第41章曾議親

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

太后親自領了太醫前來探望薛池。

太醫只給薛池開了兩幅安神壓驚的藥，薛池自覺無事，不必去吃這苦藥，便都倒了。

倒是小皇帝神情頗有些怏怏的。

薛池奇道:“皇上有何心事？”小皇帝嘆了口氣:“…二弟、三弟被足了，往後，怕是半句話也不敢同朕說了。”薛池拍了拍他的肩:“他們還小，膽子也小，大了就好了。”小皇帝眼神一亮:“表姐說得有理。”全然忘記了自己也不過大他們數月。

原本還說叫曹家幾兄妹入宮來玩，但薛池這一驚馬，太后便不許眾人騎馬了。小皇帝也只得遵從，暗地裡對薛池道只能等太后忘了這一茬才成了。

誰知小皇帝玩心還未散，朝中便發生了令其頭疼不已的事情:眾大臣奏請皇帝立後！

照他們的說話，後位不宜空懸，以免陰陽失調——什麼鬼！

皇后為天下人之母，旁的不說，每年須得在先蠶壇行“親桑”儀式（這在以農耕為天的古代是非常重要的，往年先帝是以貴妃代行），太后為孀居之人，亦不宜持。無一嬪妃的皇帝，立後便迫在眉睫了。可先行大典，待數年後再成禮。

薛池聽了哈哈直樂，宗正寺已經將四品以上官員家中符合條件的女子名冊送至太后案前，太后便傳了薛池去一道甄選。

因是選皇后，並不要多美貌，只消五官端正既可，要緊的是品行情。

若是選個娃娃上來，在大典上怯也不成，不妨比皇帝年長兩三歲，倒更穩妥些。

薛池見畫冊上的畫像實在是看不出美醜來，又逐一看關於各女的德行描述，卻見一個個的彷彿觀音下凡，無一不是自小便有仁心，悲憫眾人，見一乞丐就要落淚，恨不能縮衣節食也要賙濟云云。

薛池一邊看，一邊拉了小皇帝道:“皇上您看這個，吃一隻雞必要將雞都收起立一個冢，真是阿彌陀佛！”小皇帝被她臊得滿臉通紅，將面前畫冊一推跑了出去，太后亦是滿面笑意的看著。

好容易選出了三十來人，太后便起意在宮中設宴，見一見真人。又不願太過直接，就另外廣邀眾人赴宴:“正好這兩年宮中都無宴飲，也是該樂一樂了。”幾位女官拿了節目單子呈上來，太后略看了看，遞給薛池:“你有什麼想看的？”薛池看了一番，心中一動道:“我聽說凌雲的歌舞乃是一絕，不知可否宣她入宮來獻歌獻舞？”太后笑的道:“自是無甚不可。”薛池一時大喜過望。

果然半月之後太后以賞花名義設宴，廣邀各家夫人、姑娘赴宴。眾人也是心知肚名，紛紛而來。

**曹七姑和曹八姑被引到薛池面前便擁了上來:“表姐！正想找你，這宮中有甚好住的，還不快出宮去，過得幾便是七夕，撤了宵，朱雀街上通宵達旦的燈會，這一各家公子、姑娘都許出門玩耍，最是熱鬧不過，你可千萬別錯過了。”薛池咦了一聲，心道怎會這般開放，這不簡直是官方許可耍氓嗎？

事實上還真是官方許可耍氓。

成國有兩個節，一曰七夕，一曰元宵。這兩女子都可結伴出遊，男子亦可借賞燈相看。回家說予父母，若是門當戶對，自無不可。當初太后與融伯爺初會，亦是在七夕節上。

曹七姑道:“表姐，旁的不說，卻有許多路邊小食。平素都不許吃的，這回儘可偷著吃了。還有各各樣巧奪天工的花燈，平城所有的商戶都拼盡全力，要奪一個燈魁。”薛池聽了大喜:“正好正好，那一我必要想法出宮去的。”正好眼一瞥，薛池瞧見融家也來了人，伯夫人沒來，反倒是二夫人帶著幾位姑娘來了。見到薛池，二夫人再不敢擺那副尖酸的架子，十分親熱的道:“大姐兒這一陣不在家中，你幾個妹妹都想念得很。”薛池笑著頷首，並不多說。

