第一章

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“這是什麼啊？硬邦邦的！”蝶影用手指敲敲，又拿來在船舷邊扣了幾下。

“這是爺兒們吃的饅頭，已經放好幾天，當然硬了。”蝶影使勁力氣仍扳不開硬饅頭，敲敲打打也不見碎裂，只好擲回給趙五:“有沒有別的東西嘛！好硬，我咬不動。”趙五沒提防小姑娘會將硬饅頭扔了回來，猛然一個硬塊砸向面門，登時鼻血噴，嗚呼慘叫一聲。

“哎呀！我打中你了。”蝶影嚇了一跳，拿出手絹想要幫趙五擦拭，不料她一轉身，重心不穩，整隻小手又往趙五臉上壓去。

“嗚哇！我死了啦！”趙五被手絹矇住口鼻，大吼大叫地。

蝶影趕緊坐直身子。

“一倜硬饅頭會打死人嗎？”坐在最後頭的張三踢踢趙五的股:“別嚇小姑娘了，把鼻血擦擦。錢七，你不是煮了下酒菜嗎？拿出來吧！不要讓姑娘當『餓死鬼』。”錢七不甘願地從籃子拿出幾碟小菜，喃喃地道:“我辛辛苦苦鹵的豆乾片，本來要犒賞自己，如今竟然讓娘兒們吃了…”

“大叔，你們都還沒吃飯嗎？”錢七嚥下口水:“為了努力賺錢，我們得先勒緊褲帶。”

“這…真是抱歉，我再給你們添點船費好了。”蝶影又從懷裡摸索出一錠漂亮結實的元寶。

這個姑娘口袋還有什麼東西呵？四個專幹無本錢生意的水賊滴溜溜轉著賊眼，考慮是否提高勒贖的金額。

蝶影又道:“回到城裡，你們可以到醉仙摟飽餐一頓了。大叔，你們說，走水路是不是比較快？大叔？大叔？”四個人從坐擁金山銀山的美夢醒來，四周仍是漆黑一片，那些閃閃發光的金銀財寶都不見了。

張三懊喪地道:“是啦！走水路比較快啦！”天知道他走的是哪條無名的小河？反正先找個山或破廟把小姑娘綁起來就是了。

“快劃呵！風越來越大，恐怕快下雨了。”李四吆喝著。

蝶影抬頭一看，果然烏雲掩至，上弦月和星星都不見了，涼風一陣陣吹來，很難想像白天還熱得頭昏腦脹哩！

不過，小船隨風搖晃了起來，倒是清涼愜意。藉著水面反的微光，蝶影看到四個大叔賣力划槳，額頭汗水直，心想他們為了送她回家，這麼拼命工作賺錢，真是可欽可佩啊！

“大叔，你們為了賺錢，都是這麼辛苦嗎？”蝶影夾起一塊片吃著。

“就是啊！”錢七看她吃的自在，沒好氣地道“我上有八十歲老母，下有嗷嗷待哺的三小兒，不辛苦怎麼行？”

“真的好辛苦，家裡沒有田嗎？”

“怎麼有田？我們是窮苦人家出身的，沒沒夜辛苦耕種，有收成也就罷了，沒收成還要繳地租田賦，都被得當賊嘍！”錢七倒是說實話。

“那麼大叔你是離家討生活了？”錢七想起了老家倚門而望的兒，他們是否知道他在外頭幹這種見不得人的勾當？他又想到生來體弱多病的大兒子，不覺嘆了一口氣。

李四幫他回答:“我們都是離家討生活的，姑娘可體諒我們的難處啊！”蝶影看他們四人衣衫襤褸，臉上佈滿風霜，想到他們為了送她回家，正處於捱餓狀態，於是夾起一大塊片，伸到錢七嘴邊:“大叔，你肚子餓了，你划船，我餵你吃吧！”已經很久沒有人對他這麼好了！錢七憶及臨行前子的殷殷叮嚀，加上肚餓難受，竟然嗚咽地哭了起來。

“嗚！我也不想做賊，是情勢迫不得不如此啊！小虎啊！你沒有做賊的爹爹呵…”張三趕緊道:“錢七每回想家就胡言亂語，請姑娘莫見怪。”後頭的趙五摀著被捶痛的鼻樑，想到幾年來的顛沛離，也跟著怨道:“為什麼我做事總要撞得鼻青臉腫？好不容易存了一點做生意的小本錢，到城裡卻被騙光，去做零工又被誑了工錢，想要打劫還被饅頭砸…”

“喂！你們別說了！”張三制止道。

李四說話了，他仰望夜空:“你們有我可憐嗎？十年前，鎮上員外強暴我未婚不成，失手勒死她，卻又誣指我是兇手，我被屈打成招，本來要被處斬了，天可憐見，讓我逃出黑獄，從此有家歸不得，甚至也不敢到未婚的墳上香…”聽到三位大叔帶著哭調訴說悲慘身世，蝶影不覺心頭酸楚，她自幼錦衣玉食，不愁吃穿，有大院子可玩，有珠寶翠玉可戴。可是外頭的小老百姓，竟過著這麼悽苦的生活，她不覺下了眼淚…

