第1章外邊腳步聲響

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堪堪已是世紀之末，眼下正是初夏季節。週一上午九時許，花州市殯儀館弔祭大廳內，哀樂低迴。各式各樣的花圈花籃、黃菊百合、以及一人高的蒼松翠柏擺滿了大廳四周。

黑壓壓的人群順著大廳兩側，一直延伸到門外，人們身著各式深禮服，佩白花，神情肅穆。少時，哀樂聲止。

儀式主持人對著話筒說道:“請大家靜一靜，現在，請蒞臨本次葬禮的省政協副主席…古兆祥同志致悼詞！”從廳堂左側隊伍的前方閃出一位五十多歲外表威嚴的男子，在主持人的引導下，走到臺子中央。男子手拿講稿，乾咳了一聲。

然後說道:“各位親友、各位同志、各位來賓，今天，我們懷著無比沉痛的心情，聚集在這裡，隆重悼念省政協委員、省商業聯合會副會長，我們花州市、也是我省傑出的企業家…蓋連城同志！

連城同志長期僑居海外，但他身在他鄉，心戀故土。十多年前回到家鄉，積極投資參與家鄉建設，為我市的發展做出了不可磨滅的貢獻…”右側隊伍的前面，站著一位身披重孝的少年，年紀約十五六歲，高高的個頭，拔健美的身材，俊朗清秀的面容。

只是兩頰的淚痕還未乾，雙眼略顯呆滯地望著祭案中間高大的遺像。這少年便是逝者蓋連城的獨子，也是蓋氏家族後人中唯一的男丁…蓋天宇，也就是我們這個故事的主人公。

挨著天宇兩邊站立的是八九個中年男女，分別是天宇的伯父、叔叔、姑夫以及伯母、嬸嬸和姑姑們，還有幾個秀可餐的妙齡少女在天宇身後站立，是天宇的堂姐妹、表姐妹們。

聽著悠長的悼詞，天宇心裡忽然有點煩躁，只盼著趕快唸完，儀式早點結束，好回家撫自己的母親。

母親林麗蓉因連悲傷，身體不太好，眾親友不忍讓她再受刺，紛紛勸她不要來參加葬禮，留在家中休息，由天宇的外婆柳慕青陪護著。悼詞終於唸完。

接著向遺像三鞠躬，來賓繞靈一週，瞻仰逝者遺容，問家屬等，繁瑣程序不堪累述。天宇如木偶一般，被主事人及親友引導著按部就班的進行著各種程序。

偶爾抬眼望望黑壓壓的人群，沒想到父親的葬禮竟然這麼多人參加，看樣子有一些還是頭面人物。父親在政商兩界甚至軍隊裡有很多同事、朋友，社會上其它方面認識的人也不少，但來的這些多數他都不認識。

不經意間他發現，人群中居然還有幾個金髮碧眼的外國人。蓋氏家族的生意涉及國內多個行業，商業觸角延伸至海外，輪財力和規模儼然一個商業帝國。

到天宇父親這一代，兄弟姐妹共7人，父親蓋連城排行老二。伯父連國為老大，娶蕭若霜，生有一女芷蕾。叔叔連德排行老麼，娶夏玉瑤，也只有一女芷靈。

排行老三的是大姑姑蓋叢珊，其夫石達是香港知名富商，早年病故，留下一對雙胞胎女兒…

亦真、亦純，母女三人相依為命，坐擁著上千萬的遺產一起過活。二姑姑蓋叢蘭，是本市一所私立中學的校長，丈夫秦仲康為省財政廳副廳長，也只一個女兒名叫秦凝兒。

三姑姑蓋叢蓮，是省人民醫院婦產科的主任醫師，丈夫池守源為央視駐外記者，常年在北非、中東一帶做現場報道，生有一女取名池青青。小姑姑蓋叢萱早已過了而立之年，卻至今未婚嫁，在市經貿委任副主任。

到了天宇這一代，只有他這一個男丁支撐門戶，延續蓋氏血脈，故全家皆愛如掌上明珠，疼護有加、百般嬌寵，但天宇身上卻絲毫沒有富家子弟的驕縱習氣，自幼不但學習成績優異，且待人接物謙和禮讓。

業餘時間酷愛健身、游泳和籃球（已是市一中籃球隊的主力中鋒）等體育活動。中午時分，葬禮全部結束，父親連城在墓園中靜靜安息。送走了各路人馬，天宇渾身疲憊的準備上車回家。一側臉，忽然發現那幾個外國人還沒走，正在不遠處朝這邊張望著。

