第四十章列強幹涉
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北洋艦隊全軍覆沒之後,李鴻章一面在遼東組織抵抗,一面積極與本議和。
雖然本在戰場上取得了勝利,但是國力有限,而且戰爭產生的巨大消耗已經使本國內經濟嚴重倒退,甚至連食品供應都極為緊缺,造成了嚴重的社會問題。本首相伊藤博文決定見好就收,不然等到列強出面干預,本連到手的勝利果實都得不到,於二月二答應了大清提出的和談要求。
此時,本已穩勝券,提出讓李鴻章為全權代表,必須以割地、賠款為進行和談的前提條件,否則無須派代表赴。
大清有選擇的餘地嗎?
三月,李鴻章以全權大臣,與美國前國務卿科士達一同前往本馬關。
雖然此時北洋艦隊已全軍覆沒,但是遼東戰火併沒熄滅,李鴻章提出在進行議和之前先行停戰。因為擔心列強出面干預,且李鴻章在二十四遭本人行刺,所以本當局不得不做出讓步,在三十簽訂了休戰條約,規定休戰期為二十一天,休戰範圍限於奉天、直隸與山東各地。
此時,軍已經趁機南下,佔領了澎湖列島,把手伸向臺灣,目的昭然若揭。
談判進行得極為艱難。
“弱國無外”這句話的含義,在這場談判中體現得極為明確。
四月底,在拿到大清政府電令之後,李鴻章代表大清政府與本首相伊藤博文簽訂了極為有名的《馬關條約》。
這一天是四月二十一,而非馮承乾知道的四月十七。
歷史出現了偏差,但是偏差並不大。
《馬關條約》主要有六款:一、大清承認朝鮮為完全獨立的國家,承認本對朝鮮的實際控制;二、大清將遼東半島、臺灣島及附屬各島、澎湖列島割讓給本;三、大清賠償本軍費白銀三億兩;四、開放沙市、重慶、蘇州、杭州與南昌五地為通商口岸,本派遣領事官,本船隻在以上口岸有自由通航權;五、本臣民在通商口岸有外赦免權,進出口貨物享受貿易最惠待遇;六、本軍隊暫時佔領威海衛,由大清政府每年支付佔領費白銀五十萬兩,在清佔領費之後本才撤出佔領軍。
此外,還附有“另約”與“議訂專條”等數款。
消息一經傳出,不但大清國內一片譁然,有志之士群起反對,連一直冷眼旁觀的列強也坐不住了。
本從大慶掠奪的好處,超過了之前列強所得好處的總和。
要知道,五十多年前,英國在《南京條約》中要求獲得的賠款才二千一百萬銀元,割地也僅香港。
當時,唯一沒有到震驚的,恐怕只有馮承乾。
這份《馬關條約》與他記得的只有一點差別,即本把賠款提高到了三億兩白銀,這也在馮承乾的預料之中,因為本在這場戰爭中的損失非常大,所以本當局會在賠款上獅子大開口。
到此,終於輪到馮承乾登場了。
四月二十五,馮承乾見到了專程來訪的俄國駐大清公使。
即便俄國公使沒有來,馮承乾也知道,俄國絕對不會眼睜睜的看著遼東半島落入本手中,因為遼東半島是大清東北地區的一部分,而俄國一直在謀求霸佔東北地區,哪能容本染指。
俄國公使把話說得很明白,法國已經答應出面干預。
馮承乾沒有立即表態,只是暗示俄國公使,德意志第二帝國在大清有很大的利益,不會容忍本過分囂張。
拖了兩天,馮承乾才正式照會俄國公使,德意志第二帝國願意出面干預。
只是,俄國並沒急於採取行動,而是在設法拉攏英國與美國,想借此增強幹預力量,讓本知難而退。
有必要讓英國與美國加入進來嗎?
英國與本的關係還算不錯,貿易往來非常密切,即便在大清有很大的利益,也不大可能出面干預。
至於美國,更不會積極出頭。
四月二十九,在英國表示不會干預遠東事務,美國也表示保持中立之後,俄國首先採取行動,照會本,讓本把割讓遼東半島的條款刪除,不然俄國將出兵遼東,協助大清守衛領土。