二夫人討了個沒趣，只得走開。

**太后坐在園中寶座上，不動聲的觀察著各家女子，實則心中已有幾家人選。眾多宮人私下裡又偷偷觀察紀錄著眾適齡女子的言行。

小皇帝躲在假山腹中，從石縫中偷窺著，雖說還是小孩一個，但子這個重要的位置，也讓他忍不住又興奮又害羞又好奇。

薛池和曹七姑、曹八姑擠在一處坐著，悄悄的耳語。

榮恩公世子夫人領著個小姑娘在同人說話，曹八姑悄聲對薛池道:“你看見沒？那是我十一妹，今年正好就十一歲。”原先在曹家，因著年紀相差太大，薛池只顧得上同曹七姑等人說話，並沒留意過這個十一妹，此時知道她是皇后人選之一，不由留神看去。見這小姑娘目光閃閃的盯著水榭臺上的歌舞，卻也竭力裝出穩重沉靜的樣子，心中不由暗道:與小皇帝倒也相配，只是表親其實不宜婚配啊！

曹七姑道:“祖母倒並不想十一妹入宮，她說…”曹七姑遲疑了一下道:“已是烈火烹油了，倒不需再錦上添花。”薛池正是發愁近親婚配的事，聞言連忙點頭道:“正是正是，外祖母果然是有見識之人。”曹七姑又道:“可我母親倒是滿心滿眼的盼著…不過祖母估著皇后大約要從三位輔政大臣家中挑選。”薛池一聽，大有可能，皇帝如今每坐在龍椅上卻只是聽政做個擺設，太后為了攏權，與輔政大臣聯姻是極有可能的事。雖不知未來皇后真實情如何，總歸不用擔心近親結婚了，當下放心了不少。

一時輪到凌雲上臺，曹八姑忙打斷了兩人說話:“快看！”只見包括凌雲在內一共八名女子，俱穿著水紅的舞衣，化著飛天妝，個個懷抱著琵琶上了臺。凌雲率先輕輕的撥了兩聲弦，珠玉一般的歌聲幽幽響起，眾人彷彿被牽入了一個幽渺之境，琵琶卻突然一聲急響，眾人一個旋身，像花朵驟然盛開在水榭之上。

曹八姑道:“她們竟是邊唱邊彈邊舞！”一眾舞女有如飛天一般在舞臺上輕盈靈動躍動著，聲聲琵琶隨著舞姿時而幽咽，時而昂，間或有凌雲曼妙的歌聲響起，歌詞順應舞姿，舞姿貼合著歌詞。

眾人只覺耳目一新，比起唱唸作打的戲曲來更悅目動聽不說，亦是更能雅俗共賞。

因是薛池點了名的，太后也不吝讓薛池高興，特地喚了凌雲前來賞賜了些金銀布。

薛池暗笑，心道凌雲在太后面前也是了臉的，尋常人再想欺辱她也得掂量一二，再說她回頭就教唆凌雲將太后賞的布裁成衣裳穿上，也好借這一身狐假虎威。

一時她瞧見凌雲退了下去，忙就起身找了個藉口尾隨而去。

一路被人看見，少不得又說笑兩句，等再走去時就不見了凌雲一行人人影。

薛池往前走了幾步，正待放棄，便聽得有人說話，似乎正夾著凌雲的聲音。

薛池朝一邊的宮人比了個噤聲的手勢。因她已在宮中住了一段時，是以宮人都認得她了，俱都聽從。

薛池走近了去聽，只聽有個女聲道:“…凌雲妹妹，看到你今落到如此境地，姐姐也是心疼。不如——你去求求攝政王，自薦枕蓆，興許他看在昔曾與你議親的份上，也會開口救你…”薛池心中一突，撥開枝葉，就見有三名做婦人打扮的年輕女子正圍著凌雲說話。

