5旅途

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大巴向曼陀羅市進發。

午餐是在車上度過的，大家都帶了各種各樣的食品，足夠應付好幾頓了。

吃飽喝足之後，我的朋友們看著路邊的景。路上有閒逛和拉車的牛，田野裡有高腳小屋，還有藤條編的牆，茅草的屋頂。富裕人家用閃亮的白鐵皮做屋頂，在暖暖的冬下，窗戶用百葉窗堵著，似乎是哀傷的樣子。

朱瑪琳覺得這些建築十分超現實主義，達到一種視覺錯誤的效果，那些百葉窗像是畫上去的，而不是真實的。

“看那些聖誕樹，”她的女兒埃斯米說“可能值一千多美元呢。”與九重葛錯的猩猩木，與菩提樹一起綿延不斷，看起來很和諧。

“它們並不是土生土長的，”莫非說“猩猩木實際上是闖入者，是原產於墨西哥的觀賞植物。”海蒂問他種子能飄這麼遠嗎。

“大概是一百多年前，英國的外官帶來的禮物吧，這裡適合任何植物生長。”沃特又一次對大家說話了:“我要祝賀大家，你們可能是第一批從這條路進入曼陀羅市的西方人。這條路去年還沒開通呢，我那時從北方機場到曼陀羅要花三天。”沃特沒告訴他們，這條路是由一個部落重建的。他們曾經與王國政府爆發過戰爭，部落驍勇善戰，王國最後不得不宣佈休戰。不久，部落簽署了停火協議，他們得以控制許多地方。這條公路，以及我的朋友們可能入住的酒店，都由該部落控制著。

司機將車開上一條髒髒的小路，沃特讓大家抓緊時間方便一下。

“這不是休息站，”沃特圓滑地說“如果你們能忍耐一下，我們在前方會再停一下。我帶你們來這裡，是想讓你們看看我們其他的傳統，而不只是宗教和部落。”他下車帶領我的朋友們，走向一個像竹子喂鳥器的東西，它被人們用聖誕金箔裝飾，掛在樹縫裡。

“這是神龕。”神靈被認為是自然的髓——湖泊，樹木，群山，蛇和鳥等，數不勝數。但有三十七種被指定為正式的神靈，大部分與神話或英雄的故事相關。比如一個是死於痢疾的人，他用痢疾懲罰那些冒犯他的人。不管這些神靈是如何由來，他們很容易被打擾，當他們不被尊重時，就會出來搗亂。

村莊裡也有神靈，家族的神龕裡也有神靈，他們無處不在，人們以食物和酒供奉他們。

小女孩埃斯米好奇地問:“神靈看起來像什麼？”

“啊，是的，他們有多種形式，”沃特說“在為他們舉行的節上，你能看到很多雕像——穿著古代的衣服，騎著白馬極度威嚴。而有一些是看不到的，比如大自然的靈。”

“他們看去像鬼嗎？”

“有點相似，你或許可以看見他們，或許看不見。但就我所知，你們美國人僱人驅鬼。你們的鬼只是人，或可能是動物。你們不會建造神龕供奉他們。這特殊的龕是這棵樹的。過去這條路上有太多事故，直到人們意識到這裡有神靈。這裡造了龕後，就再沒發生過事故。”埃斯米似懂非懂地總結道:“所以，他們可以是任何東西，也無處不在。”沃特微斜著頭，表示有這種可能。

“神靈被怒的話還會做什麼？”薇拉突然問道。

“什麼都有可能。至少會來點惡作劇，讓人生病，甚至一些不幸的災難，危害整個村子。不管發生了什麼不幸，人們會相信他們對神靈不夠恭敬。但不要認為所有神靈都是壞的。如果你尊敬他們，他們就會幫助你。我去年接待過的一名遊客，將神靈比作他的岳母。”輪到朱瑪琳提問了:“你相信神靈嗎？”沃特轉身笑了:“受過高等教育的人一般不信，但供奉神靈是我們民族的傳統，就像聖誕老人的禮物一樣。”他沒有告訴大家，他的家裡也有一座神龕，非常漂亮，每天都有人照看供奉著。他走到樹龕前，背對著遊客們，小心地將一包葵花子進去，臉上憂慮的神一閃而過。

沃特轉身說:“如果有人想供奉——請吧。”他示意大家可以走近一些。喬先生走上前，拿出一支菸放到神龕的小陽臺上。

“你們看到了，”沃特說“我們的神靈愛菸，也愛喝酒，從棕櫚酒到johnniewalkerblack都愛喝。”埃斯米走上去，嚴肅地往神龕裡放了一小包m&m巧克力。海蒂供了一包維生素。懷亞特供了一張明信片。本尼開玩笑地輕聲對朱瑪琳和柏哈利說，他們應該供上安定或抗抑鬱藥，三個人都吃吃地笑。薇拉上來，入一美元。她相信應該尊重另一個國家的傳統，她的供奉應該至少體現出美國人的尊重。其他人什麼也不供，他們認為沒必要對明顯不存在的東西表現出尊重。