第二百零四章披掛上陣

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可想而知，中國出兵印度需要的只是時間。

說白了，關鍵就在大陸戰場上。

只要紅俄戰敗，中德都能騰出足夠多的部隊，德意志第二帝國會在攻打英國本土的同時把重點轉向中東地區，而中國則會在策劃攻打澳大利亞的時候，在南亞次大陸上開闢新的戰場。

中德同時出兵，英國還能守住中東與印度嗎？

答案明顯是否定的，即便美國全力以赴，也不可能阻止英國在這兩處地方戰敗。

如此一來，美國出兵印度洋，幫助英國作戰，在戰略層面上本沒有意義，只是在平白無故的消耗寶貴的軍事力量。

如果只是消耗陸軍，斯普魯恩斯還不會有這麼大的意見。

關鍵是，得讓海軍去赴湯蹈火。

可惜的是，斯普魯恩斯只是艦隊指揮官，本沒有戰略決策權。

事實上，當時尼米茲也反對出兵印度洋，至少認為在西南太平洋上的戰鬥還進行得如火如荼、中**隊即將攻打瓜達爾卡納爾島的時候，沒有任何理由出兵印度洋，並且向羅斯福提了出來。

顯然，尼米茲的影響力比斯普魯恩斯大得多。

雖然在政治上，尼米茲的建議本行不通，畢竟中東局勢已經危如壘卵，英軍隨時有可能戰敗，但是羅斯福也得順從實際情況，即在瓜達爾卡納爾島戰役即將打響的時候，美國海軍確實無兵可派。

當時，美國海軍能夠動用的，只有剛剛建成的兩艘“南達科他”級戰列艦。

這兩艘戰艦分別在三月與四月建成，在四月與五月服役。問題是，相關的訓練工作本沒有完成，最快也要到八月份才能形成戰鬥力。為此，這兩艘戰艦一直留在大西洋，本沒有派往太平洋。直到瓜達爾卡納爾島戰役打響，美國海軍才在六月初，把這兩艘戰列艦派往太平洋。

問題是，兩艘戰列艦能做什麼？

之前的戰鬥已經證明，戰列艦早就不是海戰主角了。在廣袤的大洋上，再多的戰列艦都頂不上一艘艦隊航母。

顯然，美國在政治上的要求，超過了美軍的實力能力。

結果就是，羅斯福首先要求美國海軍在西南太平洋戰場上挫敗中國海軍，再向印度洋派遣一支遠征艦隊。

這下，尼米茲後悔了。

要知道，如果沒有這道命令，他大可以讓斯普魯恩斯與米切爾以保證艦隊實力為主，儘量避免與中國艦隊決戰。哪怕會為此丟掉瓜達爾卡納爾島，可是決戰失敗，照樣會丟掉瓜達爾卡納爾島，甚至會丟掉澳大利亞。

問題是，還有別的選擇嗎？

尼米茲沒有頂住總統的壓力，畢竟他也知道進軍印度洋的政治意義，更清楚其主要目的還是援助紅俄。

說白了，就是通過開闢新戰線，牽制中國與德意志第二帝國的軍事力量。

這樣一來，壓力就轉嫁到了艦隊指揮官身上。當然，在麥克阿瑟與哈爾西那裡，本就沒有問題，兩人都認為必須死守瓜達爾卡納爾島，而且都認為艦隊應該在作戰行動的時候表現得更加積極一些。

顯然，艦隊作戰與米切爾沒有多大關係。

在兩艘“北卡羅來納”級戰列艦回國修理之後，米切爾指揮的第32艦隊沉底淪落為打醬油的角。他指揮的那幾艘老式戰列艦，不但不能為航母提供掩護，還難以在抗登陸作戰中發揮作用。當時，第32艦隊所能做的，也就是掩護一下那些前往瓜達爾卡納爾島的運輸船隻，而且掩護範圍僅限於馬基拉島以南海域。在馬基拉島到瓜達爾卡納爾島的航線上，運輸船隻只能得到驅逐艦的直接掩護。

問題是，第31艦隊能做什麼？

雖然當時第31艦隊的實力有所增強，即增加了兩艘小型航母，但是艦載機總量依然遠低於中國艦隊，而且掩護航母的依然是防空火力並不強大的重巡洋艦，甚至連重巡洋艦都沒有幾艘。

真要與中國艦隊決戰，斯普魯恩斯沒有半點取勝的把握。

事實上，中國艦隊主動深入珊瑚海，擺明了就是要找美軍艦隊決戰，並不僅僅是為登陸部隊提供掩護。

中國艦隊嚴陣以待，斯普魯恩斯的勝算就更加渺茫了。

斯普魯恩斯沒有選擇的餘地，只能率領艦隊出征。

五月二十七清晨，第31艦隊從珊瑚海南部的機動待命海域出發，以十六節的巡航速度向北航行。

事實上，顧祝同並沒有斯普魯恩斯想像的那麼積極主動。

當時，第一戰鬥艦隊還在馬基拉島西面活動，並沒有在轟炸馬基拉島之後南下，因為顧祝同的主要任務並不是與美軍艦隊決戰。！。