七查封典鋪2

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周少棠不作聲，他倒是想推辭，但找不出理由，最後只好這樣說:“我要同我老婆去商量看。”第二天一大早，周少棠還在上，楊書辦便來敲門了。起接，周少棠先為前一晚上失致歉，接著動問來意。

“唐子韶！”楊書辦說:“昨天早晚就來看我，要我陪了他來看你。看起來此人倒蠻聽話，我昨天叫他晚上來看你，他真的來了。”

“此刻呢？人在哪裡？”

“我說我約好了你，再招呼他來見面，叫他先回去。你看，在哪裡碰頭？”

“要稍為隱蔽一點的地方。”

“那麼，在我家裡好了。”楊書辦說:“我去約他，你洗了臉、吃了點心就來。”周少棠點點頭，送楊書辦出門以後，一面漱洗，一面盤算，想到胡雪巖昨天的話，不免怦然心動，想看看月如倒是怎麼樣的一匹“瘦馬”？

到得楊家，唐子韶早就到了，一見周少棠，忙不迭地站了起來，反客為主，代替楊書辦招待後到之客，十分殷勤。

“少棠兄，”楊書辦站起來說:“你們談談，我料理了一樁小事，馬上過來。中午在我這裡便飯。”這是讓他們得以密談，聲明備飯，更是暗示不妨詳談、長談。

但實際上無須花多少辰光，因為唐子韶成竹在，不必抵賴，當週少棠出示由楊書辦抄來的清單，算出他一共侵了八萬三千多銀子時，他雙膝一跪，口中說道:“周先生，請你救救我。”

“言重，言重！”周少棠趕緊將他拉了起來“唐朝奉，你說要我救你，不管我辦得到、辦不到，你總要拿出一個辦法來，我才好斟酌。”

“周先生，我先說實話，陸陸續續挪用了胡大先生的架本，也是叫沒奈何！這幾年運氣不好，做生意虧本，我那個小妾又好賭，輸掉不少。胡大先生現在落難，我如果有辦法，早就應該把這筆款子補上了。”

“照此說來，你是‘鐵公雞，一不拔，？”

“不是，不是。”唐子韶說，一我手裡還有點古董、玉器。我知道周先生你是大行家，什麼時候到我那裡看看，能值多少？”唐子韶略停一下又說:“現款是沒有多少，我再儘量湊。”

“你能湊多少？”

“一時還算不出。總要先看了那些東西，估個價，看缺多少，再想辦法。”原來這是唐子韶投其所好，編出來的一套話。周少棠玩玉器，在“茶會”上頗有名聲，聽了唐子韶的話信以為真，欣然答說:“好！你看什麼時候，我去看看。”

“就是今天晚上好不好，”唐子韶說:“小妾做的菜，很不壞。我叫她顯顯手段，請周先生來賞鑑賞鑑。”一聽這話，周少棠心與食指皆動，不過不能不顧到楊書辦與馬逢時，因而說道:“你不該請我一個。”

“我知道，我知道。馬大老爺我不便請他，我再請楊書辦。”楊書辦是故意躲開的，本沒有什麼事要料理，所以發覺唐子韶與周少棠的談話已告一段落，隨即趕了出來留客。

“便飯已經快預備好了，吃了再走。”

“謝謝！謝謝！”唐子韶連連拱手“我還有事，改再來打攪。順便提一聲:今天晚上我請周少棠到舍下便飯，請你老兄作陪。”說成“順便提一聲”可知本沒有邀客的誠意，而且楊書辦也知道他們晚上還有未完的話要談，亦本不想夾在中間。當即亦以晚上有事作推託，回絕了邀約。

送走唐子韶，留下週少棠，把杯密談，周少棠將前一天去看胡雪巖的情形，說了給楊書辦聽。不過，他沒有提到胡雪巖勸他去騎月如那匹瘦馬的話。這倒並非是他故障隱瞞，而是他本還沒有作任何決定，即使見了動心，躍躍試，也要看看情形再說。

“胡大先生倒真是夠氣概！”楊書辦說:“今之下，他還顧念著老情！照他這樣厚道來看，將來只怕還有翻身的子。”

“難！他的靠山已經不中用，他本人呢，銳氣也倒了，哪裡還有翻身的子？”周少棠略停一下說:“閒話少說，言歸正傳，你看要唐子韶吐多少出來？”

“請你作主。”周少棠由於對月如存著企圖，便留了個可以伸縮的餘地“多則一半，少則兩三萬。”他說“我們三一三十一。”唐子韶家很容易找，只要到公濟典後面一條巷子問一聲“唐朝奉住哪裡？”自會有人指點給他看。

是唐子韶親自應的門，一見面便說:“今天很冷，請樓上坐。”樓上升了火盆，板壁縫隙上新糊了白紙條，外面雖然風大，裡頭卻是溫暖如，周少棠的狐皮袍子穿不住了，依主人的建議脫了下來，只穿一件直貢呢夾襖就很舒服了。

“周先生，要不要‘香一筒，？”唐子韶指著煙盤說。

“你自己來。”周少棠說:“我沒有癮，不過喜歡躺煙盤。”

“那就來靠一靠。”唐子韶令丫頭點了煙燈，然後去捧出一隻大錦盒來，放在煙盤下方說道:“周先生，你先看幾樣玉器。”兩人相對躺了下來，唐子韶大煙，周少棠便打開錦盒，鑑賞玉器，那錦盒是做了隔板的，每一層上面三塊漢玉，每一塊的尺寸大致相仿，一寸多長，六七分寬，上面刻的篆字，周少棠只認得最後四個字。

“這是‘剛卯’。”周少棠指著最後四個字說:“一定有這四個字:‘莫我敢當’。”

“喔，”唐子韶故意問說:“剛卯作啥用場？”

“辟的。”