3拯救溺水的魚

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“付了二十五美分，”懷亞特搖著頭說“簡直像偷。”溫迪將帽子圍在頭上，這頂帽子是意外的收穫，讓他們沒被警察帶走。只花了二十五美分，就買到了這麼時髦的帽子，又好看又別緻，就像五十年代奧黛莉·赫本和格‮絲蕾‬·凱莉的電影中一樣。同時，當地人卻在竊笑，一個外國人戴著農民的工作帽，就像給魚穿上了衣服，多愚蠢啊。

在一條小巷的拐角，莫非和魯珀特找到了一家出售籃球和羽球的店。他們各買了一個，一拿到手就開始拋著玩。店主和顧客們看著他們笑了。

“麥克·喬丹！”有人喊。莫非回頭看，麥克·喬丹？在這種地方，人們也知道他？一些將布在一邊，像穿著運動短褲的男孩們朝他們揮手。魯珀特將球扔過去，其中一個接住了。這男孩練地拍著球，跳起來把球還給魯珀特。

另一個球出現了，這個小一些，是個藤條做的空心球。一個穿棕布的男孩朝另一個男孩輕投過去。那男孩讓球在他頭上彈起，再拋給魯珀特。魯珀特用膝蓋接住彈了幾下，再傳給他父親。莫非將腳瞄準飛過來的球，立即將球踢飛了。

魯珀特撿起球說:“好！就像會彈的編織球一樣。”他將球還給主人，那個穿棕布的男孩。莫非取出幾百元錢，並指了指球。男孩把球遞給他，嚴肅地只拿了兩百元。

“好。”魯珀特又說，一邊用膝蓋彈著球，一邊和他父親朝農產品市場走去，那是大家說好的會合點。

帳篷裡像五顏六的大拼盤:金和棕的姜、萬壽菊、咖哩、孜然芹，紅的芒果、紅辣椒和番茄，綠的芹菜、豇豆、香菜和黃瓜。小孩們饞嘴地看著鮮黃的果凍，他們的媽媽正盯著攤主稱米，糖和乾麵。莫非看到沃特和本尼站在入口處，看上去悠閒又開心，我的其他朋友也都在那裡等著了。

本尼回頭對莫非說:“現在我搞不明白的是，沃特如何能將蘭那語和英語運用自如？你有沒有注意到，他的英語簡直比我還好？他比我更像美國人。”他的意思是沃特有英國口音，在本尼的觀念中，這比美國中西部音聽起來更高級。

沃特很高興聽到這種恭維，說:“哦，但成為美國人與英語利關係不大。”

“你理解我們，”本尼說“所以你至少是名譽上的美國人。”

“為什麼要這種榮譽？”溫迪帶著怒氣說“不是每個人都想成為美國人。”雖然本尼有點不高興，但還是笑了。

沃特打圓場說:“我很高興，你把我當成你們自己人。”出來的路上，他們走過一堆錦鯉魚，看到魚嘴還在動。

“我以為他們不殺生呢，這是個佛教國家。”右邊不遠處正在殺豬，正好被海蒂瞥見了。

沃特說:“他們在屠宰和捕魚時都很恭敬，他們將魚撈到岸上，他們說是在救魚，免得它們被淹死，不幸的是…”他向悔過者一樣向下看“…但魚並沒得救。”拯救魚免得它們被淹死？

馬先生和柏哈利面面相覷，大笑起來，他是在開玩笑吧？

海蒂說不出話來。那些人真的認為自己是在做好事嗎？他們怎麼不救其他東西呢！看看這些魚，它們著氣，賣主蹲坐在旁邊，著煙，沒有一點救護人員的樣子。

“太可怕了，”她最後說“還不如直接殺了它們，而不要表現這種所謂的仁慈。”馬先生突然開始了反駁:“和我們國家在其他國家的所作所為比起來這算不上什麼。”

“你們在聊什麼？”莫非問“挽救不需要救助的人，侵略別人的國家，讓他們遭受損害。名義上是幫助他們，其實是殺了他們。就像我們在越南乾的壞事！”

“那不是一回事，”本尼說“難道在種族衝突時我們只是袖手旁觀？”

“我們應該意識到後果，你不能只有意圖不計後果，問題是誰為後果付出代價呢？將魚救出，免於溺死，一樣的道理，誰得救了，誰沒有？”其他人沉默了，他們也沒有答案，就像動腦遊戲一樣，側面看是個戴帽子的美麗少女，正面看卻是個長著鷹勾鼻子的乾癟老太婆，這取決於你從什麼角度看。

“哦，天哪，我們能做什麼？”海蒂仍然盯著魚看，悲哀地說“我們就不能說些什麼？我想把它們都買下來，然後再放生。”莫非搖搖頭說:“算了，這沒意義，別再看了。”魚依然在不停地撲騰，莫非將固執的海蒂拉開了。

“魚會淹死嗎？”魯珀特悄悄地問本尼。

“當然不會。魚類有腮，而不是肺。”