“哇！你們好可憐啊！”蝶影放聲大哭，她真的很難過，戲臺上的戲子也沒三位大叔演得真，他們真的好命苦！

四個大男人全楞住了，他們說自己的身世，這個女娃娃哭個什麼勁兒？

蝶影推回小菜:“我不吃晚飯了，你們留著自己吃。”她又解下間繫著的玉佩，給了錢七:“這個給你的小虎，換了錢讓他上學堂，念點書才有出息。”錢七張大口，一時不敢握住那塊溫潤的玉佩，他搶劫慣了，還真不習慣接受人家主動奉上的東西。

蝶影雙手仍忙著拔去頭上的珠花:“這上頭有兩顆珍珠，應該還算值錢吧！喏！這個給你醫鼻子，對不起啦！我不是故意砸你的。”趙五手裡捏著她為他拭血的手絹，一手又接過珠花，頓覺兩手沉重無比。

“還有，這個大叔你不要傷心，人死了不能復生，你要好好活下去，幫你未婚報仇。”蝶影從懷中摸出最後一對玉鐲子:“這是上等的和闐玉，足夠讓你請個好訟師，為自己伸冤。”李四呆了，十年來，就算這幾個患難兄弟也不能如此安他。

每個人都停下划槳，小船在漆黑的水面上隨風飄蕩，像是各人飄泊的命運。

“咦？你們怎麼不划船了？我還要趕回去耶！”蝶影抹了抹眼淚，又伸手撥了河水拍怕臉頰。

“大家走吧！”張三催促著。

“對了，這位大胡千大叔，你還沒說你的故事呢！”

“我沒名沒姓的人，沒什麼好說的。”張三淡淡一笑。

“就是家鄉淹大水，小孩餓死了，村人沒得吃，就割了我家娃娃的來填肚子…”

“嗚！怎麼會這樣？”蝶影又掉下眼淚，怎麼他們一個比一個悲慘啊！她伸手在懷裡陶了掏，卻是再也拿不出首飾了。

“姑娘不用給我東西了，反正我是孤家寡人一個。”張三專心划著冰。

“唉！大叔你在水上載客運貨，這艘船真是太小太舊了，好歹也要翻修一下，這樣好了…”蝶影脫下外衣:“這天氣熱的，我不需要穿這件比甲兒，這是四川府綢，布料細，繡工完美，可以讓大叔買幾塊船板，搭個船篷子吧！”

“你…”張三接也不是，不接也不是，不覺嘆了一口氣，天底下哪有這麼善良單純的姑娘？

趙五道:“大哥，我們送姑娘回去吧！”四個各懷傷心往事的大男人默默划著船，天上月兒聽了故事，稍微探出臉，又馬上躲回黑雲後面，然後一滴淚、兩滴淚、更多的淚珠兒掉到了人間。

“呀！下雨了！”蝶影舉起雙手遮住頭頂，但雨勢來得急，她身子一下子就溼了。

風呼呼地吹，雨密密地下，小船在風中劇烈搖晃，李四大喊道:“不行，走不下去了，快靠岸！”四隻木漿拼命划動，河面不寬，但水湍急，漩渦帶著小船打轉，好不容易快靠近岸邊，兩隻木漿卻撞上石頭，應聲折斷，小船頓時失去平衡。

“姑娘，抓緊了，不要怕！”錢七跳下及的河水，想要拉船身靠岸。

“我不怕，好好玩！”蝶影抓緊了船舷的板子，興奮地大叫。

“哎呀！這個時候了，還在玩？”張三也跳下水，一起拖著船身。

蝶影仰起頭，任雨水河水打在臉上，仍是開心地笑著，她這輩子還沒玩過這麼刺的遊戲，左搖右晃，上衝下沉，震得全身氣血都通暢了。嗯，回家以後，選蚌風雨天，一定要拉那四個膽小的丫頭到江上玩玩。

突然一個大湧來，將錢七和張三腳底掏空，兩人站立不穩，立時跌進河水中，小船沒了拉扯的力量，接連又湧上幾個大，一下子就翻倒了。

這太刺了吧！蝶影還來不及呼喊，人已淹沒在滔滔水裡。

趙五和李四伸手去垃她，卻是撲了個空，他們趕緊潛到水裡，雙手亂抓，只來得及各自抓到一隻繡花鞋。

饒是他們水再好，卻也不敢與強勁洪搏鬥，拼著最後力氣，慌忙又掙回岸邊。

錢七和張三趴在岸邊，問道:“她…掉下去了？”

“怎麼辦？她必死無疑了。”雨水打在每個人的臉上，沒有人敢下水救人，就怕也會陪上自己一條命。

雨譁啪啦地落下，似乎要淹沒大地，張三摸了摟懷裡的珠寶，問道:“你們的東西都還在嗎？”鎊人摸摸身上的珠寶，點了點頭。

“她是一個好人，我們給姑磕頭，祝姑早死早超生，榮登極樂世界，仙福永享。”張三道。

四個大男人在泥濘中跪下，朝著湍急的河水磕頭，拜了又拜。

滂沱大雨中，四人揣緊了珠寶，邁開大步，住新的人生道路而去。