第十六章

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“跟你不相干！總而言之，你來看我，我謝謝你。現在看過了，你好走了！”阿七一聽這話，霍地站起身來，把腳頓兩頓才罵道:“你死沒良心！”她咬牙切齒的“我偏偏不走！”

“你不走，我走！”陳世龍摘下衣架上的夾袍，往身上一披，低頭拔鞋，連正眼都不看她。

“好了，好了！”阿七軟語賠罪“何必生這麼大的氣？”陳世龍啼笑皆非，同時也不能再走了，因為這樣要甩手一走，就會有人批評:第一欺侮女人，不算好漢，第二，說他連水晶阿七這樣一個女人都應付不了。

不走就得另打主意，陳世龍發過一陣脾氣，此時冷靜下來，覺得麻煩要找了來，推不掉就只有身應付，且看她說些什麼？反正抱定宗旨，不理她，等她走後，再到鬱四那裡和盤托出，原來就要去看鬱四，轉達胡雪巖的口信，正好“燒香看和尚，一事兩勾當”於是他拔上鞋子再扣衣紐，阿七還來幫他的忙，低著頭替他扣腋下的扣子，出雪白了這一段頭頸，正在陳世龍眼下，他把視線移了開去，但“元寶領”中的散發出來的甜甜、暖暖的香味，卻叫他躲避不了。好在這只是片刻工夫，等把衣紐扣好，隨即走到窗前一張凳子上坐下，預備好好應付麻煩。

“我昨天剛剛到，胡先生有好些要緊的事情，叫我替他去辦。縣衙門裡楊師爺在等我，”陳世龍先表白一段，然後提出要求說:“你有話，快快說！我實在沒有工夫陪你。”水晶阿七不即回答，想了好一會才說:“本來有一肚皮的話，要細細的告訴你，所以特為起個早來。既然你沒有工夫，要我快快地說，我就說一句:三年前頭，你跟我說過的那句話，算不算數？”提到三年前，陳世龍就知道麻煩不小，那時阿七還沒有跟鬱四，跟陳世尤有過一段情。情熱如火時，什麼話都說出來，陳世龍不知道她指的是哪句話？不過也可以想象得到，這句話在這時候來說，一定對自己不利。

因此他先就來個“金鐘罩”概不認帳:“那時的話哪裡好作數？”

“什麼？”阿七咄咄人地“虧你說得出口，說了話不算數？難道你小和尚是這種沒肩胛的人？”

“肩胛要看擺在什麼地方？”陳世龍說“我也不知道你指的是啥？如果說，我答應過你什麼，譬如買衣料、打鐲子什麼的，我自然有肩胛，倘或有些事情，當時做得到，現在做不到，再有肩胛的也沒有辦法。”

“你自然做得到。”阿七說道:“你倒再想想看，你答應過我一句什麼話？”

“我想不起，你說好了。”

“你說過，要我跟你。就是這句話！”這句話卻把陳世龍搞糊塗了，原來以為她只是想瞞著鬱四來偷情，不道是這樣一句話！

“那怎麼行！”他脫口答道“你是鬱四叔的人，怎麼談得到此？”這是陳世龍失言，他沒有細想一想，如果她還是跟著鬱四，怎麼能說這話？阿七相當機警，捉住他這個漏，緊了問:“你是說，礙著鬱老頭？如果沒有這重關礙，你當然還是有肩胛，說話一定算話！是不是？”話外有話，陳世龍再不敢造次，先把她前後兩句話的意思細想了一遍問道:“是不是你跟鬱四叔散夥了？”

“對！我跟鬱老頭散夥了。”果有其事，陳世龍不免詫異，照他知道，鬱四是一天都離不開阿七的，何以竟會散夥？莫非阿七做下什麼不規矩的事，為鬱四所不能容忍，趕出門去？

“你奇怪是不是？”阿七神泰然地說“我先說一句，好叫你放心，我跟鬱老頭是好來好散的。”這就越發不能理解了！

“是怎麼回事？”他說“我有點不大相信。”