天宇一向跟小姑姑叢萱關係最為親密，便問道:“小姑姑，那幾個外國人是幹嘛的？跟我們家有關係嗎，怎麼還沒走呢？”叢萱道:“不知道。

我也早就看見了，剛問你二姑姑、三姑姑，她們也都不清楚。”正說著，伯父連國走了過來，小聲說道:“別嘀咕了，回家我告訴你們。”

“大伯，這麼說你知道？”天宇問道，伯父點點頭。

然後朝幾個外國人走去，跟他們握手擁抱，還吻了吻其中兩個小姑娘的額頭，接著又說了些什麼，大家都覺得很奇怪，之後，幾個外國人紛紛坐車離去。天宇的家，花州人稱之為“塔樓莊園”位於花州西郊一處幽僻所在。

整個別墅群佔地約8公頃，該建築群北依“比翼嶺”餘脈，南鄰“風月池”人工湖，選址時曾找來國內著名的風水家袁千鴆踏勘過，雖然號稱別墅群，卻只住著連國、連城、連德三家。

家裡的傭人有不少都是家庭式組合，多數是跟隨蓋氏家族幾十年的老班底。三家別墅按統一規制建造，每戶東側都建有一個別致的小花園，別墅主樓為三層半月式建築。

內置半透明螺旋梯，一層中央是開放式大廳，周圍環繞12個房間，供傭人住宿（住在這裡的都是些有資歷、有身份的傭人，其他傭人則住在主樓外兩側及後院的配房內），二層是10套客房，三層供蓋氏家人自己住。

第三層除了臥室，還有書房、影視廳、健身房、休閒屋等。每座別墅的天台上還修建有一個小型的游泳池。

從遠處觀望，別墅群西北角還赫然屹立著一座錐形的建築，是座瞭望塔，也屬蓋氏所有（“塔樓莊園”也因此得名）。幾輛黑的保時捷緩緩停在別墅區大門前，蓋家人紛紛下車。

五十多歲的管家老範（大名範海登，侍候連城家三十多年的老傭人，名字還是在國外時起的）從門內跑出來，拉著天宇的手說道:“小宇哥兒回來了，一切都還順利吧！”

“範伯，我媽媽怎麼樣，還好吧？”

“夫人沒事，素琴（老範的子）剛告訴我的，只是從昨天開始，都沒怎麼吃東西，你外婆勸了，沒也什麼用。待會兒好好寬寬你媽，你的話她還是聽的。”

“嗯，我知道。”天宇來到三樓母親居住的豪華套房內，發現裡間臥室的門虛掩著，他敲了敲，裡面沒動靜。推開房門。

只見母親林麗蓉正懶懶的斜倚在頭，身穿一襲潔白的真絲睡衣，眼睛痴痴的盯著對面牆壁上的北歐風景油畫，一動不動。這是一個美豔絕倫、溫婉脫俗的婦人，僅從外表看，誰也看不出來她已四十出頭了。

此刻，她那嬌俏的臉龐顯得更加白皙，柳眉微蹙，銀牙輕咬櫻，似乎多了一種引人遐想的病態美。

瀑布一樣烏黑靚麗的長卷發隨意披散在兩肩，柔的玉頸下膚如凝脂、酥漸隆，睡衣下著細膩修長的小腿和勻稱秀美的玉足…天宇心中微微一動，似乎有一種莫名的、異樣覺湧上心頭。

他第一次發現媽媽竟然美得如此動人心魄！他收斂了心神，走到前，俯下身子輕聲問道:“媽媽，怎麼樣，今天好些了嗎？聽素琴阿姨說，你吃不下東西，這怎麼行呢…爸爸已經走了，如果你再病了，我該多難過啊。爸爸病重的時候反覆叮囑我要好好照顧媽媽。你必須振作起來。

以後的一切都有小宇呢，我一定會好好孝順、好好疼愛媽媽的！”看著英俊朗的兒子站在面前，十分懂事的撫自己，麗蓉勉強笑了笑，溫存地說道:“好兒子，媽媽沒什麼。

只是想起來很多往事，發了會兒呆。事情都辦完了？”天宇點點頭:“辦完了，有伯父、叔叔以及姑姑他們幫襯著，一切都很順利。”天宇說道“咦？外婆呢，她不是在家陪你嗎？”

“你外婆下樓了，她看媽媽一直沒胃口，親自下廚給媽媽做飯去了。”

“噢？外婆還有這手藝呢。”

“當然了，別忘了，你外公在世的時候可是咱們淮揚菜頂尖的廚師呢！”正說著，外邊腳步聲響，柳慕青端著托盤進來了，盤子上放著一個青花瓷碗，剛放下，滿屋子便香氣撲鼻。