第八章1
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“你看這枝‘司的克’,防身的好東西。”劉不才舉起來喝一聲:“當心!”接著便當頭砸了下來。
小張當然拿手一格,捏住了尾端。也不知劉不才怎麼一下,那“司的克”分成兩截,握在劉不才手裡的,是一枝雪亮的短劍。
“怎麼搞的?”小張大興趣“我看看,我看看。”看那短劍,形制與中國的劍完全不同;三角形;尖端如針;劍身三面血槽,確是可以致人於死的利器。
“你看,這中間有機關。”原來司的克中間有榫頭,做得嚴絲合縫,極其細;遇到有人襲擊,拿司的克砸過去,對方不抓不過挨一下打;若是想奪它就上當了,正好借勢一扭,
出短劍刺過去,突出不意,必定得手。
瞭解了妙用,小張越發喜愛;防身固然得力;無事拿來獻獻寶,誇耀於人,更是一樂。所以笑得嘴都合不攏了。
“這裡是幾本洋書。”果然是書!這就送得不對路了,小張拱拱手說:“老劉!好朋友說實話:中國書我都不大看得懂;洋書更加‘趙大人看榜’,莫名其妙。”
“你看得懂的。”劉不才將到他手裡“帶回去一個人慢慢看。”這句話中,奧妙無窮,小張就非當時拆開來看不可了。打開來一翻,頓覺血脈賁張——是一部“洋
宮”這一下就目不旁觀了。劉不才悄悄端了張椅子扶他坐下;自己遠遠坐在一邊,冷眼旁觀,看他眼珠凸出,不斷咽口水的窮形極相,心裡越發泰然。
好不容易,小張才看完“過癮!”他略帶些窘地笑道:‘老劉,你哪裡覓來的?”
“自然是上海夷場上。”
“去過上海的也很多,從沒有看著他們帶過這些東西回來。”小張不勝欽服地說“老劉,你真有辦法!”
“我也沒辦法。這些東西,我也不知道哪裡去覓?是一個親戚那裡順手牽來的。這話回頭再說;你先看看這兩樣東西。”這就是一大一小兩個盒子;小張倒都仔細看了。一面看,一面想,憑空受人家這份禮,實在不好意思;不受呢,那支司的克和那部“洋書”真有些捨不得放手。想了半天,委決不下,只有說老實話;“老劉,我們初,你這樣夠朋友,我也不曉得怎麼說才好?不過,我真的不大好意思。”
“這你就見外了。老弟臺,朋友不是一天;要這樣分彼此,以後我就不敢高攀了。”
“我不分,我不分。”小張極力辯白,不過“你總也要讓我盡點心意才好。”看樣子是收服了,那就不必多費功夫,打鐵趁熱“我也說老實話,這些東西,不是我的;是我一個親威託我帶來的。”他接著又說:“你家老太爺,對我這個親戚有點誤會;不但誤會,簡直有點冤枉。”
“喔,”小張問道:’令親是哪一個?”
“康錢莊的胡雪巖。”小張失聲說道:“是他啊!”
“是他。怎麼說你家老太爺對他的誤會是冤枉的呢?話不說不明,我倒曉得一點。”小張很注意地在等他說下去,而劉不才卻遲疑著不大願意開口的樣子;這就令人奇怪了“老劉!”小張問道:“你不是說曉得其中的內情嗎?”
“是的,我完全曉得。王撫臺由湖州府調杭州的時候,我是從湖州跟了他來的,在他衙門裡辦庶務,所以十分清楚。不過,這件事談起來若論是非;你家老太爺也是我長輩。我不便說他。”
“那有什麼關係?自己人講講不要緊。我們家‘老的’,名氣大得很,不曉得多少人說過他,我也聽得多了,又何在乎你批評他?”
“我倒不是批評他老人家,是怪他太大意,太心急了。‘新官上任三把火’,該當避他一避;偏偏‘吃鹽水’讓他撞見。告示就貼在那裡漿糊都還沒有幹,就有人拿他的話不當話,好比一巴掌打在他臉上——人家到底是杭州一府之首,管著好幾縣上百萬的老百生;這一來他那個印把子怎麼捏得牢?老弟,‘前半夜想想人家。後半夜想想自己。’換了你是王撫臺,要不要光火?”小張默然。倒不僅因為劉不才的話說得透徹;主要的還是因為有情在那裡,就什麼話都容易聽得進去了。
“不錯,雪巖當時沒有能保得住你家老太爺的秀才。不過,外頭只知其一,不知其二;王撫臺動公事給學裡老師,革掉了秀才還要辦人出氣。這個上頭,雪巖一定不答應,先軟後硬,王撫臺才算勉強賣了個面子。”
“喔,”小張亂眨著眼說:“這我倒不曉。怎麼叫‘先軟後硬?’”
“軟是下跪,硬是吵架。雪巖為了你家老太爺,要跟王撫臺絕;以後倒反說他不夠朋友不幫忙,你說冤枉不冤枉?”
“照你這麼說,倒真的是冤枉了他?”小張緊接著說:“那末,他又為啥要送我這些東西。好人好到這樣子,也就出奇了。”
“一點不奇。他自然有事拜託你。”
“可以!”小張慨然答道:“胡老闆我不,不過你夠朋友。只要我做得到,你說了我一定幫助。”
“說起來,不是我捧自己親戚,胡雪巖實在是夠朋友的;你家老太爺對他雖有誤會,他倒替你家老太爺伸好後腳,留好餘地在那裡了。”這兩句話沒頭沒腦,小張不明所以;但話是好話,卻總聽得出來“這倒是謝謝他了。”他問“不知道伸好一隻什麼後腳?”
“我先給你看樣東西。”劉不才從底下拖出皮箱來,開了鎖,取出一本“護書”
了一通公文,送到小張手裡。
小張肚子裡的墨水有限,不過江蘇巡撫部堂的紫泥大印,是看得懂的;他父親的名字也是認識的,此外由於公文套子轉來轉去,一時就不明白是說些什麼了。
“這件公事,千萬不能說出去。一說出去,讓長知道了不得了。”劉不才故作鄭重地囑咐;然後換了副輕快的神情說:’你帶回去,請老太爺密密收藏;有一天官軍克復杭州,拿出公文來看,不但沒有助逆反叛之罪,還有維持地方之功。
你說,胡雪巖幫你家老太爺這個忙,幫得大不大。”這一說,小張方始有點明白;不解的是:“那末眼前呢?眼前做點啥?”