第十二章

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“今是皇上和本遣唐使正式會面賜宴的子，所以鞍作公子和遣唐使團一同赴宴，咱們本不能擾亂他的行程。”雖然本遣唐使在過年前便已到長安城，將帶來的朝賀之物都已呈上，卻尚未和李隆基正式見面，一方面是過年時節目多，另一方面不只本有派使者，其它國也有使者到來，這些都必須各別安排接見，再加上李隆基本身就很忙碌，慢慢排程、慢慢見面，到了現今已經三月初，才終於輪到本遣唐使。

而和李隆基正式會面後，遣唐使一行人也就要挑選子離開長安城，結束這一回來大唐的行程。

李清沒想到如此湊巧，但要赴宴之事，鞍作真一肯定事前就知道，他昨去的時候，鞍作真一卻連吭都沒吭一聲，想必是早已打算要失約到底。

李綺兒也沒想到會有這種事情，隨即改變主意，“清弟，那咱們就轉去大明宮等…唔咳咳咳…”她喉嚨一癢，突然烈的咳嗽起來，虛弱的身子搖搖墜，讓李清和安兒看了擔心不已，趕緊一左一右扶住她。

她像是要將心肝肺全都咳出來似的，咳個不停，原本蒼白的臉因此變得漲紅，眼角還泛出淚意。

“皇姐，咱們回綺宅去，好嗎？”李清見她的狀況越來越糟，不願再見她如此折磨自己。

她搖搖頭，“不…我今…一定要和他把話說清楚不可，要不然…就來不及了…”她也知道本遣唐使團赴完這次宴之後就要準備回國之事，所以絕不能再拖下去，她今一定要見到真一不可。

李清重重一嘆，只好和安兒一同將她扶回馬車內，吩咐車伕轉道大明宮。一進到馬車裡，她就虛軟無力的倒入李清懷中暫時休息，呼的氣息漸漸沉重。

他輕摸她的臉蛋，果然開始發燒了，他擔心的緊皺著眉頭，真想直接將她打昏送回綺宅，不讓她如此折磨自己虛弱的身子。但他不想惹她不快，只能握緊拳頭要自己忍住。

一進到大明宮，雨雖然停了，卻依舊溼氣濃厚，他讓安兒去詢問今父皇在何處接見本遣唐使團，在得知是在麟德殿設宴後，他們三人就往麟德殿的方向走去。

“主子，您還好吧？”安兒一路上都扶著李綺兒，她的腳步很慢，神非常疲憊，像是隨時都可能會昏過去一般，讓安兒擔心極了。

要走到麟德殿，還有很長一段路，她不知主子到底有沒有辦法撐到那裡。

“我沒事。”死都要見到真一一面，就是憑著這股信念，李綺兒才有辦法一路撐到大明宮還沒倒下。

其實她也很清楚，身子早已不堪負荷，她現在只是死撐著，隨時都有可能倒下。

“咳…咳咳…”路走到一半，她停下腳步，忍不住在寬廣的廊道階梯上嗆咳不休，她扶著一旁的扶手，幾昏厥，眼睛閉了又睜，睜了又閉，顯然已經快要昏厥。

“皇姐！”李清焦急的抓住她的身子，真恨自己剛才沒狠下心來將她打昏帶回去。

“主子，咱們就別再繼續走下去了。”安兒心急害怕的紅了眼眶，“您就在這兒休息，奴婢找人來將您帶回去，好嗎？”

“不…我尚未見到人…不回去…”她氣若游絲的回答。

之前她從不覺得麟德殿如此遙遠，偏偏今竟讓她到遙遠異常！喪氣、絕望湧上心頭，甚至有種錯覺，自己似乎永遠都到不了目的地了。

她終於無力的坐在階梯上，再也站不起來，一口氣不上來，又開始咳個不停，像是要將五臟六腑全都咳出來一樣。

“嗚咳咳咳咳…咳咳咳咳…”

“皇姐！”

“主子，您別嚇奴婢呀，主子…”安兒蹲下身，拼命拍她的背，急得都快哭出來了。

就在此時，已經參加完賜宴的本遣唐使一行人恰巧由階梯上方走下來，引路太監走在最前頭，接著是大使多治比廣成，之後才是隨行人員。

引路太監是李隆基身旁的近侍，認得李綺兒，也知道她公主的身份，但他此刻有任務在身，雖然納悶她為何會在這裡，也只能先對壽王行禮後離開，打算先將本遣唐使一行人送出大明宮再說。

由於三人停在階梯中段，而李綺兒還不斷的咳嗽，很快便引起眾人的注意，而身在隊伍中的鞍作真一，一眼就認出她的身影，難掩一臉的震驚錯愕。

才多久沒見面，她竟變得如此憔悴，像是隨時都可能昏倒，而她嗆咳不已的痛苦模樣，更是深深刺痛著他的心，揪疼的他幾乎就要停住呼。

他好想馬上衝過去，將她緊緊抱入懷中。

但不行！他只能拼命壓下滿心的痛楚，假裝視而不見，無動於衷。

快點回去吧！他多麼想大喊出聲來，不想見她如此折磨自己，他真的不值得她這麼做，她對他掏心掏肺，將萬般情意都傾注在他身上，但他卻無法回應她，只能一而再、再而三的傷害她，迫她對自己死心。

同行的夥伴已有人陸陸續續認出李綺兒，其中一人靠到鞍作真一身邊，訝異且納悶的問:“鞍作，那位姑娘不就是常出現在你身邊那一位，她怎麼有辦法進到大明宮裡？”

“我也不知道，咱們不必理會她。”他費了好大一番工夫，才有辦法強自己冷下一張臉，不洩半點情緒。

安兒瞧著他們，“主子，有人經過。”李綺兒忍住咳意抬起頭來，正好見到鞍作真一即將經過她的身旁，她漾起一抹笑意，可終於讓她見到他了。

“真…”然而鞍作真一卻連看都不看她一眼，腳步也不曾停頓，彷彿把她當成空氣般，與她錯身而過，繼續往階梯下走去。

看著他毫不留情的背影，她全身突然泛起一陣惡寒，最後殘存的一點希望，在此刻被他踐踏殆盡，早已傷痕累累的心也跟著徹底碎裂開來。

他夠狠！而她太傻！以為自己的滿腔情意終究會得到他的善意回應，誰知，她只是一而再、再而三捧著自己的心，任由他重重傷害，直到她的心都已經爛了、碎了，才明白自己無可救藥，蠢到極點。

呵…她是自找罪受，這世上恐怕再也沒有比她更可笑的女人了吧！

氣極、怨極，李綺兒掙扎出殘餘的力氣，朝已經經過的遣唐使一行人叫喊出聲，“鞍作真一！”走在最前頭的太監先頓下腳步，納悶的瞧向她，多治比廣成也跟著停下，後頭的從員當然也得止步，卻都不明所以。

“發生什麼事了？”多治比廣成困惑的問。

而鞍作真一雖然跟著大家停住步伐，卻狠下心腸沒有回身，也沒有回應她，就當自己什麼都沒聽見。

“鞍作真一，你回過頭來！”他暗暗深一口氣，才面無表情的轉過身，冷淡的瞧著坐在好幾格階上的李綺兒。

她急了好幾口氣，好一會兒說不出一個字，之後她吃力的將自己右腳上的鞋子給踢出去，鞋子滾落好幾階，在兩人的中間停了下來。