第一章深山草莽出英豪

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黃昏時分…

“桐柏山”及“大別山”界的蠻荒山區中，聳峰峻嶺、陡崖險谷，深澗湍處處可見。

一處人煙絕跡的山巒內，有一個兩面山壁皆聳峻陡峭，猿猴難攀，約有二十餘丈寬，深有四、五十丈長的狹長深谷。

深谷北面乃是兩側山壁合攏銜接，且有一片水瀑由谷頂傾洩而下，將兩面山壁銜接的下方地面，衝成一個不知多深的大水潭。水霧漫的大水潭內，滿溢的潭水，順著一條潭水衝而成，寬有三丈餘，深約十餘尺的溪，曲折蜿蜒的往山谷內一片高聳巨柏樹林中。

穿過足有兩百丈深長的樹林，再至一片稜巖地中，順著低窪之地散成數條小溪，蜿蜒往南方的一片懸崖，再成為一片寬闊水瀑洩而下。

狹長山谷中的巨柏樹林內，靠近東側山壁的林綠處，竟有一間在五株巨柏離地丈餘的樹幹上，以樹幹為柱，嵌綁木，再鋪架厚木板搭成一間寬闊的懸空木屋。

懸空木屋後方兩丈餘之處，另有一座木棚，棚內有巖制的爐灶、石缸、厚木桌，以及用樹幹做成四截尺餘高的圓木凳，另在一株樹幹上則有一個小櫥，堆放著一些碗盤羹匙。此外，在木屋右方，尚有一大片以細樹枝圍繞的菜圃。

如此寧靜安詳的山林雅居令人望之不由心靜脫俗，且有種心曠神怡的離世之！

木屋內堂室中一張木矮方桌前，依然是面罩豹頭赤上身的“黑豹”盤坐地板上一手執碗，一手抓著僅剩一些碎的烤山雉吃喝著。

“黑豹”身後左右各有一間房室，左側一間房裡，正面靠牆處的地板上，鋪著數張虎、豹、熊皮，一面牆上平架著兩片木板，放著一些雜物，便是室內僅有之物了。

右側房室內則不一樣了！不但有木、被褥、衣櫥、椅桌，而且尚有垂簾分隔成內外兩間。

此時在內間牆角處，有一團蜷縮的硃紅身軀，竟是那個被“黑豹”抓擄來的紅衣女子。

及見她年約雙十左右，一張清秀的瓜子險，浮顯出冷靜的沉著，修長柳眉下的一雙鳳眼內，則浮顯出警戒之面望著垂簾外的室門，小巧瑤鼻下，一張血朱緊閉，竟然有種冷肅狠酷的意味浮現，似乎是個剛強不屈，令男人望之卻步的姑娘。

朱衣女子久不見室門外有何動靜，只依稀聽見一些輕微聲響，雖不知外間是何景況，但已興起脫逃之心。

雖然道被制，功力遭封，但行動尚可自主無礙，因此已緩緩起身躡足，行往室門處，站在門緣外望，進入眼簾的便是那個赤上身的“黑豹”正背對著室門，盤坐在方桌前吃喝。

望著那油亮光滑的雄壯背影，不由心中湧生起一股恨意，奈何此時功力已被封住，全身軟弱如常人，否則便可輕易的刺殺他。

想到此處，頓時伸手探向懷內及際百寶袋，突然心中一怔:懷內的一柄短刀以及慣用的暗器竟然全在身上！因此已使她心中湧起一絲可倚恃的安全。

雙目緊盯著他背影，躡足緩行逐漸移動身軀時，只見他似是毫無所覺的依然吃喝如常，並未回頭，使得芳心懷跳如鹿的貼牆緩移，忽移忽頓，費時兩刻餘終於移至他右側，理當逃不過他眼界、然而他卻恍如瞎子一般毫無所覺，紅衣姑娘芳心狂喜，並未多思多望便跨步急衝出木門外，但是倏覺腳下一空，身軀已驟然下墜…

“啊！哎喲！好痛…”紅衣姑娘芳心大駭的驚叫聲中，身軀已驟然墜躍地面，頓時痛得她哀哼出聲，但又急忙噤口上望，這才發覺先前立身的木屋，竟然是懸空而建，且離地丈餘高，而且門外立見無樓梯可傍足？

雖然芳心又奇又疑，但已無暇細思，又急又慌的急忙爬起身子，且不辨方向的立時朝樹林內放足狂奔。

功力被封已然如同尋常女子一般，因此已無能施展輕功，僅能放足狂奔，而且在奔行時也甚難輕易穩定身形。

加之她身上所穿乃是新娘子的大紅長裙喜服。因此奔行時連連不斷的拌扯雙足。使得她身軀踉蹌不穩，跌跌撞撞的奔入林內，好不容易的才遠離木屋。

不辨方向的奔有片刻，已然奔躍摔撞連連。全身疼痛不堪且鼻息，香汗淋漓，當奔至一面山壁前時，已是髮亂釵橫，蓬頭垢面，全身衣衫已汙穢不堪，且撕裂數處，真是狼狽不堪。

但是令她心中悲急的並非是身軀上的疼痛或汙穢，而是仰首驚望著陡峭高聳無路可行的巖壁，焦急的順著巖壁奔行尋找可行之路，約莫刻餘便到達了一個水聲轟然的水瀑前，眼見水霧漫的水瀑下，一泓潭水滿溢湍急的水，經由一條深闊溪蜿蜒入樹林內。

溪又深又寬且湍急。因此她不敢冒險涉入溪內，只得沿著溪再度奔行入樹林內，沿途也已發覺，整個樹林被溪水一分為二，不知另一方是否有可行之路？

天愈來愈暗，在高聳濃密的樹林內更是陰森黑暗，尚未三刻之後已穿出樹林，到達了一片雜亂稜巖聳立的巖區中，並且又順著起伏不定，忽淺忽深的溪水，行至一片寬闊的懸崖處。望著水瀑傾洩的下方，竟然深有數百丈，而且遠方竟然是遠不見邊的重重山巒。

紅衣姑娘心中一涼！已然心知是處於萬山叢中的一個山谷中，不知是否能尋得出路，脫離此處？縱然能僥倖逃離此山谷，但是自己此時已等於是毫無武功的尋常女子，是否能在荒山險嶺中，安然無恙的尋得路途脫離山區？

雖然有此明確的思緒，但卻止不住她堅定的脫逃心意，因此冷靜的沉思一會兒後，便在稜巖區中尋得一個足可容身的小山石，再拔了一株小樹遮擋口，便在僅堪容身且連轉身也難的巖內隱躲不出。

但她怎知“黑豹”已在半個時辰前，縱身出谷不知去向？而此時的山谷中，已然只餘她一人而已。

是夜裡“大別山”南方的“懷寧城”及鄉郊村鎮中，一些家無隔宿之糧的貧戶，孤苦無依的老弱婦孺，或是殘病的乞者，皆在清晨醒來時，發現身邊有一錠或數錠不等的銀子。