第八十一章遭遇戰

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九月八傍晚，在接近設得蘭群島時，貝蒂派出了數艘輕巡洋艦執行偵察任務，同時讓戰列巡洋艦分隊進入戰備狀態。

雖然各國海軍對夜戰較為陌生，但是主力戰艦都具備夜戰能力。

如果有必要，貝蒂不會放過在夜間偷襲雷德爾的機會。

此時，雷德爾仍然在設得蘭群島附近，只是轉移到了群島東面，以便在必要的時候向東撤離。在貝蒂派出偵察艦之前，雷德爾就向大艦隊可能到來的方向派遣了偵察艦，只是可供他調動的輕巡洋艦並不多。

當時，雷德爾手裡只有六艘輕巡洋艦。

在他的對面，傑利科把大艦隊的半數輕巡洋艦給了貝蒂，總共有十二艘輕巡洋艦，其中八艘在執行偵察任務。

這個時代，雷達還沒有問世，偵察主要靠人的眼睛。

可以說，不管是動用六艘輕巡洋艦、還是動用八艘，能否發現敵艦隊，主要靠運氣，只是動用的輕巡洋艦多一些，運氣就更好一些罷了。雖然貝蒂派出了更多的輕巡洋艦，但是優勢在雷德爾手上，因為雷德爾知道大艦隊到來的大概方向，而貝蒂卻不知道雷德爾此時藏身何處。

夜間十點不到，雷德爾派出的一艘輕巡洋艦遭遇了貝蒂的戰列巡洋艦分隊。

可惜的是，這艘被命名為“斯特拉斯堡”號的輕巡洋艦沒有發現十多海里外的戰列巡洋艦分隊。

沒什麼好奇怪的，貝蒂的艦隊實施了嚴格的燈火管制，而且所處海域上空陰雲彌補，能見度非常低。即便是視力最好的瞭望員，使用密的蔡司望遠鏡，也很難在這種情況下發現十多海里外的艦隊。

有趣的是，僅僅半個小時之後，貝蒂派出的一艘輕巡洋艦也與雷德爾擦身而過。

當時，這艘叫做“洛斯托夫特”的輕巡洋艦與雷德爾的艦隊相隔不到十海里，因為雷德爾也呆在陰雲下方，所以沒被這艘在四個月前建成服役的輕巡洋艦發現，反而是“奇”號上的瞭望員看到了暴在月光下的戰艦，而且立即辨認出是英國皇家海軍的“伯明翰”級輕巡洋艦。

問題是，雷德爾仍然沒有發現貝蒂。

九凌晨，局勢陡然轉變。

這次，首先取得收穫的，仍然是雷德爾派出的輕巡洋艦。

“馬格德堡”號在返航途中，遭遇了一艘同樣返航的英國輕巡洋艦，而那艘英國輕巡洋艦卻沒有發現“馬格德堡”號。在尾隨英國輕巡洋艦大約兩個小時後“馬格德堡”號發現了正在全速向設得蘭群島航行的戰列巡洋艦分隊，並且辨認出了打頭陣的“獅”號戰列巡洋艦。

凌晨四點左右“馬格德堡”號發出了偵察報告。

事實上，當時“馬格德堡”號的艦長犯了一個錯誤，貝蒂的旗艦不是“獅”號，而是同級的“皇家公主”號。當時“獅”號與“皇家公主”號被派往地中海，專門對付逃到奧斯曼帝國的“格本”號。

如果瞭望員觀察仔細一些，就能做出準確判斷。

所幸的是，影響並不是很大。

直到這個時候，貝蒂都不知道雷德爾的行蹤，甚至沒有發現那艘在不到十海里外跟蹤他的德軍巡洋艦。

決策權到了雷德爾手上，打還是不打？

四點半“馬格德堡”號發回了更加詳細的情報，英國艦隊裡只有四艘主力艦，而且都是戰列巡洋艦，沒有戰列艦。

這一情況，完全符合馮承乾的判斷，即傑利科派出了戰列巡洋艦分隊去截擊雷德爾。

問題是，雷德爾並不清楚馮承乾對戰局的判斷。雖然可以通過電報聯繫，但是長波電臺的發送能力非常有限，馮承乾只能給雷德爾下達一些較為簡單的命令，不能像通電話那樣進行詳細部署。

這個時候，雷德爾猶豫了。

既然貝蒂的戰列巡洋艦分隊已經到達，那麼傑利科的主力艦隊就不遠了。如果衝上去與貝蒂決戰，說不定會一頭撞上傑利科的主力艦隊。雷德爾心裡非常有數，就算他能幹掉貝蒂的戰列巡洋艦分隊，也打不過傑利科。

問題是，如果不跟貝蒂打，就不大可能完成馮承乾待的任務。

要知道，這個時候，希佩爾率領的主力艦隊已經進入了斯卡格拉克海峽，正在向設得蘭群島趕來。按照馮承乾的安排，雷德爾必須設法在九與大艦隊接觸，並且引誘大艦隊進入希佩爾的伏擊圈。