第四章

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“奴才立刻帶皇上前往杜氏家中。”他只能如是道。他很懂得皇上的心情，愈是桀驁不馴，愈是高風亮節的，就愈想要好生折磨，著對方低頭。這是皇上排解閒暇，打發時間的好遊戲，他向來是支持並且看齊的。

“把朕帶到啟德鎮，你就回宮，別再跟著。”藺仲勳站起身，撣了撣衣袍。

“奴才遵旨。”本想好生囑咐，免得皇上又被賣到哪兒…不過，已經被賣一次了，皇上又不是傻子，自然知道防備。

“還有，把這家倌館給朕燒了。”踏出倌館時，他頭也不回地道。

“奴才馬上處理。”當然，這醜事自然得隨一把火燒成灰，雖說這裡頭的人不知道被賣到這兒的是皇上，但難保哪天不會在城裡傳，傷了皇上顏面。

正忖著，瞥見藺仲勳正睨著自己，他心尖一抖，笑道:“這哪有什麼倌館呢，皇上，打一開始就什麼都沒有的。”藺仲勳笑了笑。

“阿福，後頭那句太多餘，顯得蓋彌彰了。”

“奴才明白了。”福至苦笑道。

文武百官懼怕皇上不是沒有原因，除了皇上料事如神之外，更因為皇上向來喜怒無常，更無視禮教律例。

饒是他，有時面對皇上的笑顏，亦會慌了手腳，遑論他人。

“對了，阿福。”藺仲勳像是想到什麼，回頭問著。

“一兩銀是幾貫錢？”

“…嗄？”這是哪門子的問題？

回程的路上，唐子徵拖著牛步，一是新購的推車上頭載了太多貨物，二則因為他心底有事——小佟姊到底是從哪生出錢，買下新推車的？

他很想問，更想知道那個纏著她的富貴爺到底是怎麼被甩開的，但他真的不敢問，因為他很怕到手的包子會飛了。

他邊走邊偷覷著杜小佟，但說真的，他跟在小佟姊身邊也有兩年了，依舊難以看透她的心思，至今連瞧她展笑一回都不曾，不知道是不是她的臉病了…

“包子，再看下去，我保證你的包子會飛到餃子的嘴裡。”杜小佟目不斜視地道。

“怎麼可以？小佟姊明明已經買了不少燒餅要給餃子燒餅他們吃了。”要是連他的包子都拿去進貢給那群弟弟，他就哭給她看。

耍無賴他不是不會，只是年紀稍長，懂羞恥了。

“誰說燒餅是要給他們吃的？”

“不然咧？”買了一大袋，不給他們幾個，她是打算要吃到什麼時候？

兩年前南方昆陽城大旱，他的爹孃和村裡幾戶人家舉家北遷，豈料卻在半路遇到山賊，大人們都死了，就只剩下他們幾個娃。其中以他年紀最長，就算不是親兄弟，他也得負起責任帶著他們一起往北走，豈料世態炎涼，人心涼薄，無人對他們伸出援手，眼見就要凍死餓死在京城時，小佟姊出現了。

她拉著一輛小推車經過他們面前，那時他已經餓得說不出話，懷裡抱了一個，身旁捱了兩個，心想那些穿得一身富貴錦裘的人家都沒停下腳步，遑論這個連件裘衣都沒得穿的姊姊。

但是，她停下來了，只問:“你想吃什麼？”

“…包子。”雖是怔愣不已，但他還是顫著聲說了。

而挨著他的幾個鄰居弟弟也跟著啟口，“餃子”、“燒餅”、“油條”那時他們真的好傻好天真，未料到這當頭說出的話，他成了他們的小名。

小佟姊不由分說地將他們給抱到推車上，推到一家小食堂前，買了他們要的東西，到他們手中，他們幾個孩子簡直像是餓死鬼般地啃，壓不管會噎著。

待他們兩手空空，手中隨即又被進熱呼呼的熱食，也不知道是太燙還是太渴，他們是吃著熱食拌著淚，而淚眼模糊中，小佟姊的神情未變，只是定定地注視著他們，未等他開口，她已搶先道:“我的屋子不大，但住上你們幾個還夠…跟不跟？”望著她淡然神情，他想也沒想地道:“跟！”天曉得他們已經多久不曾住餅屋子吃過熱食了，哪怕她是專吃小孩的山鬼，他們也跟。

就這樣，他們被帶回了啟德鎮。

如他所料，小佟姊家裡不是什麼富貴人家，甚至談不上小康，就一幢小屋，伸展出東西耳房，家裡還有個銀喜姊。

銀喜姊比小佟姊討喜多了，笑臉多，嗓音也溫柔，但是他深信小佟姊不過是生淡漠，內心是善良的，要不撿他們幾個不事生產的娃能做什麼？最小的鄰家小弟也不過才四歲，連話都說得不是清楚的。

但，他錯了！翌一早睡得暖暖的他們就從被窩給挖出，像趕鴨子地趕著他們到田裡幹活。天曉得他們才多大的孩子，那時他也不過才十歲大而已，在寒凍的天候裡下田，簡直就是要他們的命。

“想留下來，就得要幹活，不幹活的全都給我離開。”他不敢相信小侈姊竟吐得出這種話…他們還是孩子，他們…

“我六歲時就已經在田裡忙活了。”小佟姊好似讀出他的不滿，低聲警告著。

“再說一次，想留下來的就得幹活，想活下去就得想辦法養活自己。”他張了張口，最終還是認命地帶著幾個娃兒一起下田，跟著她一個指令一個動作。

過了兩年，這田裡的活，他幾乎都學會了，也成了她最得力的助手。

“要想事情無所謂，但走快一點，快下雨了。”杜小佟看著遠方的烏雲近，跟著加快腳步。

唐子徵應了聲跟上。儘管她步伐不大，腳步也不趕，但唐子徵想跟上她的腳步就是得要小跑步，明明他去年就長得比她還高了，但就是無法像她每個腳步都踏得那般穩走得那般快。

再說下雨…就在他抬眼望去時，已經有雨點打上他的頰，他暗叫不妙。

雖說時節已入，但乍暖還寒，氣候說變就變，昨兒個還暖得緊，今兒個出門就得多搭件襖子，這當頭再下雨，別說受凍，就怕這些新購的農具也會跟著淋溼。

“小包子，動作快！”杜小傳走到他身旁，跟著一起推車。

唐子徵應了聲，奮力地推著推車，但出了南城門的路，實是崎嶇不平、碎石密佈，尤其這條路是南來北往的必經之路，地上早已經被刮出深深的車痕，輪子要是陷進車痕裡，想推出真的得多使一把力，問題是，這雨來得兇猛，沒一會兒襖子已經半溼，推車握柄溼滑難持，路變得更加泥濘難行——“真教人看不下去。”正當唐子徵手忙腳亂之際，後頭傳來半半陌生的嗓音，還沒來得及回頭，推車已經被搶，他正要斥責，就瞧見那身悉的錦袍繡裘。