第四回嘉陵江水匹馬訪名師琵琶聲中

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江小鶴雖然年小，但像貌英俊，氣派大方，而且現在穿的衣服又很闊綽，就把眾人更給鎮住了，不敢小看他一點。

小鶴從從容容地平銀子，數銀票。這次總共贏了二百六十多兩，心裡想著連原有的銀子足足有四百出頭，心裡非常高興，把銀票都揣在懷裡，銀兩要收在行李捲內。

這時，忽見有個黃臉的高身漢子，走在那鋪前，抄起江小鶴的行李捲就扔在地上，並且氣忿忿地罵道:“他孃的這是誰的破行李，往我的上亂放！”江小鶴立刻生了氣，瞪著眼睛說:“我的！憑甚麼你把我的行李扔在地下？給我拾起來！”那人也瞪著眼，握著拳頭說:“給你拾起來？你是甚麼東西？跑到這裡來充財主！裝好漢！兔子大的小雜種！”江小鶴一聽道人潑口罵將起來，他就把銀兩摔在桌上，掄著拳頭撲過去，問道:“你罵誰！”旁邊的人全都閃開，沒有一個人上前去勸。

江小鶴一拳向那人的臉上打去，那人卻早防備著了，急忙用臂擋開，雙手反向小鶴抓來。小鶴的左手將對方的右腕握住，右手又握拳猛向對方掄去，只聽“咚”的一聲，那人一咧嘴掙扎著疼痛，進前來撲小鶴，嘴裡大罵:“你敢打我？小雜種！”江小鶴卻趕緊閃身，同時一腳向那人的左踢去，接連著用手去擋，左手伸過去，向那人的左臂又是一拳。

那人一歪身，小鶴向那人的左股上又是一腳，那人“曖喲”一聲就趴在地下。但那人也不是好惹的，雖然趴下了，他一滾身又爬起來，奔過東牆去就抄刀，小鶴也由行李捲內颼地把鋼刀出。

此時那人的刀光已向江小鶴的頂上削來，江小鶴急忙舉手橫刀，“倉”的一聲把對方架住。那人趕緊刀，但江小鶴不容他把刀回，反倒推刀近。那人不得不往後去退，就被他身後一個人將他摔在一邊。這人向小鶴擺手，笑著說:“別打了，我看出來了，你的刀法拳法全都是崑崙派。”江小鶴一看，這人身材很肥，黑麵大鬍子，但穿得很闊。

旁邊的人都躲避開了，楊先泰和米子良把那個捱了打的人勸到旁的屋裡去了，鉤刀戚永就過來指著那胖子，向小鶴說:“這就是我們掌櫃的金甲神焦德，看在我們掌櫃的面上，老弟你就消消氣吧！”江小鶴扔了鋼刀，向焦德抱拳說道:“久仰！久仰！”焦德態度十分和藹，走近前說:“這麼小的年紀有這樣好的武藝，我還真沒有見過。請問老弟，你的武藝是跟鎮巴鮑崑崙學來的嗎？”江小鶴說:“鮑振飛是我的仇人，我如何肯跟他學武藝？我的武藝都是自己練出來的，只有我姨丈馬志賢指點過我幾手。”焦德點頭說:“怪不得，我久聞鮑崑崙的徒弟除了龍家兄弟和賈志鳴之外，便是葛志強、魯志中、馬志賢等人的武藝高超。老弟你雖不是受過崑崙的傳授，可也得算是崑崙派中的人了！”江小鶴搖頭說:“不是，不是，我不沾崑崙派的光，他們除了馬志賢、魯志中之外全部是我的仇人！”這時，那輸了許多錢的陳七爺還沒有走，他過來向焦德說:“今天這位兄弟贏了我不少的錢，把我身邊帶的四百銀票都給贏去了！”焦德哈哈地笑著說:“你可也該輸，哪天來到這兒，不撈幾十兩銀子走呀！”於是他就給江小鶴介紹，江小鶴才知道這陳七爺，名字叫陳文富，是本處利通長莊掌櫃子。旁邊那幾個人有的是本處的買賣人，有的是本店的鏢頭和夥計。

當時因為天已過二鼓，有些人就走了。焦德就把陳文富留住，一面吩咐廚房備酒，一面向江小鶴說:“剛才得罪你的那個人，是我的侄子，他名叫焦榮，也是我這裡的鏢頭。現在老弟你與我，咱們雖是萍水相逢，但卻也一見如故，我叫他們預備點酒兒，連陳七爺，咱們高高興與地喝幾盟，以後咱們更深。我並想把焦榮也拉來，叫他坐在下首，給你賠個罪，今天的那場事兒，你們以後誰都不用再提了！”江小鶴一聽焦德說的這些話全都非常夠朋友，他便慷慨地說:“不要緊，可把他請來，也不必給我賠甚麼罪，我們兩人算是不打不相識。”焦德笑道:“好老弟，你真慷慨！”當時他叫他夥計把他的侄子焦榮叫來，命他當著人給小鶴作揖賠罪，江小鶴也笑著抱拳還禮。

