第一百五十七章搶先攻擊

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李向龍來到指揮中心的時候，衣服都沒穿好。

“怎麼回事？”

“剛剛收到的，我覺得很重要，就把你叫起來了。”顧祝同把電文給了李向龍。

李向龍迅速掃了一眼電文，隨即走到海圖桌邊，看著海圖沉思了起來。

過了幾分鐘，李向龍才若有所思的點了點頭。

“司令官…”

“偵察任務都安排下去了？”

“昨晚就部署好了，只是我推遲了偵察機的起飛時間。”

“做得沒錯，你得調整偵察部署。”李向龍朝海圖上指了一下，說道“重點搜索電報中提到的這片海域，並且讓攻擊機群做好出發準備。如果我的猜測沒有錯，斯普魯恩斯指揮的艦隊就在這裡。”顧祝同點了點頭，本沒有多問什麼，因為他也有類似的猜測。

六點半，第一批偵察機升空。

此時，天已經放亮了。

按照顧祝同的安排，將有十二架偵察機向北飛行，而且每一架偵察機都分到了一片搜索區域。因為珊瑚海上空的氣象環境並不好，所以常規偵察戰術派不上用場，必須對美軍艦隊可能在的海域進行重點搜索。

當時，顧祝同做了一件最重要的事情。

這就是，在李向龍返回之前，他就向航空部門下達了戰備命令，讓勤務人員開始檢修作戰飛機，飛行員則進入待命狀態。

可惜的是，西南太平洋艦隊的行動依然晚了一步。

準確的說，是西南太平洋戰區司令部的電報來得太遲了。

在此之前一個小時，斯普魯恩斯已經派出了偵察機。即在五點半，就有二十多架偵察機離開了美軍航母。

因為要在偵察機出發後一個小時，天才會放亮，所以斯普魯恩斯隨後還安排護航的巡洋艦出動水上飛機，搜索艦隊附近四百公里的海域。也就是說，由航母出動的偵察機，只負責搜索四百公里以外的海域。

在航空作戰中，誰先發現對方，誰就有更大機會取勝。

事實上，在此之前的所有以航母為主的海戰中，都是首先發現對手的一方取得了最後的勝利。

顯然，斯普魯恩斯花了很大力研究中海軍的戰鬥，並且知道偵察的重要。當時，兩支艦隊的距離不到六百公里。

夜間，西南太平洋艦隊在凌晨三點左右就轉為向西北方向航行，只是把速度降低到了十六節。斯普魯恩斯這邊，在入夜之後，他就下令向東南轉向，只是同樣把航速降低到了十六節。

對雙方來說，降低航速是必須的。

斯普魯恩斯的艦隊在十月二十一進行了一次油水補給，而且因為只有兩艘油水補給艦隨行，所以並非所有戰艦都補充滿了燃油。在二十四，艦隊又全速航行了幾個小時，也就沒有剩下多少燃油。

西南太平洋艦隊的情況也不樂觀，在二十進行過一次油水補給，剩下的燃油僅夠駛往所羅門群島北部海域，因此也必須以巡航速度航行，不然就無法與西南太平洋戰區司令部派來的油水補給艦會合。

如果當時兩支艦隊都沒有減速，那麼在天亮的時候，距離不會超過三百公里。

六點四十五分，偵察機剛剛飛走，位於艦隊最前方的“南通”號輕巡洋艦就發現了從西北方向上飛來的美軍偵察機。

要命的是，此時第一批防空戰鬥機剛剛升空。

六點五十分，那架sbd在幾乎有遭到攔截的情況下近了西南太平洋艦隊，並且立即發出了電報。雖然兩分鐘後，最先升空的那架“海鷹”追上了美機，並且用一個漂亮的短點擊落了美機，但是已經於是無不了，西南太平洋艦隊已經暴行蹤，而且美軍艦隊肯定就在附近。

七點不到，西南太平洋艦隊的航向轉到二百二十度，即向左轉了九十度，並且把航速提高到了三十節。