第229章石場灣一戰

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理論上湖廣一省就能集結十萬規模的軍隊，但是平時任何重鎮都難以保持這麼大規模的人數，多是分散在各衛所軍田上甚至民間軍戶中，要聚集起來組成大軍徵發需要一定的時間。

於巡撫和武陽侯都不是神仙，他們也沒辦法在幾天之內就把一支軍隊到常德來增援，而且要打敗擁有優勢火力的敵軍。

大夥表面上不斷出謀劃策，但形勢因石場灣一戰後已經更加惡劣。議事無果而散，城外的炮聲仍在絡繹轟鳴，此時叫普通人望而生畏的六扇門也在炮聲中顫抖了。

于謙在離開府衙去往巡撫行館的路上神情凝重。他私下對隨行的王儉說:“或許我們應該準備充分之後再和叛軍開戰，現在時機尚不成。常德府的一萬多將士是湖廣西部各府的主力，沒有必要葬送在這個地方。”王儉忙勸道:“學生觀常德的官將都未失戰心，若是不經決戰就撤退，好像是咱們堂堂官軍怕了一股叛賊，有損官軍之威…說出去也不太好聽。”王儉在於謙面前自稱學生，實則不是真的授業於他，只是一向追隨出於尊敬的緣故。于謙是明白王儉這番話的好心的，他並非真的怕失官軍威名臉面，實則是為于謙考慮。

本來丟城失地就是莫大的罪責，如果通過於謙來下令放棄一個府，而府裡本來有多達一萬餘守軍…

這種事在朝廷官場上實在不好代。索這樣，還不如守城戰敗的好，這樣一來沒守住天子的城池應該負責任的人就多了。

沒守住城，巡撫作為節制一省軍政要務的大吏雖然也負有一定的責任，但主管軍務的總兵官薛祿也脫不了干係，甚至武昌三司的人也可以罰俸懲戒。

還有常德府的知府，作為一府長官收住自己的轄地是最大的職責，難逃其咎。出了事如果巡撫心黑，完全可以找個替罪羊來解決問題，比如在朝裡好像沒靠山的趙知府。

于謙暫回行館後，在院子裡的一塊石頭上坐了許久，他時而沉思，時而抬頭嘆息。王儉一直恭敬地站在他的旁邊，寸步不離。奴僕沏了一杯茶端上來，細看那杯蓋邊上有個缺。

昨晚有個丫頭不小心把茶杯磕碰了一下，當時忙著說要換新的來，但于謙說並不影響使用，叫丫頭留下了。良久之後，于謙終於鎮定地對王儉說道:“你去告訴武陽侯，就說傳我的命令，讓他儘快準備，制定官軍撤出常德的方略。”王儉愣了愣，情知恩師已經下定了決心，卻仍然忍不住再次提醒道:“真的要這麼下令麼？或許薛大人等都想要蓋印的正式公文。”于謙仰望無盡的天空，淡淡說道:“誰都知道，眼下最好的法子就是暫且撤退，為今後圍剿時保留住這一萬多戰兵的實力，而不是無謂地葬送在這裡。

但是總有人要擔這個責任，於某自問這點責任還是擔得起的。若是他有人要藉此言語，那便由著別人說罷，我但求問心無愧。”王儉聽罷深深一鞠，滿懷敬意地說:“學生遵命。”很快薛祿、知府趙、將軍覃有勝馬岱等都趕來行館見於謙了，他們連午飯都顧不上吃。這幫人無論文武都不是傻子，心裡明鏡似的，知道于謙是在主動為他們背黑鍋。人心都是長的，于謙實實在在地擋槍，一些武將心懷紛紛請求作為前鋒先率軍打一仗以觀後效。

但于謙決意已定，對眾人淡淡說道:“本官身為湖廣巡撫，所慮並僅是常德一地。湖廣值多事之秋，為患者不只張寧之叛軍。巡撫諸僚自有安排，各位將軍只管遵從下令便是。”眾人只見于謙臉上面無表情，好似深藏玄機。不乏一兩個人見狀心裡多想，猜測是不是武昌受到漢王的威脅了，所以湖廣各地要儘量保存實力之類的。這種情況下，于謙又堅持下令，大夥便快地答應了謀劃大軍撤出常德府。

不過他們剛剛出來，王儉就追上來了，向薛祿拜道:“方才侯爺等剛走，恩師就說了幾句話，在下覺得應該說給侯爺聽聽。薛祿道:“王先生請說。”

“恩師言，大丈夫者，能屈能伸。世間懂得放棄的人少，知進退的人更少。”王儉道。薛祿等人正在琢磨這句話時，王儉又道:“巡撫不願意讓將士們無謂送命，是期望諸位將軍知恥而後勇，帶後勇於建功一雪前恥啊。”薛祿聽罷頓時神情肅然，向行館門裡望了一眼，對著大門恭敬地拜了一拜。

而其它官將則要誇張得多，趙知府已然跪伏在臺階下痛哭失聲，哽咽道:“於大人面如鐵石、心如菩薩，下官只恨不能在他老人家的門下做一書童，習得內修之萬一！於大人不僅是咱們為官者之表率，更如同官民再生父母…”趙出身寒門磕磕碰碰做到知府級別，紅袍加身，眼下的事不可能看不明白。他的動一面是出於死裡逃生的，另一面也著實在心裡對於謙產生了敬意。