此時酒菜俱已擺上，焦德就讓江小鶴坐在首座，他與陳文富、戚永、楊先泰、呂雄、焦榮還有兩個鏢頭相陪。江小鶴也作出豪俠的氣派，擎著大杯飲酒。飲酒之間大家都與江小鶴談話，都知道江小鶴此來是為會會閬中俠徐麟，但都不曉得他是存心要拜閬中俠為師。

焦德卻說:“你來得不巧，閬中俠走了已有十多天了，就因為在十月他在劍門道上，遇著龍志騰、龍志起弟兄二人。那弟兄在劍門把山老鼠茅清手下的幾名好漢殺傷，他們併發下大話，說是川省所有的會武藝的人，他們都沒放在眼裡。這話傳到閬中狹的耳裡，閬中俠就惱了，獨自提劍縱馬追上了龍家弟兄，把他們的鏢車截住。龍家兄弟的武藝江老弟你是知道的，在鮑崑崙的門徒裡他們是最傑出的人才，當然他們也不肯服軟，所以就手起來。手之下，龍家兄弟才知道武藝比閬中俠差得多，兄弟兩個一齊上手，都敵不過閬中俠一人。結果將鏢車馬匹全都扔下，兩個人爬山跑了。閬中俠將鏢車放走，卻將馬匹扣下，不料他還沒回家來，龍家兄弟卻跑到閬中來，到徐家去行兇。因為徐家還有一位少爺，他們兩人也不能得手。結果只將徐家的莊丁傷了兩三個，他們又跑了。後來閬中俠徐大爺回家一看，真是怒不可當，就立刻追趕下去，追了一程沒追著。又回來把家事辦擋了一下，他又走了。這一走就至今沒有回來，我們想他也許追到紫陽去找龍家兄弟算賬去了！”江小鶴很注意地聽著，就想:怪不得龍家兄弟都那麼著急，跑到鮑老頭子家裡去勾兵，原來他們猜到了閬中俠要去找他們決鬥。只不知現在他們見面打起來沒有？又不知他們勝負如何？因此恨不得自己去看他們爭鬥才好。又飲過幾杯酒，焦德就又說:“我這個人生好，也就因為喜朋友，才得了這些虛名。至於武藝我實在抱歉，別說閬中俠我比不上了，就是我們川省二三的拳師俠客，我也是望塵莫及。老弟你現在來了很好，我勸你也不必等著見閬中俠了。他那個人情高傲，不喜朋友，你就在我這裹住著，我給你引見些位朋友，以後你幫助我作買賣好了！”江小鶴聽了，卻默默不語，心說:焦德他不曉得我有多麼大的本領，所以打算請我當鏢頭。其實不知我這點本領蒙他們則可以，打起來也不能叫他們佔上風，可是若比起閬中俠和鮑崑崙那些人物，就差得太遠了。我現在有這麼些錢，誰指著作鏢頭吃飯？還是把武藝學好了要緊！當下搖頭說:“焦掌櫃，你老哥的美意我謝謝你了。我既然來到這裡，蒙你們諸位不拿小孩子待我，我將來決不能忘了你們這些位朋友，現在我想只在此打攪你們一個月，一月以內閬中俠若回來，我就見見他。他若不回來，我再到別處去，將來咱們是後會有期。現在我才十幾歲，就是會些武藝，我也還不知足。我非得投師學藝，下一兩年苦功夫，把本領學得超過了鮑崑崙；回家去報了殺父大仇，然後我才能再到江湖上來跟諸位深！”焦德聽了江小鶴這一番話，他不由伸著大拇指表示敬佩，說:“好老弟，你真是一位懷大志的小英雄。報仇的事不用忙，我們川省的江湖人沒有一個不恨崑崙派的，將來無論誰都可以幫你的忙。若說到投師學藝，老弟你可別惱我，我看你雖武藝高強，可是比閬中俠大概還差點；他若指點指點你，你的武藝一定會更加高強。不過可有兩樣，第一，閬中俠不但不朋友，連徒弟都沒收過一個。我跟他相二十多年，又同住在一個地方，但他見了我不過是一拱手，連在一塊兒喝酒都沒喝過一回。第二，他的武藝雖在川省可以稱為一絕了，但是若叫他去與鮑崑崙對敵，也不過是打個平手。”他的話說到這裡，旁邊短刀楊先泰就搭言道:“我看要拜師父只有拜蜀中龍！若把蜀中龍的武藝，十成中學會了一成兒，我看就可以打道天下沒有對手了。”江小鶴一聽這話，他就趕緊站起身來問:“蜀中龍是怎樣的人物，他現住在哪裡？”焦德微笑道:“你聽他隨便說，蜀中龍是二十年前川省一位大俠，不但武藝高得叫誰都比不上，並且於點…”江小鶴趕緊又問:“甚麼叫點？”焦德搖頭說:“我沒看見過，聽說這是武當派中的秘傳，天下會這種武技的寥寥無幾。據說只要用手點在人的身上，立刻就能叫人送命，或者成了啞巴。蜀中龍老俠與龍門俠，在二十年前稱為南北二絕，又稱二龍。這位老俠早已退隱起來了，現在甚麼地方，是在世間或是已經去世，都沒有人知道了。”江小鶴聽了，呆呆地想了想，又問:“龍門俠現在還活著嗎？”焦德說:“前幾年有位西方來的朋友，說是龍門俠紀君翊已然去世了，他的少爺也死了，只留下寡婦和孫兒，景況很是可憐，”又說:“紀君翊的武藝是從少林派學來的，後來又在江南武當山學了些內家絕技，所以武藝並不比蜀中龍低，要不然怎能被人稱為二龍呢？”江小鶴就像聽掌故似的，越聽越是入神。可是，他們所說的人物，卻都無法去找了，空令人景仰大俠之名，卻一點也討不到教益。他不十分悶悶，心想:據他們這樣一講，江湖上有本領的老俠客全都死淨了，只有一個閬中狹的本領比龍家兄弟強些，還能夠與鮑老頭子打個平手！當時他心裡有些愁煩，酒也飲不下去了。

