初春之計

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在素有本願寺穀倉之稱的蟹江新田的肥沃田野上建造一座非常雄偉的偵察堡是在那次談話後的第十八天從那裡可以窺探到信長的領地。看小說選更新最快的這時稻子都只是剛吐穗而已但就在那裡一益利用數千名信徒和不計酬勞的人力在城的四周挖築壕溝並且引滿水這使得這座偵察堡更加雄偉顯出不是一朝一夕就可攻破的氣勢來。當然堡內的裝備設施會隨後完善。這座新城的守將便由瀧川一益擔任每天都聽著釘錘敲敲打打的聲音在不知不覺中來了冬天。

由於這座城堡已經建成儘管已到收割期信長也無法出手。因此服部右京亮顯得比一益更加得意。

就這樣一年過去了轉眼又是隔年的正月初一。本應到長島御田拜年的瀧川一益竟然帶著他到蟹江之後所找的五六十個家臣出城渡過長良川往桑名城的方向去了。

這天桑名城的城主桑名三郎行吉依照往例正要到伊勢城大河內的北畠館拜年因此將離城三天。

一益當然是知道這件事才去的。當他來到城門前時便叫道:“長島本願寺使者瀧川左近將監一益特來拜年！”他大聲呼喊後立即將放在馬背上的禮物取下。

在城內代理行吉城主的人是他的子和他的七歲長子竹若丸當時正在大廳接受家臣們的祝賀所有人一起喝著“新年酒”當他們聽到這個消息之後都很高興地走出大廳來接一益。

一益所帶貢品的種類一如往例有山蠟、絹布、棉等但數量卻比以往多了許多而且還有表示祝賀的經卷。

元旦畢竟是個值得慶賀的子因此桑名家老增富內記還特地跑到大玄關來接一益並說道:“各位辛苦了我們已經準備好酒菜來招待你們。至於使者請跟我到大廳去希望你在這裡好好休息一下。”他跟一益打過招呼後便請他入上座。

可想而知這是特別的款待。城主夫人甚至特別為一益倒了杯酒他們當晚即留宿在城內。

這也是照往例而做。元旦早晨祝宴之後他們就要向本願寺出而且是列隊而去因此這一天一益可以不必回去因為第二天早晨他們的方向是相同的。

所有人都喝完新年酒後祝宴即告結束。家臣們有的跟著城內的人住在長屋有的則住在城下的飯店裡這時已是晚上八點天空中仍然飄著雪花但是並不大。請牢記終於城內只剩下長明燈一切又恢復了寂靜。

但——就在凌晨四點左右突然響起一陣法螺聲。

回到寢室看著兒子竹若丸入睡後自己也正打著瞌睡的城主夫人阿仙疑惑地自語:“嗯！難道是我在做夢嗎？”她受到驚嚇地從枕上坐起身來並踢開身上的被子。

這時又聽到一陣“嗒！嗒！嗒！”的腳步聲從走廊傳來。

“是誰？”

“說出你的名字！”

“啊！”不論她怎麼喊叫也沒有人回答只聽到一陣似乎是大刀打鬥的聲響寢室外好像有一陣騷動。

（這不是一件單純的事！）阿仙立即拿起一把刀子往兒子的房間走去。

“到底是誰？！出來吧！”她將刀從刀鞘中出疾聲叫道。

“啊！”她突然叫了一聲然後便呆立在那兒。因為孩子的房內已經有人了。就在她的愛兒竹若身邊有個人影站在那兒並拿著一把刀抵著竹若的脖子。

那個人影“哈哈哈”不停地笑著。

“把你的刀放下在這元旦的大好子裡我可不希望鬧出人命大家一定都不想見到血吧？”

“你！你就是…啊！你就是本願寺的使者。”

“把刀放下來你也一起過來這邊吧！請你告訴你的家臣要他們不要太過盲動如果你們繼續盲動下去恐怕難保你兒子的命我希望事情到此停止。”當一益這麼說著時他的手也突然朝夫人的脖子伸過去。夫人連聲音也不出來身軀微顫地看著一益。

“你真是太心了！”

“…”

“我現在把話跟你說清楚吧！我是尾張國主織田上總介的家臣瀧川左近將監一益。我這麼做也是不得已的我受命來取得這個城我只想取城罷了並不想要你們的命所以請你在明後天你丈夫三郎回來之後把我一益所說的話告訴他並且設法說服他。我們取得桑名城後會將你們的領地歸還一半現在請不要繼續亂動亂動的話就會沒命了。”就在此時值夜武士也趕到了房外。

“夫人！”

“公子…公子沒事吧？”這些武士問道。

“不要吵難道你們都沒看到這個嗎？”一益一改表情將原先抵著竹若脖子的刀再度對準夫人的咽喉然後突然微微地笑了起來。