝不遠處望去，只見樹影婆娑，背後出一段矮牆。

往的浮影又被勾起，王瓚腳步微微停滯，片刻，他看看光景，心中一定，朝那邊走去。

牆垣雖矮，卻修得很長。王瓚沿著牆往前，腳下的草已經長得濃密，再不見從前那被自己踏得淺淺的小道。

沒多久，前面出現一道漆痕斑駁的園門。王瓚走過去，卻發現園門卻敞開著，生鏽的鐵鏈垂向一邊。

王瓚詫異，望向園內，走了進去。

輕風拂過，甜甜的芬芳面撲來。時近仲夏，園內遍植的薔薇已開得繁盛。未經修剪的枝頭伸展得高大，淺紅的花朵燦爛地簇擁其間，放眼望去，一片嬌美景。

一棵高大的槐樹下，茵席鋪陳，侍婢環伺，三名衣飾華貴的婦人坐在樹蔭下，談笑賞景。正中一人，是雍南侯長子王恭之沈氏。

“不想此園外面簡陋，其中竟有如此花景。”一名婦人讚歎道。

“可不是。”另一名婦人笑道:“往我等來從不見到，卻是被長姊藏了起來，不肯輕易與人。”沈氏輕搖漆扇，笑道:“不是我藏私，爾等不知，此處不是輕易入得的。”二人一訝:“為何？”沈氏不緊不慢地端起面前茶盞，輕抿一口，道:“爾等可知，過去君侯有一侍妾顏氏？”

“顏氏？”一人恍然道:“記得。莫非此處是她的居所？”沈氏淺笑頷首。

另一婦人亦睜大眼睛，低聲道:“就是那章臺街的名伎？我聽說當年雍南侯要納她為妾，還驚動了宗正。如今…”她話沒說完，忽然有侍婢在身後驚呼一聲:“呀，來了外人。”幾人望去，果然，一名男子從花園那頭走過來。

兩名女眷一驚，忙迴避地舉起紈扇。

沈氏眉頭皺起，正要命從人去將那人攔下，定睛一看，卻見是王瓚，話卡在在嘴裡。

“見過長嫂。”王瓚悠悠地走過來，向沈氏一揖。

“原來是二叔。”沈氏微笑，卻不起身，坐在席上還禮。

王瓚似笑非笑，看看四周，又瞥瞥她們，目光忽然落在不遠處的一名家人身上，將他上下打量一番。

“我聽說府中近來換了囿人，便是你？”王瓚角一勾，問道。

那家人神不定，看看沈氏，上前一禮，道:“正是小人。”王瓚淡淡道:“可知錯？”囿人臉一白，忙伏跪在地。

“去管事處領二十杖。”王瓚面沉下，冷冷地說:“若有下次，定嚴懲不貸。”說罷，看也不看他們，拂袖轉身。

“慢著！”這時，一旁的沈氏出聲斷喝道。她早已氣惱難當，看著王瓚，怒極反笑:“二叔莫非忘了，府中一應內事，君侯皆已與妾掌管。便是要處置家人，也須由妾說了才算！”

“哦？”王瓚瞥她一眼，冷笑，慢慢地說:“瓚不才，只記得父親曾令，未經他授意，任何人等不得踏足此園。此人如今犯令，長嫂既要管，便與長嫂，瓚稍後稟過父親便是。”話音落下，王瓚轉身離開。

後苑中，雍南侯王壽正坐在榻上聽家伎鼓瑟，半閉著眼，指節輕輕叩著榻沿。忽然，他聽到門外家人來稟說王瓚到了，倏而睜開眼睛。

果然，未幾，王瓚走了進來，向他拜禮:“兒見過父親。”王壽揮手讓家伎退下。

“孺子這麼快便來了。”王壽在侍婢的攙扶下坐正身體，對王瓚道。

王瓚一揖:“兒不敢遲。”王壽看著他一本正經的樣子，笑了笑。這個兒子，有時是頑劣了些，卻到底是個有出息的。如今年紀輕輕已得了封侯，不必再寄望他過身後分出的那點產業，想到這些，王壽心裡便是一陣安。

他摒退左右，拿起案上的茶盞，喝一口:“延壽宮筵，你去否？”王瓚知道此來會說起延壽宮筵，從容答道:“兒已與郭維等人約好，宮筵當賽馬助興。”王壽頷首。郭維是太后母家郭氏的子弟，與王瓚常有往來。

“為父近曾到姚尚書府中做客，”稍傾，王壽放下茶盞:“見到他家長女，為爾求之。”王瓚一愣。

“姚氏乃天下首屈一指的世家，與之結親乃是大善。”王壽緩緩道。他莞爾，看看王瓚:“那姚尚書之女亦是佳人，宮筵上你可留心一觀。”王瓚靜靜地聽，末了，一揖答道:“諾。”婚姻從父母之命，娶什麼王壽自然會給他挑好，這倒無須掛心。不過，當王壽說起姚氏的時候，腦中卻倏而浮起姚馥之的樣子。

是那妖女的堂妹呢…王瓚心裡暗想。

王壽見王瓚無異議，心中滿意。末了，他沉片刻，道:“郭氏的子弟，你今後少來往為妙。”王瓚訝然抬頭。

王壽淡淡地說:“郭家是靠不住的。”王瓚頷首:“兒謹記。”王壽笑笑。坐了好一會，這時他覺得骨有些酸倦，伸了伸。他看看王瓚，揮揮手，和聲道:“你在署中料理公務，想必也累了，回去吧。”王瓚應諾，問候了幾句安康的話，行禮退出去。

剛走到門口，王壽忽然出聲:“仲珩。”王瓚回頭。

王壽看著他，意味深長:“你長嫂遲早要掌家，勿過於執念。”王瓚目光凝起。想到剛才花園中的的一幕，忽而冷笑。

他望著王壽，一字一句道:“兒以為，父親既應承母親，便要做到。”說罷，向他一揖，頭也不回朝屋外走去。