焦德等人見江小鶴有些疲乏了，便也全都停杯不飲。少時廚役把杯盤撤去，那個陳文富也回櫃上去了，焦德命人給江小鶴收拾好了鋪，他也回家去了。

當夜江小鶴就宿在櫃房的裡間，與短刀楊先泰對而睡。

到了次，江小鶴一早起來，有人服侍他，給他預備了洗臉水等，他乾乾淨淨地收拾好了。然後看見焦榮、呂雄和兩個鏢頭都在院中練拳刀，楊先秦也由屋裡出來，站在江小鶴的身旁。他就笑著悄聲訊:“這些人的武藝都不行，就仗著在外邊認識的人多，所以保鏢才沒有舛錯，要講實學武藝，還是得到別處去，想發財也得出外省。”江小鶴默默不語，他就走出鏢店，楊先泰也跟著他走出來，就說:“咱們到城裡玩玩去好不好？”江小鶴點頭說:“好。”於是二人散著步，就進了東門。

閬中縣的城裡十分繁盛，江小鶴目不暇給他向兩旁看看，楊先泰也是東瞧西望，他似乎專注意街上往來的婦女。

走到南大街，楊先泰就說:“咱們出南門看看去好不好？”江小鶴問:“南門外有甚麼？”楊光泰說:“南門外可熱鬧多了，那是一個大碼頭，那裡也有酒樓，有各種買賣。還有…喂！江兄弟，你不常見美人兒嗎？裡邊可有的是。”說時他笑著，出一種青年情狂的狀態。

江小鶴就問說:“甚麼叫美人兒？”楊先泰說:“美人兒就是‮子婊‬，江邊有三十多家子，每家至少有五六個美人兒。真有跟晝上畫的一樣的。本地早先有一個賽嫦娥，可是，你別跟旁人去說，那就是咱們的內掌櫃的！我認得一個叫小鮑魚的，也夠漂亮的，這時她大概還沒起來。等回頭咱們喝完了酒，吃完了飯，我再帶你去看看。她們要瞧見你這樣小年紀的人，又漂亮，又有錢，嘿！不定要怎麼給你灌米湯啦！”江小鶴明白楊先秦所說的美人兒，一定是女。心想:嫖女，那可就不是一件好事，不過也得去看一看。闖江湖嗎，連院都沒去過，豈不叫人笑話？二人隨談隨走，不覺出了南門，一眼就望見那波濤滾滾的嘉陵江。

