第八章一代權臣

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地擁金陵勢，城回江水。

應天府位於長江下游，東有鍾山為屏障，西則長江天險，氣勢磅薄，有龍蟠虎踞之勝，更握水陸通要樞，乃古今兵家爭戰必取之地。

遠在秋戰國時代，吳王夫差派人於此城冶煉青銅器，稱之為“冶城”越減吳後，在秦淮河邊另起一座土城，稱為“越城”越被楚減後，楚威王又在清涼山上了一座新城，取名“金凌邑”金陵的名稱始於此。

三國時代。赤壁之戰後，東吳的孫權遷都金陵，改稱建業，翌年在石頭山金陵邑原址城，取名石頭城。依山城，因江為池，形勢險要，有“石城虎踞”之稱。

此後東晉`宋，齊、梁、陳均在此建都。成為南北爭戰中決定成敗的重鎮。

當年朱元璋一統天下，在定都的問題上，請來群臣商議，眾臣紛陳己見，提出洛場、關中、汴梁等地。

其中虛若無和劉基兩人力主仍以元人首都北平為都。

兩人以元人都於此後，因其武功之盛，版圖之廣，早成了天下向往之中心，水陸通，皆發軔於此。

東出則山海關，至錦州速河；南組涿縣、河間、達山東及東南各省；西北出居庸關、通察哈爾、綏遠及外蒙；北出古北口，至熱河。實乃天下軍事通經濟無與匹敵的要。冠蓋往來之盛，甲於金陵（建業）。

其時為了這南北兩大都會的選擇，頗有一番爭論。

虛若無更提出自古以來，每逢分裂之局，均是北必勝南，偏安南方者最後莫不被北方所滅，屢應不。

可是朱元璋久戰求安，終不納兩人之議，道:“所言皆善，惟時有不同耳！長安，洛陽、汴梁實周、漢、唐、未故都。但平定之初，民未蘇息。若建都於彼，供給力役，悉資江南，重勞其民；若就北平，宮室亦不無更作。建業，長江天塹，龍蟠虎踞，足以建國。臨濠前江後淮，有險可恃，有水可漕，朕建為中都，如何？”眾臣椎有稱善，就此以金陵為都，易名應天府，以示上應天德，成立大明。

北平則改名順天府，封與軍功最大的兒子燕王朱棣，北方遂落人其掌握上，於此亦可知謝廷石實乃天下十三布政司裡最有權勢的邊疆大臣。

這掌握著大明命脈的古都應天府，城區面積廣闊。

長江自酉甫橫穿城北，豔名著天下的秦淮河由城南人，繞城西再北入江。

秦淮河入江前的河段，兩旁青樓林立，大多是歷史悠久，國勢雖有興衰，但這段河岸總是熱鬧非常，以另一種醉生夢死的方式存在著。

江河兩岸平原千里，東有寧鎮山脈與富饒的長江三角洲相連，房舍連綿，名勝古剎，說不盡的千古風。

這時官船正在波平如鏡的秦淮河上，緩緩*往岸旁去。

八艘京師的水師船佈防在河的兩岸和前後，阻截著其它船隻的接近。

碼頭外遠處是狀如伏虎的清涼山。山上是逶迤蜿蜓，昂首立的崢嶸石巖和古老牆堡，那就是石頭城的遺址了。

韓柏、範良極、謝廷石、陳令方等全齊集船旁。等待著下船的時刻。

岸上駕起了兩個高達四、五丈的爆竹塔，“劈劈啪啪”火光爍跳中由下往上燒去，送出了大量的濃煙和火屑的氣味，平添了不少氣氛。

碼頭旁的空地上排了十多列甲冑閃閃，怒馬鮮衣的衛軍，旗幟飄揚，好不威風，若不是見憤場面的人，只看那陣勢便要心膽俱寒。

韓柏正是從未見過這類場面的人，低聲向身旁的範良極問道:“歡我們何須如臨大敵似的來了近千人，是否識破了我們，故佈局坑我們？”範良極見他青臉白，忍著笑向身後以輕紗籠瞼的四女道:“四位專使夫人，請看你們的夫君大人，如此膽小如鼠，是否配作你們的夫君呢？”左詩、柔柔和朝霞三人都在心驚膽顫，比韓柏還不如，那還有回答的心。

恬然仙立的秦夢瑤悠然道:“武功像他那麼高明的人總還有，但武功到了他那水平而膽子這麼小的，卻是絕無僅有，應否亦算是難能可貴呢？”範良極愕然道:“夢瑤在貶他還是贊他呢？”藏在臉紗裡，散發著驚人神秘美的秦夢瑤幽幽一嘆道，“夢瑤已沒有回頭路可走，惟有凡與他有關的事都朝好的一面想。除此外還能怎樣呢？”韓柏最怕秦夢瑤不欣賞他，聞言魔大發，膽怯一掃而空，腦筋變得靈活無比，兩袖一拂，霍霍生風，起膛擺出官款，傲然道:“讓我樸文正演一臺好戲你看看，教你們永誌不忘。”範良極見他像變了另一個人的，放下心來，用肩頭撞了他一記，提醒道:“記著是你先行！”隆隆聲中，官船泊到碼頭去，自有人牽纜系船，降下跳板。

驀地岸上近千的御林軍往前來，接著左穿右，井然有序地變化出不同的陣勢，配合著飄揚的旗幟，既威風又好看。

然後分成兩組，水般往後退去。

鼓樂喧天聲裡，兩個策著特別高大駿馬，裝飾華麗的官兒，由衛軍讓出來的通道，昂然往登岸處緩馳而至，派勢十足。

陳令方*了過來道:“左邊那身裁瘦高，長著五柳長鬚的人就是胡惟庸。唉！真不明白他為何會親來接。”範良極向韓柏提點道:“看吧！老胡旁的人臉白無須，體型陰柔的人就是六不全的閹祠。”又問陳令力道:“那是何人？”陳令方定睛一看道:“說真的，我真不明白皇上為何如此重視你們，這人是宮中最有權勢的大太監司禮監正四品的聶慶童公公，此人心極窄，最愛被吹捧，須小心應付，因為說起來他還是楞嚴的頂頭上司。噢！他們下馬了，我們應下去了。”韓相了一口氣，只覺心中充滿信心，從容步下船去。

範良極搶前兩步，作領路狀，倒亦似模似樣，平添了韓柏這假貨不少威勢。