第八章1

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“你看這枝‘司的克’，防身的好東西。”劉不才舉起來喝一聲:“當心！”接著便當頭砸了下來。

小張當然拿手一格，捏住了尾端。也不知劉不才怎麼一下，那“司的克”分成兩截，握在劉不才手裡的，是一枝雪亮的短劍。

“怎麼搞的？”小張大興趣“我看看，我看看。”看那短劍，形制與中國的劍完全不同；三角形；尖端如針；劍身三面血槽，確是可以致人於死的利器。

“你看，這中間有機關。”原來司的克中間有榫頭，做得嚴絲合縫，極其細；遇到有人襲擊，拿司的克砸過去，對方不抓不過挨一下打；若是想奪它就上當了，正好借勢一扭，出短劍刺過去，突出不意，必定得手。

瞭解了妙用，小張越發喜愛；防身固然得力；無事拿來獻獻寶，誇耀於人，更是一樂。所以笑得嘴都合不攏了。

“這裡是幾本洋書。”果然是書！這就送得不對路了，小張拱拱手說:“老劉！好朋友說實話:中國書我都不大看得懂；洋書更加‘趙大人看榜’，莫名其妙。”

“你看得懂的。”劉不才將到他手裡“帶回去一個人慢慢看。”這句話中，奧妙無窮，小張就非當時拆開來看不可了。打開來一翻，頓覺血脈賁張——是一部“洋宮”這一下就目不旁觀了。劉不才悄悄端了張椅子扶他坐下；自己遠遠坐在一邊，冷眼旁觀，看他眼珠凸出，不斷咽口水的窮形極相，心裡越發泰然。

好不容易，小張才看完“過癮！”他略帶些窘地笑道:‘老劉，你哪裡覓來的？”

“自然是上海夷場上。”

“去過上海的也很多，從沒有看著他們帶過這些東西回來。”小張不勝欽服地說“老劉，你真有辦法！”

“我也沒辦法。這些東西，我也不知道哪裡去覓？是一個親戚那裡順手牽來的。這話回頭再說；你先看看這兩樣東西。”這就是一大一小兩個盒子；小張倒都仔細看了。一面看，一面想，憑空受人家這份禮，實在不好意思；不受呢，那支司的克和那部“洋書”真有些捨不得放手。想了半天，委決不下，只有說老實話；“老劉，我們初，你這樣夠朋友，我也不曉得怎麼說才好？不過，我真的不大好意思。”

“這你就見外了。老弟臺，朋友不是一天；要這樣分彼此，以後我就不敢高攀了。”

“我不分，我不分。”小張極力辯白，不過“你總也要讓我盡點心意才好。”看樣子是收服了，那就不必多費功夫，打鐵趁熱“我也說老實話，這些東西，不是我的；是我一個親威託我帶來的。”他接著又說:“你家老太爺，對我這個親戚有點誤會；不但誤會，簡直有點冤枉。”

“喔，”小張問道:’令親是哪一個？”

“康錢莊的胡雪巖。”小張失聲說道:“是他啊！”

“是他。怎麼說你家老太爺對他的誤會是冤枉的呢？話不說不明，我倒曉得一點。”小張很注意地在等他說下去，而劉不才卻遲疑著不大願意開口的樣子；這就令人奇怪了“老劉！”小張問道:“你不是說曉得其中的內情嗎？”

“是的，我完全曉得。王撫臺由湖州府調杭州的時候，我是從湖州跟了他來的，在他衙門裡辦庶務，所以十分清楚。不過，這件事談起來若論是非；你家老太爺也是我長輩。我不便說他。”

“那有什麼關係？自己人講講不要緊。我們家‘老的’，名氣大得很，不曉得多少人說過他，我也聽得多了，又何在乎你批評他？”

“我倒不是批評他老人家，是怪他太大意，太心急了。‘新官上任三把火’，該當避他一避；偏偏‘吃鹽水’讓他撞見。告示就貼在那裡漿糊都還沒有幹，就有人拿他的話不當話，好比一巴掌打在他臉上——人家到底是杭州一府之首，管著好幾縣上百萬的老百生；這一來他那個印把子怎麼捏得牢？老弟，‘前半夜想想人家。後半夜想想自己。’換了你是王撫臺，要不要光火？”小張默然。倒不僅因為劉不才的話說得透徹；主要的還是因為有情在那裡，就什麼話都容易聽得進去了。

“不錯，雪巖當時沒有能保得住你家老太爺的秀才。不過，外頭只知其一，不知其二；王撫臺動公事給學裡老師，革掉了秀才還要辦人出氣。這個上頭，雪巖一定不答應，先軟後硬，王撫臺才算勉強賣了個面子。”

“喔，”小張亂眨著眼說:“這我倒不曉。怎麼叫‘先軟後硬？’”

“軟是下跪，硬是吵架。雪巖為了你家老太爺，要跟王撫臺絕；以後倒反說他不夠朋友不幫忙，你說冤枉不冤枉？”

“照你這麼說，倒真的是冤枉了他？”小張緊接著說:“那末，他又為啥要送我這些東西。好人好到這樣子，也就出奇了。”

“一點不奇。他自然有事拜託你。”

“可以！”小張慨然答道:“胡老闆我不，不過你夠朋友。只要我做得到，你說了我一定幫助。”

“說起來，不是我捧自己親戚，胡雪巖實在是夠朋友的；你家老太爺對他雖有誤會，他倒替你家老太爺伸好後腳，留好餘地在那裡了。”這兩句話沒頭沒腦，小張不明所以；但話是好話，卻總聽得出來“這倒是謝謝他了。”他問“不知道伸好一隻什麼後腳？”

“我先給你看樣東西。”劉不才從底下拖出皮箱來，開了鎖，取出一本“護書”了一通公文，送到小張手裡。

小張肚子裡的墨水有限，不過江蘇巡撫部堂的紫泥大印，是看得懂的；他父親的名字也是認識的，此外由於公文套子轉來轉去，一時就不明白是說些什麼了。

“這件公事，千萬不能說出去。一說出去，讓長知道了不得了。”劉不才故作鄭重地囑咐；然後換了副輕快的神情說:’你帶回去，請老太爺密密收藏；有一天官軍克復杭州，拿出公文來看，不但沒有助逆反叛之罪，還有維持地方之功。

你說，胡雪巖幫你家老太爺這個忙，幫得大不大。”這一說，小張方始有點明白；不解的是:“那末眼前呢？眼前做點啥？”