第十章與君初見驚槐香

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寧娥聽完子規的話，思索片刻，說道:“琴絲，前兒彷彿聽人說，千禾街上封老爺家，逃走了個廚娘…。”子規立刻抬起頭來，眼眶帶淚地求道:“小的並不是逃出來的廚娘，實為賣身葬母，大*儘可明查”琴絲看著寧娥，心想這廚娘的事兒可從未聽大*提過。

寧娥看著子規說道:“論起來，就查翻你的家底，也不是什麼難事。只是，今兒你不說實話，到了明，若我都查出來，你說的不實，那你可就難逃…。”說到這裡，意味深長地收了口。

子規隨即磕頭不止，說道:“大*只管去查，小的並無誑語。若查出來小的欺騙安大*，便將小的拉去見官定生死，小的也全無怨言”語氣誠懇，斬釘截鐵，叫人不得不信。

子規慢慢退了出來，門口書桐看她一眼，不發一詞。

子規走進園子裡，才驚覺渾身都汗溼了。進得安府才不過第二天，就被疑上了？她仔細回想過程中的一切，確定是沒有什麼遺漏可被察的，才稍稍放下心來。

尚未走至大廚房門口，一股槐花香便面撲鼻而來，那是由不得人的，你便不肯，也是要見的。子規站住腳，閉上眼睛，將那香氣深進自己肺裡，不捨得就吐出來，只想將它藏進去，藏久一點，再久一點。

“你是哪房的丫鬟，只管站在這地下做什麼？”一聲問，驚得子規張開眼睛，一口氣沒收好，嗆起來，不但答不出話來，一時竟咳個不住。

那問話的人顯然也是被她的咳嗽聲嚇了一跳，沒想到會得到這般回答，子規後退幾步，用汗巾兒捂住臉，俯身回道:“小的是大廚房裡的丫頭，子規，不知少爺在此，多有冒犯。”少嵐聽了好笑:“你認得我？”子規將眼睛張得大大的，抬頭細看看，天真地回道:“不認識，但知道是位少爺。”少嵐哈哈一笑，又問道:“你在這兒作什麼？這會兒一個人也沒有，你只管站在那地下，嗅什麼？哦，”他這才發覺，空氣中滿溢的香氣，“真香怪到你停下來，只管聞個不住，這是什麼香？”子規安靜答道:“是槐花香。”少嵐有些好奇地說道:“槐花做的餅我倒是吃過，想不到，原來槐花開起來，竟這麼香”子規不語，又抬起頭來，朝那那不遠處的幾株老槐望去。

少嵐上下打量著她，又問道:“這會子各房裡都在休息，你到園子裡來做什麼？”子規心中一驚，搜腸刮肚地，一時竟想不到個好的說辭。

少嵐笑了，用手中拿著的扇子指指她的鼻子說道:“我知道，一定是管你的婆子偷懶，你就跑出來園子裡逛逛了，是不是？”子規尷尬地一笑，只作默認。

少嵐見自己猜對了，更笑，眼光斜瞥見旁邊一捧硃紅的百枝蓮開得正豔，一時玩心頓起，隨手摘下一朵來，遞給子規。

子規再後退一步，不敢就接，更吃驚不已，搖頭說道:“少爺請收回，小的不敢受。”少嵐向前幾步，直將那花到子規髮髻旁，說道:“好容易來園子裡一趟，怎麼不帶個念想就走？”說完又是一笑，抬腿便走，一路還說個不停:“好香，嗯，真香”子規等到他走得不見影兒，便一把將那花從頭上拔下，扔到地上，用腳了個稀爛，再看不出原樣來，才朝著大廚房走去。

杜鵑一直候在門口，一見子規身影出現，便衝上前去，問道:“姐姐如何？大*找你所為何事？可是我早起多嘴給你惹下禍了？”子規將她的手拉過來握住，笑著說:“若真是你給我惹下禍了，我還能自個兒好好地走回來？妹妹只管放心，大*不過就多問幾句，沒別的事。不過妹妹，這事，沒旁人知道吧？”杜鵑見她說得如此輕鬆，心也放了下來，說道:“沒人，我眼瞅著，歇息的歇息，溜出去玩的溜出去玩，沒人見著。”子規還不放心，又問:“小螺子呢？”杜鵑說道:“跟著幾個丫頭，偷出園子去了，說是找個小廝，上外頭買幾條新鮮花樣的汗巾兒回來。”子規這才安心，坐了下來，杜鵑將灶上頓的熱茶倒了一碗過來，兩人親親熱熱地坐在一起，說起閒話來。

攏香院裡，琴絲一邊往花瓶裡添水，一邊問寧娥:“大*，這原本不過小事，孫四家的不過嘴上一說罷了，當真要這麼小心的審人嗎？”寧娥搖搖頭:“也難說，說小可小，說大可大。老爺是一向以小心謹慎為上的。”