有人說要知情真假，用錢便可一試。而在官場上，功過利弊更加見效，趨利避害人之本能。趙不得不服。不久後薛祿也在軍中發話訓斥:從高都到辰州，再到常德，官軍一敗再敗，只有澧州之戰才小勝一場，叛賊坐大武將都負有責任，如果不能剿滅賊軍平定地方，在場的所有人都應該向皇上請罪，而不是厚顏無恥地推卸責任。

＊＊＊馬長得很快，幾個月時間馮友賢推薦的“千里雪”明顯大了一圈，張寧騎在它的背上，它昂起的頭顱與征服者趾高氣揚的氣勢十分相配。

張寧抬頭看在戰火蹂躪後的破敗城樓，一隊士兵已經把黃底朱雀旗上城頭。而城門外跪伏在路邊的官吏，已經尊嚴喪盡屈膝求生，連正眼都沒被看上一眼。

常德府裡許多官員已經跑了，但仍然剩下有許多官吏，這些多半是當地的地頭蛇，他們家族財產都在常德，平時在百姓頭上作威作福，是直接掌握基層權力的人。

皮鼓的敲擊聲中，一隊隊朱雀軍將士隊形整肅正式開拔進入常德府城。無數的鐵鞋整齊地踐踏在地面上，發出震懾人心的響亮腳步聲，光是這種充滿力量的聲音，就彷彿昭示著武力。

就近的桃源、武陵等地已快速地投降，相信西南面的龍陽縣也會投降的。各府縣可能不太擁護“叛軍”的進佔，但他們也不想為這場內戰做出無謂的犧牲彰顯氣節。

“非常人做非常事，也只有于謙敢這麼下令。”張寧回顧左右嘆了一聲。大夥隨即零星笑了起來，多半帶著一些嘲意，也只有勝利者才有資格這樣嘲笑他人。

不過他們大多誤解張寧的意思了，張寧並沒有嘲笑于謙的意思。他想起了史料上于謙在北京保衛戰中的表現，當時京營幾十萬銳幾乎喪盡，滿朝都籠罩在悲觀的氣氛中、甚至有人主張遷都，但于謙成為了主戰派受命於危難。

而這次他卻這麼輕易就放棄退卻，著實與張寧印象中不太相符。不過在張寧理的思維裡，從戰爭本身的角度于謙這麼做無疑是最好的選擇，朱雀軍的火器方陣已經領先了這個時代的軍事發展，官軍的常規步軍通常情況下是不可能戰勝火器方陣的。

一個明朝人難免思維侷限於當時，何況是一個文人，于謙能這麼快認識到戰爭形勢，而不是固執在兵力數量的觀念上，這也讓張寧有些意外。

就在這時，永定營指揮韋斌不動聲地說了一句:“只可惜馬兵團沒能及時追擊，否則戰果要大得多。”韋斌明顯是針對馮友賢表示不滿和責怪，除了對事，恐怕也對人。馮友賢本來就是新近加入的人，卻一來就身居重要位置，難免和朱雀軍內的老人有些隔閡。

陳蓋是韋斌的部下，本就是個口無遮攔的人，此時也用似乎玩笑的口吻道:“馮指揮不會是不忍心追打窮寇，故意放了一馬吧？”馮友賢的臉十分難看，這句“玩笑”連張寧都覺得有點道理，馮友賢極其投誠部將對官軍確實不夠狠…

不過這在張寧看來是十分合情合理的，說明馮友賢不是一個喪心病狂的極端之人。張寧便為馮友賢說了兩句:“連我也沒想到官軍真要跑，事前你們誰會這麼想？

等到確認事實了，才調馮指揮用馬兵追擊，他一定是擔心冒進中計才走得慢…馮將軍，是不是這樣？”當時官軍主力除了從水路撤走一部分，大部分經龍陽城向益陽撤退，丟棄了大多輜重卻帶走了大量的馬匹。

張寧中軍從諸多跡象才斷定他們確實要跑，即刻調馬兵團追擊擴大戰果，而騎兵指揮正是馮友賢。

馮友賢正道:“王爺明鑑，正是如此。我軍出動越過龍陽城之後，敵軍大部可能已經接近益陽了，當時不僅龍陽縣諸城仍在官軍之手，益陽等地守備也不弱。

我騎兵孤軍深入，周圍都不是我們控制和清楚的地方，末將心裡有些擔憂，以至誤了事，請王爺責罰。”

“謹慎一些也不是多大的錯，雖然結果因此失了戰機。”張寧點點頭，然後伸手和氣地拍了拍馮友賢的膀子，對左右說道“不管怎樣，石場灣一戰，決定全局。馮將軍當之無愧的首功，諸位有誰不服？”馮友賢急忙放低姿態拜道:“不敢當，末將實在當不起首功。若非王爺統籌全局、韋大人（韋斌）善斷戰機，末將哪裡能立功？末將不過聽命行事，做了分內事而已，不求有功但求無過。”他是一口官腔說得尚算老練，表情姿態也極盡謙虛真誠，但張寧實在不覺得這番話是出自馮友賢的本心。

他馮友賢正當青壯，如果真那麼謙虛沒有野心和上進心，就應該在家種地、而不是轉投朱雀軍重新出山。