第十四章

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一群人又出了南城，城外是一大片的稻田，如今正是稻綠之時，微風吹過一片草，令人心也開闊起來。

而這耕作一大片稻田的農戶們，都集中居住在南城西邊的一個村落。村裡雖是平凡的磚瓦泥屋，村民也偏瘦弱，但至少比起北方那種土地龜裂、路有餓殍的情況好多了。

不過回想起南城裡那種繁榮的樣子，還有陳老闆那商身上的油都快到地上了，足見在這南方一隅官商欺民多深！

羅大將眾人進了他的小平房裡。這是一座老舊的泥屋，裡裡外外還算整齊，只是桌上櫃上的灰塵，說明了此間的女主人恐怕很久沒有空擦拭了。

“寒舍簡陋，不堪入目，請各位見諒…小牛，還不快擦擦桌椅，客人來了！”羅大連忙叫家中晚輩拿條巾子拍了拍灰塵，然而這一拍卻揚起了滿天塵埃，眾人咳成一片，比不拍還要慘。

“無妨，先看看夫人的情況。”待塵土落地，申伯延揮了揮手，解了羅大的尷尬。

“那好，我讓人扶她出來…”羅大連忙叫方才闖禍的小牛進去扶人。

料，樓月恩突然攔住了那壯得像只小擰的孩子。

“小牛，先等等。羅夫人現在應該身體虛弱，難以行走吧？很可能還高燒不退，身上長了疹子要好好看護，如果磨擦到衣服破裂，可就難治了。”

“夫人真是神醫！我內人的情況確實如此！”憂心忡忡的羅大臉上終於出現一絲喜。

說得準才糟啊…樓月恩在心中暗道，與申伯延換了個眼神，這眼神中的沉重與憂慮，卻是難以啟口。

“我進去看看吧，你們待在外面…呃，我是說房子外面，沒事別進來。”說完，連小牛的帶路她都拒絕，逕自進了內室之中。

因為她一句話，眾人又全移到了屋外，你看我、我看你，大家都不明白她在搞什麼鬼。

“能把丞…把公子你轟出來，也只有咱們夫人做得到啊！”沈祿打趣地道。

由於不想嚇到這些純樸的村民，申伯延要求眾人不要以官銜相稱，所以他現在就成了沈祿口中的公子。

而他毫不在意，出了房門後，竟氣定神閒地立在院落中曬起太陽。

“她會這麼說，必然有她的道理，我們只要等候結果就好。”

“你真的很寵她，她嫁給你，是因為錢士奇與皇上的陰謀，想不到你竟如此信任她？！”沈祿好奇了起來，他現在是以一個朋友的身分和申伯延說話。

申伯延沉了一下，才坦然道:“因為她不是樓月華，她是樓月恩，樓月華的孿生姐姐，樓玄的大女兒。”沈祿臉微變。

“這…這是欺君之罪啊！正直如你，居然沒有辦了她？”

“我早就知道了，在成親那之前，我就查明瞭樓月華逃婚，由月恩代嫁。”申伯延面不改地說出了一個驚天大秘密——連樓月恩都不知道的秘密。

“那你還娶？難道你…”沈祿腦子一轉，突然明白過來，搖頭笑看深謀遠慮的好友。

“你該不會一開始就看上人家女兒了吧？我看就算那樓月華沒逃婚，你也有辦法讓樓家把樓月恩嫁給你吧？”

“這件事，只有我們兩個知道，月恩也不知。”申伯延並不回答，但一直波瀾不興的臉，竟也微微不自然起來。

沈祿直視著他，突然像明白了什麼，詭異地笑了起來，有些事情盡在不言中，丞相追求起女人來令人不知不覺，才是最高境界啊！

這方正打著舌戰，另一方倒真像要打起仗來，羅大的叫喝聲突然由後頭響起，接著他持著一支擋在申伯延兩人面前。

面而來的，是幾個衣著光鮮的男子，看他們也不像官，身上也不是官服，可除了自帶幾名武師，後頭還跟著十幾名捕快，一群人聲勢浩大，態度囂張。

“你們…孫老頭，你們想做什麼？”羅大明知道是螳臂擋車，但仍堅持護著申伯延兩人，他絕不能讓貴客在他的地盤上受到委屈。

“做什麼？我們來這村子買稻米啊？有生意上門，你該跪下謝恩才是，這是什麼態度？”為首的華衣男子便是孫老頭，他是源榮行的管事之一，專司這類欺壓百姓之事，威風得很。

羅大聽到他說的話，氣得手上的子抖得都快拿不穩。

“今年的米還沒收成，村裡儲存的早就被你們收購光了，我自己昨連種米都讓你們陳老闆給訛了，你還來買什麼米？”

