第十五章

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杜小佟輾轉難眠，雨聲狂亂拍打的聲響，教她心神越發不寧。

時間愈來愈接近了，而她是否真的已經改變了既定的命運？

她想，應該是有的，因為她已經離開了王家，儘管成了被休離的寡婦，但也好過被推進清河裡淹死。

冰冷的河水椎心刺骨，但是更冷的是王家人鐵打的心，竟眼睜睜地看著她葬身河底，就只為了要一座貞節牌坊。

身為家中長女，在連話都說不清時，她已經被爹給帶到田裡幫忙，隨著弟妹的出生，她要乾的活就更多了。別人家孩子上私塾時，她在田裡秧，還得揹著弟妹，晚上也得哄弟妹入睡，要是弟妹哭了，她就等著一頓打。

就這樣復一，年復一年，最後田裡的活沒什麼難得了她，她成了爹的得力助手，以為爹會看重自己，但因為弟弟要上私塾，爹把她賣到了王家當童養媳。

王家一脈相傳，更糟的是王家少爺打一出生就是個病秧子，所以需要一個生辰屬陽的姑娘沖喜，她不清楚自己的生辰，但終究還是進了王家的門，當的卻不是少，而是王家的丫鬟。

除了貼身照料少爺之外，裡裡外外的活她都得忙，從女紅到廚藝，她學得樣樣通，不敢殺雞，她閉著眼抖著手殺，不會針線活，她紮了滿手傷，就連琴棋書畫她全都學了，壓不覺得苦。

然而，少爺在她十六歲時嚥下了最後一口氣。她本不曾和少爺拜過堂，名分上是少夫人，實質上卻是個丫鬟，所以她最後是以丫鬟的身分留在王家。

而那一年，她遇到了來王家依親的王家表哥袁敦之，那人文采過人，風度翩翩，在她苦悶的子裡猶如一道沁涼清泉，隨著時，兩人情滋長，就在三年後，他闈應試，中了貢士，殿試時，更是一舉拿下榜眼，說要帶她離開王家。

她滿心歡喜，以為所有苦難皆要過去，豈料就在他們相約私奔的那一個乞巧夜，她在西城門等到城門關，等到了王夫人。

那一年，各地知府上奏各地烈婦烈女名冊，於是皇上頒詔興建貞節牌坊，王家為了要一座貞節牌坊將她淹死…因為王家已經無後，所以需要貞節牌坊，鞏固王家的地位…

她以為她死了，但當她再次張開雙眼時，到處可見的素白布幔，教她驚覺她回到了少爺死的那一年，她驚慌不解，但隨即鎮定。

也許是老天憐她上一世皆為他人而活，所以這一世給她機會自私一次，就只為自己活，所以她在少爺死後，央求王夫人休離她，讓她以寡婦的身分獨居。

王夫人最終答應了，給了她一筆錢，但不允她再嫁，因為她雖未正式拜堂成親，但與王家往來的士紳是知道她的存在的，哪怕是已休離的寡婦，為了顧及王家的門面，自然不能允許她再嫁。

這對她而言有何難呢？男人都是不能相信的，一朝金榜題名就醉心榮華富貴，哪裡會記得誓言，她不再傻了，這一回她只為自己而活。

靠著兩畝薄田，她咬牙撐下，子雖過得苦，但總好過只能被利用的人生。

就算沒有人需要她，她也可以靠一己之力活下去…她不需要別人需要自己，別人不要她，她更珍惜自己，更愛自己。

為了下個月的水患，她特地提早播種秧，就是盼著能讓田裡稻米逃過這一劫，多屯糧也是希望能夠讓孩子們不至於捱餓。

記憶有點遠，當時她在王家，依稀聽人說，五月那場大雨造成清河氾濫，淹過了房舍和河中段處的田地，至於死傷多少，她已經記不清了，所以她當初才會挑買清河末端的薄田，土壤不夠肥沃，她想法子改善即可，重要的是此處的排水和用水極為方便，以種田來說，這兒乃是上選之地。雖然冒了點險，可至少她種出的米打出了名號，得到戶部的青睞，攢的錢也比自己賣進食堂要高上許多。

但是她卻又開始擔心這麼做到底對不對，不同的人生，她做了不一樣的抉擇，遇見了不一樣的人、發生了不一樣的事，而最終的命運呢？

她不知道，因為她也無法掌握，她只能盡力而為，就看老天如何安排了。

思忖著，她倦極了，傍著銀喜，糊糊地睡去。

藺仲勳一夜未眠，托腮坐在上想了一夜。

以一介貧戶之女而言，她懂得太多，不僅伶牙俐齒，聽孩子們說，一開始還是她教他們習字的，她對朝政有諸多看法，見解獨到，實在不像是一般村婦該有的氣質，而如今她竟說五月的雨才是最可怕的。

她會看星象測天候？可是就連欽天監也無法正確的說出月分，只能等到子近時才推算出較準的天候。眼前已是四月底，然而距離那場大雨還有近一個月的時間，她卻已知曉…到底是巧合還是有其它因素？

想不通，思緒擾得他不能睡，搭上外衫走到屋外，雨已停，但天依舊陰霾，明明都是末了，清晨的風竟有幾分刺骨。

而紅薯田也不知道是她照料得好還是怎地，莖依舊立，綠意盎然，遭受一夜大雨洗滌，益發鮮。

不遠處的開門聲引他的注意力，望去，就見杜小佟從自個兒的房裡走出，隨即又朝西耳房這邊走來。

“一兩，你這麼早醒？”她加快步伐，問得極輕。