第十七章生死關頭

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比恩還沒有受過別人的拒絕。

“我幾乎把說有的時間都用來跟上隊伍了。”

“你是個優秀士兵。”

“那全靠咬緊牙關，運氣也幫了大忙。”

“‘所有的’優秀士兵都是這麼做到的。”

“比恩，如果我某天拉下了自己戰隊的一次訓練，我就會落後的。我怎麼能夠趕上呢？而且每天和你進行一次練習本不夠。我是聰明的孩子，比恩，但是我不是安德，也不是你。我想你是不會真的明白的。你‘沒有’這種覺。很多東西都不容易，也很難講清楚。”

“那對我也很艱難。”

“看看，我知道，比恩。我能夠為你做些什麼。但這個不行，真的。”這是比恩頭一次的指揮經驗，而且沒有作用。他發現自己開始生氣了，他想說你就幹你的好了，然後去找別人。但是他不能在他真正的朋友身上發脾氣。而且他也很難接受一個拒絕作為回答。

“尼可拉，我們要做的不是很難。不過是雜技和詭計而已。”尼可拉閉上了眼睛“比恩，你讓我覺遭透了。”

“我不想讓你覺得很難受，聖尼可拉斯，但是那是我被予的任務，因為安德認為飛龍戰隊需要這個。你在名單上，這是他的選擇，不是我的。”

“但是你不必選擇我。”

“那當我去問下一個孩子，他要說，‘尼可拉’也在這個小隊裡面，是不是？我說，不，他就也不想參加了。那會讓他們都覺得他們可以說不。然後他們就會‘想’說不，因為沒有人想要從我這裡接受命令。”

“一個月前，沒錯，那會是真的。但是他們現在知道你是一個堅強的士兵。我聽到別人談論過你。他們很尊敬你。”又一次，很容易做到尼可拉希望的事情，讓他免除這種痛苦。而且，作為一個朋友，那樣做是“正確”的。但是比恩不認為那是個朋友該乾的事情。他必須面對現實，他已經發出了指令，現在他必須讓指令得到實行。

他真的需要尼可拉麼？

“我只是想要說，尼可拉，因為你是我唯一可以說出這些話人，但是看看，我很害怕。我想要領導一支小分隊，但是那是因為我不知道到底該如何去領導。我有一個星期的經驗，在戰鬥室看‘瘋子’湯姆如何把我們大家團結起來，他作出指令的語調。我看到安德是如何訓練並且信賴我們。

那是舞蹈、足尖步、跳躍、旋轉，我很擔心我會失敗，而且沒‘時間’去失敗，我必須在你們和我在一起的時候就讓小隊發揮作用。我知道，至少還有一個人沒有在半真半假地希望這個聰明孩子失敗的。”

“不要把自己當小孩，”尼可拉說“如果我們誠實些的話。”那很傷人。但是領導者要學會接受，不是麼？

“你的受不成問題，尼可拉，你會給我機會的，”比恩說“而且，因為你給了我機會，別人也會這樣。我需要的是…忠誠。”

“我也一樣，比恩。”

“你需要我作為朋友的忠誠，這樣會帶給你，自主，快樂一點吧，”比恩說“我需要的是給領導者的忠誠，好實現我們的指揮官給我們的任務。”

“那很惡劣，”尼可拉說。

“啊，”比恩說“也是事實。”

“你很低劣，比恩。”

“幫我，尼可拉。”

“把我們的友誼當手段。”比恩從前從來沒有過這種覺——象是刀子在割他的心，只因為他剛聽到的話，只因為別人正在對他生氣。那是因為他希望尼可拉覺得他很好。那是因為他知道尼可拉至少部分正確。比恩正在利用友誼來傷害他。

比恩決定推出，那不是因為痛苦，或者什麼別的。那是因為，一個反對他的決定的士兵，是不能很好的工作的，即使他們是朋友也一樣。

“這麼看，如果你不願意，是的，你不願意。對不起，我讓你動了。我不再強迫你去參加了。你是對的，我沒事。我們還是朋友，是不是？尼可拉！”尼可拉握住了他伸出的手，握著他。

“謝謝你，”他輕聲說。

比恩立刻去找沙歐，安德的名單裡剩下的一個同在c戰隊的士兵。沙歐不是比恩的首選——他總是幾乎遲到，做事情三心二意。但是因為他在c戰隊，在比恩給“瘋子”湯姆提出忠告的時候，沙歐也在那裡。他觀察著比恩的行動。

當比恩詢問沙歐是否可以談談的時候，沙歐正使用他的小型電腦。比恩和尼可拉一起爬到鋪位上，坐在這個比較大的孩子的身邊。沙歐是從法國裡維埃拉一個卡納蘇麻的小城來的，他有著普羅旺斯人友善的表情。每個人都喜歡他。