“這個我不管！總之我們源榮行要向你們這村子買五百斤米，你們死也得給我湊出來，這是十分之一的訂金，十後老子會再來。你們知道的，如果十後老子取不到貨，你們這村子如此破舊，到時候燒了我也不知道為什麼…”說完，孫老頭象徵地丟下一兩銀子，拍拍衣襬就要走。

“熳著！”沈祿在旁從頭看到尾，這次還真算開了眼界了，“十兩銀子要買人家五百斤米，不從還威脅要燒房子，強買強賣到這種程度，還真是囂張到沒邊了！”要知道在京城裡有申伯延鎮著，百姓都還算奉公守法，偶爾有一兩個不長眼的鬧事，也是不管背景很快就抓起來，哪可能看到如孫老頭這般公然搶劫的？

“你是誰？關你什麼事？”孫老頭不屑地看了沈祿及申伯延等人一眼，冷哼了聲。

外地人？外地人來這貧窮的破村子做什麼？

“路見不平，自有人拔刀相助——”沈祿才想出風頭，卻馬上被人打斷。

“拔你個頭，我馬上讓你連刀都拔不出來！”說完，那孫老頭一揮手，一干武師與捕快立刻朝沈祿及申伯延衝了過來，拔刀就要亂砍一通。

他是來要米的，既然這外鄉人自己送上門要讓他立威，他也懶得廢話。

羅大見狀臉大變，舉起子就要豁出這條命跟他拚了，這時一直沉默著的申伯延，突然冷冰冰地開口道:“你們聽到了？要做到讓他們連刀都拔不出來！”一聲令下，一直在後頭蓄勢待發的丞相府侍衛全動了起來。這群人雖然對南方有些水土不服，但以前都是真正上過戰場的士兵，武功高強戰力十足不說，更有一股子殺氣與悍勁，真要動起手來，一個比一個狠。何況這一路上平安無事，他們也閒得有點發慌了，現在正好動動手腳。

一群兵對上烏合之眾，高下立判。孫老頭帶來的人，一個照面就全被打翻，還有的甚至直接扔下武器求饒，狼狽至極。

“這麼快就解決了，真沒勁。”侍衛頭領踢了踢地上那嚇得半死的捕快，不屑地回到申伯延身旁。

“你們這群外地人，竟然敢毆打官差…”見人退去了，孫老頭緩過氣，一張老臉變得猙獰不堪。

“你是官差嗎？什麼官？”沈祿打斷了他的話。

“我…老子不是官差，但他們是！”孫老頭指著一地東倒西歪的捕快。

“你不是官，憑什麼號令捕快？我合理懷疑你們是假扮的！既然是假的官，那打你們也只是剛好而已。”沈祿笑嘻嘻地道。

“你你你…你一個外地人這麼愛管閒事，老子絕對讓你出不了南城方圓…”

“哼！”申伯延突然重重一哼，孫老頭立刻像老鼠遇到貓一樣，脖子一縮，什麼話都縮了回去。

“滾！不想死就別讓我再看見你。”申伯延淡淡地道，那久居高位的氣勢一散發出來，就讓其他人不敢造次。

他知道為難一個孫老頭是沒有意義的，南方的官商勾結、貪汙腐敗，是本的問題，沒有他擬定的新政配合，這種情況只會更惡化。所以他懶得跟孫老頭多說什麼，把人趕走就是了，他還有很多事要做。

“哼！你們給我記著！老子…老子一定會回來的，到時候你們就死定了…”孫老頭跑得遠遠地撂下狠話，但陡然看到申伯延犀利的目光，頓時腿一軟差點又跪了下去。

“走！我們走！”這下他真的不再羅唆，帶著一群人跑得比飛的還快，一下子就不見人影。

“終於走了。”沈祿搖了搖頭，笑著對申伯延道:“公子果然霸氣十足，光出個聲音就比我說了一堆話還嚇人啊！”申伯延有些沒好氣地道:“不管我再怎麼霸氣，他們一定會再回來，這種人沒有受到真正的教訓，是不會罷休的。”沈祿點了點頭正要答話，樓月恩正巧由屋內走了出來。她方才在屋裡什麼都聽到了，亦是氣憤難平，看著遠去的孫老頭等人，口道:“回來又怎麼樣？這群人要敢再回來，我一定把他們嚇得哭出來！”

“喔？你有辦法？”沈祿倒是好奇了。

想不到樓月恩臉蛋兒一沉，凝重地道:“我沒有辦法，但她有辦法。”她指了指後頭的房子，裡頭只剩羅大的子一人，其他人都被樓月恩趕了出來。

“我方才診治了一下羅夫人，已經確定她得的是痘瘡，也可說是斑瘡，若以你們的說法，就是瘟疫！”