第三十五章雪中送炭

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艦隊沒有去寧波，在臺灣海峽的金門島附近加煤後，直接駛往膠州灣。

因為沒有事先通報，艦隊進入膠州灣時遭到北洋水師攔截，差點引發一場風波，幸虧里希特霍芬男爵反應及時、處理果斷，才沒有釀成災難。李鴻章知道此事之後，嚴懲了駐守膠州灣的水師總督。

隨著遠東艦隊進駐，帝國海軍控制膠州灣成為既成事實。

讓馮承乾沒有想到的是，提出租借膠州灣的不是專門負責此事的里希特霍芬，而是大清首輔李鴻章。

四月底，馮承乾應邀李鴻章邀請，前往大清帝都。

此時，朝鮮半島上已是風雲際會，大清與本的戰爭迫在眉睫。

二月底爆發的農民起義在三月初就已結束，只是僅僅過了一個多月，忍受不了苛政的農民再度揭竿而起。馮承乾前往大清帝都的時候，朝鮮農民起義軍已經攻佔白山，打出了進軍京師的旗號。

在馮承乾知的歷史中，農民起義軍很快就會兵進全州。

如果歷史沒有發生重大變化，那麼朝鮮當局已經向大清求援，請求大清出兵幫助平定農民起義。

李鴻章在這個時候請馮承乾過去，顯然事關重大。

馮承乾沒有空手前去赴會，而是讓里希特霍芬男爵提前一天出發，快馬加鞭趕往北京蒐集消息。

因為在大清的“勘測工作”有功，所以在去年裡希特霍芬被德皇封為帝國男爵。

馮承乾趕到大清帝都當晚，里希特霍芬就趕了過來。

“有什麼收穫？”

“首輔請伯爵前來，確實與朝鮮的事情有關。”馮承乾點了點頭，請男爵坐了下來。雖然在晉封裡希特霍芬為男爵這件事上，並非由馮承乾提起，但是里希特霍芬非常清楚，沒有馮承乾，德皇本不可能知道還有他這個遠東事務官員。

現在由馮承乾直領遠東事務，里希特霍芬自然是盡心盡力。

“朝鮮已經向大清求援，希望大清出兵平定叛亂。”馮承乾若有所思的點了點頭，這與他知的歷史沒有多少區別，看來他的到來，還沒有對朝鮮產生影響。

“只是，首輔還在猶豫。”

“猶豫？”

“雖然朝鮮是大清的屬國，大清有義務幫助朝鮮平定叛亂，但是早些年，本迫朝鮮簽了《江華條約》，公然聲稱朝鮮是獨立國家，把大清排除在外。”里希特霍芬喝了口水，接著說道“本還沒有表明態度，李鴻章肯定有所擔心。如果本也出兵朝鮮，那麼大清與本兵戎相見就不可避免了。”

“那麼，李鴻章請我來的目的是什麼？”

“肯定有朝鮮有關，只是李鴻章有什麼目的，現在還說不清楚。”馮承乾笑了笑，知道里希特霍芬不是不清楚，而是在賣關子。

“伯爵，我的意思是…”

“男爵，現在就你我二人，而我派你提前一天趕過來，就是希望獲得可靠消息。陛下委託我全權處理遠東事務，你也是陛下親自委派的官員。”馮承乾稍微停頓了一下，說道“為了維護帝國的利益，為陛下分憂解難，你我應同心協力。男爵想到什麼就說吧，不用擔心說錯話。”里希特霍芬笑了笑，說道:“很明顯，李鴻章想從我們這裡獲得支持。”

“什麼樣的支持？”

“以李鴻章的才智，肯定不會奢望我們出兵，而且他把朝鮮看成是大清內部事務，也不會請求我們出兵。”馮承乾點了點頭，表示明白里希特霍芬的意思。

“如果戰爭爆發，大清最缺的就是軍火。”

“你的意思是…”

“伯爵也許不知道，為了皇太后的六十歲壽誕，大清可花了不少白銀啊。”馮承乾皺起眉頭，說道:“也就是說，李鴻章沒有多少錢，希望能夠從我們這裡獲得貸款。”

“或者是賒賬購買軍火。”