“實際上。”柏哈利突然嘴了“它們真的會淹死。”所有的眼睛都在向他看，除了海蒂。柏哈利開始高談闊論起來:“人落水後肺部會充滿水，因為我們的肺不能過濾出救命的氧氣，所以人會在水中窒息，最後因缺氧而死。我們稱它為溺水。”他看到朱瑪琳專心地看著他，他繼續自信地說:“而魚有可以取氧氣的腮，但大多數魚必須不停地遊以入大量水，過濾到足夠的氧氣，如果它們不能遊了，比如在退時被困在暗礁處，或被鉤子鉤住，它們最終會因缺氧而窒息。它們就淹死了。”他看到瑪琳正著地看著他，她的眼神彷彿在告訴他:你真是太博學太了。如果現在這裡有，我會馬上投入你的懷抱。

朱瑪琳實際上卻在想，為什麼他在描述魚怎麼死的時候，看上去這麼開心？

海蒂還在想著剛才的那些魚:“既然它們能從水中收到氧氣，為什麼它們的腮不能從空氣中到氧氣？”瑪琳充滿期待地看著柏哈利，他得意地解釋說:“它們的腮是像兩片絲綢一樣薄的半圓形，在水中張得很大，像船上的兩片帆一樣。離開了水，兩片腮就像塑料的袋子一樣癟癟的，相互壓著，將它們密封了，空氣進不去，所以魚缺氧。”薇拉哼了一聲:“所以沒人能真誠地說他們在救魚，使它們免於淹死。”柏哈利固執地回答:“不，它們是在岸上被淹死的。”

“那雞又是怎樣呢？”薇拉沉思著，指了指一籠子雞“它們會受到怎樣仁慈對待呢？是不是它們的脖子被意外折斷的時候，正在上瑜珈課？”

“比我們在家裡做的壞不到哪裡去，”埃斯米冷靜地說“我們只是偽裝得更好罷了。我看到一期電視節目，豬都被趕在一起，通過一條斜道，它們都在尖叫，因為它們知道要發生什麼事了。馬也是這樣被殺的。有些狗糧就是用這些做的。有時它們被切割的時候，甚至還沒死呢。”朱瑪琳看著她的女兒:看來埃斯米要在她面前表現一番呢。她一個小孩怎麼知道這些事呢？瑪琳對女兒的早到擔心和焦慮。這些天來，埃斯米仍然很依賴媽媽，似乎媽媽能將外界一切醜陋的東西隔離開，這讓她很放心。

但是，朱瑪琳記得有一次，她們一起在唐人街上逛，埃斯米在聽到店主說那些活魚“是給人吃的而不是當寵物養的”後哭了起來。埃斯米歇斯底里的舉動，與動物保護主義者在街上分發傳單，抵制唐人街宰殺活魚活雞以證明他們的食物絕對新鮮別無二致。

“魚還活著時就被砍下了頭。”一個動物保護主義者向她控訴華人的屠宰方式。

但朱瑪琳衝女兒叫道:“所有動物在被宰殺前都是活的，不然你說怎麼殺魚呢？讓它老死嗎？”她認為人們爭論救魚這種問題真是荒謬。但如果是十二歲的埃斯米呢？她眼看著這些生命作著無謂的掙扎，想要活下去卻還是死掉了——哦，這真可怕。

沃特著急地看看時間，打斷了他們的爭論:“女士們，先生們。你們現在該回到車上去了，如果有人還要買點東西或還想四處看看，請在十五分鐘內回到車上集合。”我的朋友們四散走了，溫迪去找車的陰涼處，莫非和魯珀特在小巷上漫步，其他人去找拍照的地方以記錄他們來過這城市。

在市場的一個角落，本尼發現了一個表情甜美的老婦人。她戴著藍的頭巾，使她被太陽曬乾了的臉看上去更小。他作手勢問她，是否可以對她做一個速寫，還有她的芥菜與蕪菁。她害羞地笑了笑。於是他像畫漫畫一樣畫了幾筆，老婦人的臉部特徵便躍然紙上。

頭巾壓在蘭那婦人小小的腦袋上，一個大大的微笑簡直淹沒了她的臉頰，接著是一束芥菜和蕪菁，到處是淡淡的花體。

一分鐘後，本尼給她看他的素描。

“啊呀，”她用他聽不懂的話叫道“你將我變成另一個人了，漂亮多了，謝謝你！”本尼把這幅素描送給了她，她又咧嘴笑了起來，眼睛裡閃亮著什麼。她指著菜用英語說:“你喜歡嗎？”本尼禮貌地點點頭，她的手勢表示他可以挑些帶走。本尼搖了搖頭，但她依然在堅持，他還以為她在兜售這些菜。她笑著將雜亂的醃蕪菁倒入一個粉紅袋子裡遞給他。

這得用多少錢？本尼給她一些錢，約合三十美分，對一袋蕪菁來說，是不可思議的高價了。

但她看上去像受了侮辱，堅決地將他的手推回去。最後他明白了:哦，是一份禮物！

她肯定地點了點頭。他送給她一份禮物，她也給他一份禮物。哇！他到惴惴不安，這是陌生人之間的好意。

這真是《國家地理雜誌》應該記錄的時刻:兩個完全不同的人，語言不同，文化不同，所有的都不同，卻給了對方所能給予的最好的東西——他們的博愛，他們的畫和菜。

本尼愉快地接受了粉紅的袋子，這是世界友好的象徵，然後他地與蘭那婦人道別。

他回到大巴上召集大家，和沃特一起點齊了人數。司機喬先生關上車門，緩緩離開了這個奇異的市鎮。