357南逃北上

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“爹，啥叫逃荒呀？”王狗蛋見他爹王鐵牛收拾包袱，便好奇問他爹。他才五歲，正是天真懵懂的年紀，還不能體會逃荒二字的沉重含義。

“你願意餓死啊？”王鐵牛停下手，抬起頭微笑問。他有一張樸素的略帶風霜的臉。

“不願意。”狗蛋道，他最怕肚子餓了。

“不願意餓死，出門尋吃的，就叫逃荒。”王鐵牛捆好包袱，環視四周看看有什麼落下的。這個家家徒四壁，除了幾件破衣服，好像再也沒什麼值錢的東西。

收成不好，糧食不夠吃，很多人都往南邊跑，都說南邊好，大城市花花世界，到處都是工地和工廠，只要有把力氣，就不會餓死。村子彷彿一下子空蕩了，總之，出去的人就沒回來，除了——王鐵牛從懷裡掏出一封信，裡面有幾行歪曲的字:“大哥，俺是二牛，你好嗎？嫂嫂好嗎？大侄子好嗎？隔壁的翠花還有她家的那狗好嗎？

俺很好。俺下南洋了，在婆羅洲伐木場幹活，活雖然很累，不過包吃包住，有魚有，俺每噸都吃三塊大肥，可香了，聽起來是不是比翠花她地主老爹都闊呢？

哈哈…”雖然有個俗的名字，讀書不多，但王鐵牛絕對不是蠻牛，好歹能斷文識字，看懂弟弟寄來的家書。

弟弟字裡行間透出來的得意勾起了王鐵牛的嚮往。他努力想象一頓三塊大是多麼幸福的滋味！翠花他家也沒天天吃上啊。

王鐵牛好久不知味，一天哦不，一個星期。一個月能吃一小塊，他心肝都甜了。

看著瘦弱的兒子，王鐵牛恨不得咒罵二牛那混蛋天天糟蹋，怎麼就不能分點給他大侄子呢？俺可憐的娃啊，從小沒了娘，還要跟俺捱餓，沒過上幾天好子。老天爺不讓莊稼人活啊，幸好有二牛。

“老闆說俺手腳勤快。讓俺做了班長，俺手下有十個人呢。老闆每月給俺開了十五元工資，差不多十五塊大洋。

南華買東西不用大洋，老闆的都是鈔票。俺都存起來了。

聽新來的工友說，南洋的鈔票和唐山的鈔票一樣值錢，可以混著用，不過唐山那邊叫什麼法幣。

哦，唐山就是中國，這裡的廣東佬、福建佬都叫家鄉為唐山。

婆羅州什麼都好，就是天熱，三頭兩天下雨，一下雨。蚊子就多了，俺們睡覺有紗帳，不怕蚊子咬。紗帳很漂亮，又白又輕，村裡地主翠花他們家也沒有…

婆羅洲的土人比蚊子還要討厭，又醜又懶，不愛種田，白白費了這邊的肥田。去年他們到伐木場搗亂過一回。後來再也沒出現過。等你過來了，俺再和嘮叨嘮叨。”王鐵牛端詳著面前一張價值兩百元的匯票。幾乎不敢相信幾年前被人拉壯丁抓走的弟弟居然跑到了南洋。

這年頭兵荒馬亂，年年打仗，還以為二牛已經沒了呢？

南方不打仗，王鐵牛要不是接到弟弟的信，也準備去南方謀生。

沒想到二牛一個月能掙十五塊大洋，這多大的出息啊，自己父子兩還真的依靠他了。

把信收好，又用一塊小布把匯票藏好，放在貼身的小衣裡。他得到了找到了銀行，把能把匯票換成現錢。

最近有南方來的商行在河南收購土地，真不明白土地乾旱種不了莊稼，農民丟棄了土地逃荒，土地早不值錢了，怎麼還有人要？

有趣的是，這家叫南華糧行的公司收了農民的土地還安排失地農民去南方幹活，據說還有人被送去南洋了。

賣田的錢足夠王鐵牛坐火車去武漢，那有下南洋的船。

吱呀！

王鐵牛關上那扇破落的大門，好像把苦難的過往隔絕在門後面的世界、那個灰暗的房子裡。

帶著兒子，背離家鄉，身後留下乾涸的土地、凋敝的村莊。

一個星期後。

無數人像王鐵牛父子逃荒，卻沒這父子兩幸運。因為這對父子至少能坐在最低票價的火車上，他們的方向是明確的，而更多的人只能沿著鐵路，拖家帶口，茫茫然地南下，只求快點趕到信陽。

因為到了信陽，就有活路了。信陽是京漢鐵路的站點之一，在武漢致公黨政權控制下已經有三四年了，到了信陽，民就能得到政府和社會團體（如美華基金會、安徽勞工協會等）有組織的幫助，就有了活路。

沿著京漢線，中國鐵路總公司重修武漢至信陽的鐵路，使之成為一段複線鐵路，因此從信陽到武漢，運力大大提高。