美麗的篝火

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一麻子見姐姐正在睡覺，悄悄走出房間。女僕在走廊見到麻子，說:“您洗洗貴面吧。”說著從後面跟過來，打開洗臉間的電燈，放好了水，拉上了後面的窗簾。

這個旅館的洗臉間，為使每個人都能使用而間隔開來，三面都是鏡子。

麻子一邊洗著“貴面”一邊想起今天早餐的“貴薯”和“貴豆”京都的小薯和豌豆都很軟，但同樣很軟的筍和腐竹，卻不說“貴筍”和“貴腐竹”趁著百子還沒起，麻子想偷偷地給去年歲暮來京都時住過的朋友家打個電話，但是對父親來京都的目的以及姐姐的心情都不甚瞭然，所以到不能疏忽大意。

麻子回到房間，瀏覽京都藝舞的說明書。

百子說:“爸爸呢？”麻子回過頭來，說:“你睡醒了？”

“還沒睡醒。在火車上就我自己一點也沒睡著。爸爸還糊糊睡了一會兒呢。”麻子把父親留的字條遞給百子。

百子不以為然地說:“是嗎？大德寺？”

“真不該這樣。到這裡就早早地把我們扔下不管了。”

“可以呀。自由吧。三個人都自由行動吧。”麻子看著姐姐的臉。

“麻子，你去看京都藝舞吧。我再稍睡一會兒。”

“別睡了，已經12點半了。”百子在被子邊上屈指一數，說僅僅睡了4個小時。但是她還是起了。

麻子讓百子看附有照片的京都藝舞的說明書，再三勸她去看。百子勉強同意了。

麻子說，從明治五年開始持續七十二年的京都藝舞，在昭和十八年由於戰爭而中斷了。時隔七年，今年天又恢復了。

“你看，這上面寫著大街兩旁屋簷上掛著成排的紅燈籠，意味著正在舉辦京都藝舞，意味著只園供夜間觀賞的櫻花正在盛開。”

“是嗎？我們還是女學生的時候，到這裡來修學旅行，還請舞姬簽名呢。太平盛世的年代呀。”百子也說。

但是，小妹妹不就是出生在京都的煙花巷中嗎？

麻子似乎不知道妹妹的身世。百子想，那是因為她死去的母親隱瞞得很嚴。百子也只是模模糊糊地知道一點兒。

而且，假如沒有使京都藝舞中斷的戰爭的話，父親能同京都的女人分手嗎？百子對此持懷疑態度。難道不是戰爭硬把父親和那個女人分開的嗎？

總之，如果小妹妹是出生在京都藝舞的街市的話，那麼，父親讓她的兩個姐姐去看京都藝舞，是膽大妄為呢，還是有什麼企圖呢？百子像受到羞辱似的，沒有去的心思。

百子對鏡而坐時，麻子坐在旁邊不時地向上攏著姐姐後面的頭髮，並翻開京都藝舞的說明書瀏覽。

明治二年，在只園石臺階下建立了本最早的小學校。把藝和舞姬稱為婦女職工，把藝業管理所改為婦女職工提攜公司。那正是維新後的混亂時期。

從明治四年秋到五年，本最早的博覽會在京都召開。那次博覽會上的舞蹈就是京都藝舞的開始。

這是百子從書本上知道的。

“這次戰爭，藝不是當了婦女職工嗎？動員出來義務勞動…不過，現在得叫女工人了。”百子發牢騷似的說“但是，戰爭結束後，社會上舞姬的帶還是系成蝴蝶結飄帶的樣子呢。”

“那是舞姬的象徵。不過今天報紙登出消息，說給京都藝送茶的孩子裡有年齡太小的，違反勞動法。”麻子也說。

“舞姬的蝴蝶結飄帶的系法，很像相撲力士的頂髻。想來真有些奇怪。”

“是的，是有些奇怪。不過，如果相撲沒有頂髻，反而滑稽可笑，所以一想也是奇怪的。和尚的頭和袈裟，也許都是很奇怪的。”

“像相撲力士的頂髻和舞姬的蝴蝶結飄帶的帶之類的東西，在我們常生活中，在我們心裡也是有的呀。各種各樣…”百子說著站起來。她的帶系得很巧。

麻子見了，說:“舞姬的帶系法和姐姐的帶系法，難道不是五十步笑百步嗎？”

“是啊。在穿戴上，總覺得一方面在追求時髦，模仿別人；一方面囿於傳統或習慣，也是模仿別人，真沒辦法。雖然都說模仿便失去了美。”姐姐把掉下來的頭髮作一團放在梳妝檯的一端，麻子把它拾起來，扔到廢紙簍裡。