“不要說你不相信，連我自己都不大相信。不過，這也該當你我要走到這一步，真正運氣來了，城牆都擋不住。”看她那種興高采烈、一廂情願的神氣，陳世龍又好笑，又好氣，本來想攔著不讓她說，但這一來馬上又要吵架，她如何跟鬱四散夥的經過，就聽不到了。因而很沉著地聽她講完，催促著說:“你閒話少說！就講鬱四叔為啥跟你散夥好了。”

“嗨！提起來，真是說書先生的口頭禪:‘六月裡凍殺一隻老綿羊，說來話長！’”說到這裡，阿七的神忽顯哀傷“你曉不曉得，阿虎死掉了？”陳世龍大驚:“什麼？阿虎死掉了，怎麼死的？”

“絞腸痧！可憐，八月十四下半天得的病，一夜工夫就‘翹’掉了，連個節都過不過！”陳世龍聽得傻了，眼中慢慢出兩滴眼淚。鬱四生一子一女，阿虎就是他的獨子，今年才二十二歲，去年娶的親。為人忠厚，極重義氣，跟陳世龍也算是要好弟兄，尤其因為他父親不準陳世龍上門，他似乎倒懷著歉意，所以對陳世龍格外另眼相看，三天兩頭不是來邀他聽書、吃酒，就是來問問要不要銅鈿用？這樣一個好朋友，一別竟成永訣，陳世龍自然要傷心。

但是，他的這兩滴眼淚，在阿七看來，卻別有會心，越覺得好事可成，因為這可以看出，陳世龍是有良心，重情的。

“你也不要難過。死了，死了，死啦就了掉了！”阿七停一下說“我跟鬱老頭散夥，就是因為阿虎死了，才起的因頭。阿虎不死，將來他老子的家當，歸他獨得，哪個也不能說話，阿虎一死，又沒有留下一兒半女，你想想看，自然有人要動腦筋了。你曉得是哪個動腦筋？”陳世龍搖搖頭，方在哀傷之際，懶得去想，也懶得說話。

“一說破，你就不會奇怪了，是阿蘭姐夫婦！”阿蘭姐是鬱四的大女兒，今年快三十了，是個極厲害的角，年前，鬱四跟他的同事，一個姓邢的刑房書辦結了親家。老書辦是世襲的行當，老邢去世，小邢進衙門當差，比他老了幹得還出，又可知是如何厲害的角呢？這對夫婦湊在一起，圖謀回孃家來奪產，自是不足為奇之事。陳世龍因為跟阿虎的情，此時便想到阿虎嫂的將來，不由得憤憤說道:“阿蘭姐是嫁出去的人，她憑啥來動腦筋呢？”

“就是這話羅！‘嫁出去的女兒，潑出去的水’，本來沒啥腦筋好動，說來說去，是阿蘭姐和她男人厲害，沒事找事，腦筋動到了我頭上。”

“怎麼呢？”陳世龍有些想不通“跟你啥相干？”

“怎麼不相干？如果我替鬱老頭養個兒子，他們還有啥腦筋好動，所以把我看成眼中釘。你懂了吧？”

“懂是懂了！”陳世龍搖搖頭“我就不懂鬱四叔，怎麼肯放你走？”

“哼！”阿七冷笑道“你當鬱老頭是什麼有良心的人？年紀一大把，‘’得比哪個都厲害。你道他那寶貝女兒怎麼跟他說？”

“我想不出。總歸是鬱四叔聽得進去的話。”

“自然羅！說給他另外買人，又年輕、又漂亮，老鬼還有啥聽不進去。”照阿七打聽來的消息是如此:阿蘭姐勸她父親，說阿七過了兩三年，沒有喜信，就不會有喜信了，風塵出身的“涼藥”吃得多，本不能生育。沒有兒子，只能在族中替阿虎嫂過繼一個，偌大家產，將來白白便宜了別人。最好的辦法，莫如買兩個宜男之相的年輕女人做侍妾，必有得子之望。講到這裡，陳世龍了一句嘴:“什麼，還要買兩個？”

“是啊，怕一個不保險，多一個。”阿七用譏嘲的口風說:“有這樣孝順的女兒，做老子的，當然豔福不淺！”

“我懂了。買這兩個人，一定歸阿蘭姐經手，他們夫婦就從這上頭一步一步踏進來，把持一切。不過，”陳世龍說“又何必把你看成眼中釘？”