“那麼，大*，封府當真走脫個廚娘？”琴絲還是好奇。

寧娥將手邊的青花獨釣江景圖茶盞推開，隨手揭開桌上安放的琉璃地白花牡丹紋罐蓋子，揀出半塊檳榔放入口中，方才說道:“沒有，我唬那丫頭罷了。”琴絲微笑點頭道:“大*當真心細，不過，那丫頭倒不像扯謊。”說到這裡，琴絲手停了下來，有些猶豫地看著寧娥，半晌，寧娥先開了口:“要問就問，只管那張致做什麼”琴絲將身子貼近寧娥，悄悄地說道:“大*，一向老爺在進府裡丫頭身上，這麼心細，總要將來歷查到一清二白，到底是為了什麼？”寧娥猛地抬頭看她，大聲斥道:“你這丫頭這些事哪有你多嘴的份？你跟著進府也有幾年了，怎麼連這點子規矩都不明白？快將那花收拾好了，把這茶也帶下去，告訴給吳申家的，讓她馬上來見我”琴絲鬧了個面紅耳赤，無法可處，只得急急將東西收拾下去。書桐便趁機上前，替寧娥起肩膀來，又說道:“大*別動氣，身子要緊。今兒晌午又沒好好歇息，怕是累了吧？”寧娥半閉上眼睛，說道:“管家便是這樣，若貪圖安逸，不如不要管了。”書桐說道:“那可不成，這般才能，若費於閨閣之中，豈不白糟蹋了？再說了，不管，有人，可等著伸手呢。倒不為逞強，奴才大膽說一句，若叫她管了，奴才們的子，可就難過了。”寧娥輕抿嘴，笑而不語。

書桐又說:“今兒這茶，是頓得苦了些，那檳榔只怕也苦，前些子，奴才將那新開的玫瑰摘了些下來，了些新鮮的玫瑰醬，不如這會子我去取了來，給過過嘴，可好？”寧娥仍舊閉著眼睛，卻點了點頭。

書桐便去那邊黃花梨雙層櫃格里，取出個小小青花纏枝靈芝紋罐來，送至寧娥面前。剛將那蓋子揭開，寧娥便忍不住睜開眼，讚道:“好濃的玫瑰香氣這顏也漂亮，倒是紅得均勻是你調的？怪到人說你手巧”書桐從寧娥頭上拔下銀簪放入罐中，輕挑起些出來說道:“大*且嚐嚐看”寧娥接過手來，入口一抿，笑道:“好，好，好丫頭，果然是手藝不錯玫瑰醬倒也試過不少，似這般酸甜適中的，倒不多”正說著，琴絲打起簾子來，見寧娥這般高興，倒有些意外，看了書桐一眼，說道:“大*，吳申家的來了。”書桐乖巧，忙退了出去。琴絲再回頭看她一眼，才行至寧娥身邊，見那桌上正放著的玫瑰醬，卻不吭聲。

吳申家的急急進來，行至屋中，便跪了下來，口中直說:“大*，大*”琴絲正不高興，便衝口而出:“叫什麼叫，有事便回，只管在地下叫喚，成什麼樣子”寧娥不滿地看了她一眼，卻說:“吳申家的，想來，還是沒查出來？”吳申家的只顧磕頭，說道:“真是查不出來，當家的還在外面審著那班小廝，已是審過多遍了，再沒人肯認。只怕，也是實情。大*，奴才大膽，說句當不得的話…。”寧娥想了想，說道:“你說說看。”

“會不會，真是外頭人…”吳申家的說著，將頭抬了起來，偷偷看寧娥的反應。

寧娥聽了本是大怒，忽然想起什麼來，便將手抬起放在嘴邊，不說話。一時間，屋裡鴉雀無聲，靜得瘮人。

片刻，寧娥緩緩開了口:“這麼說來，莫非真有外人，來過園子裡？若真是如此，且不說二門外的小廝，看著各角門的婆子們就先該打死管事的，也逃不掉干係”吳申家的聽說，嚇得直在地上哆嗦，又磕頭不止，說道:“大*開恩小的，還有一句話，不知，當講不當講。”寧娥厲聲說道:“說”

“婆子們我是不敢都擔保無事，只是，那大廚房的孫嫂子，家便在後門，她兒子長勝，時常從後門去大廚房裡，若是從大廚房裡再去園內，可不是就…。”吳申家的說著，頭只伏在地上。

寧娥心裡明白，嘴上卻不聲，說道:“怕是你找不出個人來頂錯，才想出來這個說法來的吧。”吳申家的埋頭說道:“奴才不敢，大*，還請您明查。”寧娥哼了一聲，又說道:“你去，給我把昨那個叫子規的丫頭來歷查清楚，要查清楚了，再來回我，明白嗎？連錢媽媽也一併給我查出來。有了結果來回我下去吧”吳申家的的一頭霧水，心想怎麼就突然轉到子規身上去了，半晌，復明白過來，便磕頭領命而去。

琴絲等人走遠，便悄悄說道:“大*，吳申家的說得，倒也有理。”寧娥點了點頭，說道:“是有些道理。長勝偷去大廚房，也不是一天兩天的事兒了，只是沒想到，他竟有膽，私自進到園子來。”琴絲想了下，又說:“大*，他哥哥長安，是跟著二爺的，****那裡，又一向跟孫嫂子好。”寧娥聽聞不免蹙眉，琴絲忽然想起一事，驚說道:“大*，剛才那叫子規的丫頭來，好像說起孫嫂子家去了，因家中有人回來，怕不就是…。”寧娥嘆了一口氣，其實何需多說？才剛一聽那話，她便就知，一定，是他回來了。