第二十一章

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餘一無事，偶出淙亭眺望，忽見壁上新題，墨痕猶溼。餘細視之，即《捐官竹枝詞》數章也，其詞曰:二品加銜四品階，皇然綠轎四人抬。

黃堂半跪稱卑府，白簡通詳署憲臺。

督撫請談當座揖，臬藩接見大門開。

便宜此稱觀察，五百光洋買得來。

大夫原不會醫生，誤被都人喚此名。

說夢但求升道府，升階何敢望參丞。

外商吏禮皆無分，兵戶刑工掛名。

一萬白銀能報效，燈籠馬上換京卿。

一麾分省出京華，藍頂花翎到處誇。

直與翰林爭俸滿，偶兼坐辦望釐差。

大人兩字憑他叫，小考諸童聽我枷。

莫問出身清白否，有錢再把道員加。

工賑捐輸價便宜，白銀兩百得同知。

官場逢我稱司馬，照壁憑他畫大獅。

家世問來皆票局，大夫買去署門楣。

怪他多少功牌頂，混我前白鷺鷀。

八成遇缺儘先班，銓補居然父母官。

颳得民膏還夙債，掩將耳買新歡。

若逢苦缺還求調，偏想諸曹要請安。

別有上臺饒不得，一年節壽又分餐。

補褂朝珠頂似晶，冒充一個狀元郎。

教官都作加銜用，殷戶何妨苦缺當。

外放只能掄刺史，出身原是做廚房。

可憐裁缺悲公等，丟了金錢要發狂。

小小京官不足珍，素珠金頂亦榮身。

也隨編檢稱前輩，曾向王公作上賓。

借與招牌充-匠，呼來雅號冒儒臣。

銜條三字翰林院，誑得家人喚大人。

餘讀至此，謂其詞雅謔。首章指道員，其二郎中，其三知府，其四同知，其五知縣，其六光祿寺署丞，其七待詔，惜末章為風雨剝滅，不可辨，只剩:天喪斯文人影絕，官多捷徑士心寒。

一聯而已。此時科舉已廢，蓋指留學生而言也。

餘方行，適有少年比丘，負囊而來。餘觀其年，可十六七，面帶深憂極恨之。見餘即肅容合十，向餘而言曰:“敬問阿師，此間能容我掛單否乎？”餘曰:“可，吾導爾至客堂。”比丘曰:“阿彌陀佛。”餘曰:“子來從何許？觀子形容，勞困已極，吾請助子負囊。”比丘顰蹙曰:“謝師厚意。吾果困頓，如阿師言。吾自湖南來者，吾發願參禮十方，形雖枯槁，第吾心中懊惱，固已淨盡無餘，且勿知苦為何味也。”