第二十五章

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二十五等這些人走了，阿巧姐也可以面了。萌雪巖覺得已到了一切跟她說明白的時候，於是凝神想了想，開口問道“阿巧，我替你做個媒如何？”他是故意用此突兀的說法，為的一開頭就可以把阿巧姐的心思扭了過來。這不是一下子可以辦得到的，被問的人，眨著一雙靈活的眼睛，在不曾想好話回答以前，先要清楚他這句話是什麼意思。

“你這句話是什麼意思？”她搖著頭，一雙翠玉耳環晃盪不停“我真不懂。”

“你是不是當我說笑話？”

“我不曉得。”阿巧姐答道“反正我領教過你了，你的花佯百出，諸葛亮都猜不透。”胡雪巖笑了:“你這句話是捧我，還是罵我？”

“也不是捧，也不是罵，我說的是實話。”

“我跟你說的也是實話。”胡雪巖收斂笑容，一本正經地說“我替你做的這個媒，包你稱心如意，將來你也想者我一點好處，能替我說話的時候要替我說話。”這幾句話說得相當率直，也相當清楚，阿巧姐很快地懂了，特別是“包你稱心如意”這六個字，撞在心坎上非常舒服。然而，到底是怎樣一個人呢？不用她問，胡雪巖也要說:“這個人，你見過，就是學臺何大人。”聽得是這一個人，阿巧姐不由得臉就發熱，一顆心跳得很厲害。她還想掩飾，要做出無動於衷的神情，無奈那雙眼睛瞞不過目光如炬的胡雪巖。

“怎麼樣？”他故意問一句:“何大人真正是白面書生，官場中出名的美男子。馬上進了京，就要外放，聽說大太太身子不好，萬一有三長兩短，說不定拿你扶了正，不就是坐八抬大轎的掌印夫人？”這說得多有趣！阿巧姐心花怒放，嘴角上不由得就綻開了笑意。只是這笑容一現即逝。因為阿巧姐突然警覺，事太突兀，多半是胡雪巖有意試探，如果信以為真，等拆穿了，便是一個絕大的話柄。別樣事可以開玩笑，這件事絕不是一個玩笑，太天真老實，將來就會難做人！

這樣一轉念間，不由得有慍，冷笑一聲，管自己退到帳後面的夾中去換衣服。

胡雪巖見她態度突變，自然詫異，不過細想一想，也就懂了。這也難怪她“你不相信我的話，是不是？”他平靜地問“你說，要怎麼樣，你才相信？”這正也就是阿巧姐在自問的話。只是不知有何辦法，能夠證明此事真假，在此刻的態度，要表現得對此本漠不關心，才是站穩了腳步。因此，她故意用不耐煩的聲音答道:“不曉得。你少來跟我羅嗦。”這樣水都潑不進去的話鋒，倒有點叫人傷腦筋。胡雪巖踱著方步在盤算，回頭有句話，可以讓她相信自己不是跟她開玩笑。反正真是真，假是假，事情總會水落石出，該說的話，此時盡不妨先說，她自會記在心裡，到她信其為真的那一刻，這些話就會發生作用了。

於是他“自說自話”地大談何桂清的一切，以及他預備採取的步驟，最後便必然又要問到:“現在要看你的意思怎麼樣？”阿巧姐的衣服早已換好了，故意躲在後不出現，坐在那裡聽他說得有頭有尾，活龍活現，心思倒又活動了。只是自己的態度，依然不肯表示，而萬變不離其宗的還是“裝佯”二字。

“什麼我的意思？”她嫋嫋婷婷地走了出來，一面折衣服，一面答道“我不曉得。”胡雪巖知道再也無用，只有反跌一筆，倒有些效用，於是裝出失望的神情說道:“你既然不肯，那也無法。什麼事可以勉強，這件事必得兩廂情願才行。幸虧我在那面還沒有說破，不然就搞得兩面不是人了。”一聽這話，阿巧姐怕煮了的鴨子，就此飛掉，豈不是巧成拙？但如果老實說一句“願意”則裝了半天的腔，又是前功盡棄。左右為難之下，急出一計，盡力搜索記憶，去想七歲當童養媳開始，受婆婆待，冬天生凍瘃，還得用冷水洗布衣服，夏天在柴房裡，為蚊子叮得一夜到天亮不能睡覺的苦楚，漸漸地心頭髮酸，眼眶發熱，噎噎地哭出聲來。

漂亮女人的眼淚威力絕大，胡雪巖什麼都有辦法，就怕這樣的眼淚，當時驚問:“咦，咦，怎麼回事？有啥委屈好說，哭點啥？”

“我的委屈哪裡去說？”阿巧姐趁機答話，帶著無窮的幽怨“象我們這樣的人，還不是有錢大爺的玩兒的東西，象只貓、象籠鳥一樣，高興了花錢買了來，玩厭了送人！叫她到東，不敢到西，還有啥好說？”

“你這話說得沒良心。”胡雪巖氣急了“我是為你好。”

“哪個曉得是壞是好？你倒想想看，你做事自說自話，從來不跟人商量，還說為我好！”這是有所指的，指的就是週一鳴去辦的那件事。胡雪巖自覺有些理虧，只好不作聲。

沉默帶來冷靜，冷靜才能體味，細想一想阿巧姐的話，似逆而實順，也可以說是似怨而實喜，她心裡已是千肯萬肯了，只是不能不以退為進地做作一番。這是人之常情，甚至不妨看作她還有“良心”如果一定要她說一句:願意做何家的姨太太，不但不可能，就可能又有什麼意味？

想透了這一層，便不覺她的眼淚有什麼了不起。胡雪巖心裡在想，此刻必得爭取她的好，讓她對自己留下一個恩圖報的想法，將來她才會在何桂清那裡，處處為自己的利益著想。他想起聽嵇鶴齡談過的秦始皇身世的故事，自己倒有些象呂不韋，不知不覺地笑了出來。

“別人哭，你笑！”阿巧姐還在裝腔作勢，白著眼，嘟著嘴說:“男人最沒有良心，真正叫人看透了。”

“對！”胡雪巖順著她的語氣說“我也承認這句話。不過男人也很聰明，不大會做趕盡殺絕的事，該講良心的時候，還是講良心的。”阿巧姐不答，拭一拭眼淚，自己倒了杯熱茶喝，茶剛送到邊，忽又覺得這樣不是道理，於是把那杯茶放在胡雪巖面前，自己又另倒一杯。

“阿巧！”胡雪巖喝著茶，很悠閒地問:“你家裡到底還有些什麼人？”

“不跟你說過，一個老孃，一個兄弟。”

“兄弟幾歲，幹啥營生？”

“兄弟十人歲，在布店裡學生意。”

“可曾討親？”

“還沒有‘滿師’，哪裡談得到此？”阿巧姐說“再說，討親也不是樁容易的事。”

“也沒有什玄難。阿巧，”胡雪巖說:“我另外送你一千銀子，你找個妥當的錢莊去存，動息不動本，貼補家用，將來等你兄弟滿師，討親也好，爿小布店也好，都在這一千銀子上。”阿巧姐看一看他，眨著眼不響。胡雪巖以為她不相信自己的話，便很大方地，取出一千兩銀票，到了她的手裡。

“你真的要幫我的忙？”

“這還有啥假的。”胡雪巖笑道“你真當我沒有良心？”

“我也是說說而已！人心都是做的，你待我好，我難道心裡沒有數？”阿巧姐又說“你真的要幫我的忙，不要這樣幫。”

“那怎麼幫法？”