這條江真比巴水渠江大得多多，水上的牆桅如林，簡直數不過來。在碼頭上有一大遍房子，並有一條街。街雖很短，可是各種鋪戶都有，往來的人也比城裡還要稠密。

江小鶴此時心中很暢快，就誇讚說:“閬中真是個大地方！”楊先泰說:“閬中府是川北頭一個大地方，要不怎麼我來到這裡，就不想走了呢？”江小鶴問說:“你來到這裡有幾年了？”楊先泰翻著眼睛算了算，說:“我是十五歲到川省來的，在合州跟師父學了三年武藝，後來到閬中入了福立鏢店，今年我二十二歲，算來我在這裡住了三年多了。”江小鶴問說:“你不是本省人嗎？”楊先泰搖頭說:“不是，我是河南人，我父親現在還在河南。因為他老人家在江湖上得罪了人，恐怕我將來要受人暗算，才把我送到川省來，叫我跟合州的醉瘟神韓景學藝。醉瘟神雖然武藝不錯，可是他整天地喝酒，不大認真教學藝，三年來我也沒學出甚麼，就仗著師父的名聲，才能在外面瞎混。可是我總想這麼混長了是一點出息沒有，我還打算回河南去找我父親。那縣比這裡好，只是我湊不上盤纏，至少我要到河南去，手裡得有百十來兩銀子。”江小鶴說:“不要緊，你幾時走幾時跟我說話，我可以借你一百兩銀子，將來你發了財再還我。”楊先泰聽了，十分歡喜，走到江邊眺望了一會。船上有許多舶夫把頭多半與楊先秦認識，楊先泰就向他們打招呼，並向江小鶴一一介紹。

他把江小鶴也揄揚了一番，說:“這是漢中有名的豪傑三頭虎江小鶴，是我們焦掌櫃新結的朋友！”眾人一見江小鶴年紀雖小，可是身材頗高，而且體格健壯，衣履整齊，眾人也就不敢小看他。

江小鶴與楊先泰在江邊站立了一會，看著浩浩蕩蕩的水，他忽然心裡有點點不痛快，就向楊先泰說:“咱們找個地方喝點酒去吧！”楊光泰連說:“好，好。”避開江邊，往北走了不遠，那街上路西有一家酒樓，字號是甚麼，江小鶴也不認得，隨同楊先泰上酒樓，一看，人還不多。

因為這是個本地的高等酒樓，來此喝酒的多半是些富商和有錢的鏢頭們，這時有些大船還沒有到，所以除了他們二人之外也只有四五個酒客。

他們找了一張靠窗的桌子落座，要了許多樣酒菜，幾壺濟，二人就彼此讓酒暢飲。但江小鶴心中仍是十分不痛快。

由這窗子向外一望，就是浩蕩的嘉陵江，水鳥逐著風帆往來翱翔，顯出悠然自在的樣子，江小鶴卻一肚子心事，越拿酒灌愁就越多。忽然他指著窗外說:“我姓江，前面這道大江就是我！”楊先泰舉杯笑著說:“這條江不算大，老弟你要把自己比作江，也應當拿長江作比，長江你沒走過吧？”江小鶴搖頭說:“我沒走過。”楊先泰說:“那江可比這江又大多了。比起來，長江是爹，這嘉陵江就像兒子一般。”江小鶴哈哈一笑，但笑過之後，又想起慘死的父親，改嫁的母親，跟母親過去作了董家兒子的親胞弟，他不由又憤怒、又悲痛、又慚愧。勉強忍抑住自己的淚，喝一口，自己唱一句，先唱他們家鄉的梆子戲，後來唱小曲，由小曲又唱到山歌。

對面坐的短刀楊光泰，微笑著聽他一個人唱，但江小鶴才唱了兩句山歌，忽然又不唱了，把桌一拍，“唉”地長嘆了一聲。

楊先泰就笑著問:“怎麼，老弟你煩惱了？”江小鶴搖頭嘆氣地說:“真煩。”楊先秦說:“你煩也無用，大丈夫應當懷寬廣，有錢就花，有酒就喝，天大的為難事到時再說。咱們江湖人無家無業，可是有一身武藝，有兩膀力氣，怕甚麼？甚麼事還難得住咱們？”又說:“咱們快點把酒喝完，我領你到一個地方去，咱們開開心去。”江小鶴問說:“甚麼地方？”楊先泰說:“就是我剛才說的那有美人兒的地方，有個好的。嘿！

只要你一瞧見，你心裡的煩惱也就全忘了！”說時他笑著，又給江小鶴斟了一杯酒。

江小鶴就點頭說:“好，回頭你就帶我看看去。”於是二人就急忙地飲酒吃菜，並不再說甚麼話。少時幾壺酒全喝完了，菜也吃淨。二人全都有些醉意，就由江小鶴給了酒錢，二人才下了樓。

楊先泰也不過才過二十二歲，江小鶴卻還不到十五歲，兩個紅頭漲臉的小夥子，走路歪歪斜斜，搖搖擺擺，就走進了一條小巷。

巷門首有個木頭牌坊，楊先泰指著牌坊上的三個字說:“你看！美人巷！”江小鶴只認得當中那個字，他心想，我不但得學武藝，還得想法念幾本書，要不然有人給我來一封信我都看不懂！

走進了衚衕，就見稀稀的有幾個小門兒，門全都開著，都是土牆草房。