三人俱都是衣著華貴，又想到今到場之人，最低也是四品官員家眷。

凌雲並無一絲退怯，抬眼直視著說話之人:“錢夫人慎言，我不懼汙名，然汙了攝政王的名聲，也不是夫人擔當得起的。”錢夫人顯然有絲懼怕。然而旁邊一名紫衣‮婦少‬卻道:“我們說的也是事實，當年妹妹風光無兩，卻不料時至今就連活著也是汙人名聲，若是我，倒不如死了的乾淨，也免得害人害己。”凌雲昂起了頭來，冷然道:“正聽說世子爺辦砸了差事，寫了摺子要自請死罪。不料世子夫人亦是如此剛烈之人，不如就一道赴死，萬莫學我貪生怕死。”世子夫人被她一嗆，惱急的抬起手來:“你這賤婢！”薛池喝道:“何人在此！”幾人唬了一跳，見薛池走近，認出是先前立在太后身側的孃家侄女，忙擠出笑容道:“是融姑娘啊，我們幾個正在此閒話。”薛池笑著點了點頭:“現在正在表演雜技，好看得緊，幾位夫人快入席罷，方才依稀還見有人問起你們。”三人聞言，那還站得住，立即去了。

凌雲嘆了一聲:“又教你見著我這狼狽的樣子。”原是三位夫人在一旁透氣，正見凌雲等人經過，單留了凌雲說話。

薛池擺擺手:“又不是你的錯，說來怪我了，不該讓你入宮獻舞，原以為能令你多添些臉面，水漲船高，旁人不敢隨意輕賤你。”凌雲一怔，反倒是笑了:“原來是你！真心歹意我豈是分不清的，怎會怪你。”說話間見薛池隱隱間絲好奇，便搖頭道:“想來你方才也聽到了，時至今，於你我也無甚好瞞的。方才這三位夫人當年與我在閨中便是相識。”薛池拉了她一道在一邊的石凳上坐下:“怎麼再相逢是這副嘴臉，可是當年惡？”凌雲道:“怎麼會？彼此間一句重話也不曾說過。”薛池眼珠一轉:“難不成是因為你與攝政王議親，她們嫉妒了？”凌雲面上出惆悵之，半晌嘆道:“也許就是如此罷。當年…先帝本想將我許給攝政王為妃，不想被人揭我父親貪墨修繕河堤的銀款，恰逢百年一遇的大水，沖垮河堤，至使生靈塗炭，死傷無數…”薛池面震驚之:“這，有沒有可能是被冤屈啊…”凌雲苦笑一聲:“融姑娘心善，將人往好處想。此事我也問過父親…雖則不是他一人所為，他所貪墨數額也非如此之巨，但始終是做下了有負蒼生之事，我們一家也是罪有應得…”薛池想了一陣道:“你人在閨中，總是無辜的，你放心，來我必求皇上赦免你…”話未說完，凌雲就連忙搖頭:“融姑娘千萬不要！你幾番助我，已是沾惹麻煩，若再請聖意，世上無不透風牆，姑娘清譽有損。再說我也並非無辜。我生在凌家倚仗凌家之勢，自小錦衣玉食、享盡人間富貴，一朝破家，我自也該承擔凌家之禍。凡事有因才有果，就比如當我因身為淩氏女，風光無兩的成為王妃人選，便有今果，被人因妒恨追究前事。”薛池眉頭一蹙:“並非如此道理，若由得你選，我想你許是寧願荊釵布裙的清苦子，也不要當初貪墨得來的錦衣玉食。可惜事事由不得你，你也只是受其牽連，而並非為禍之人。當朝法理縱然要入你的罪，但從人情來說，既讓我遇上，總該盡一分力替你脫罪。”凌雲一時紅了眼眶，以帕掩面，聲音哽咽道:“你倒像是個遊俠兒，偏偏是個女兒身，又任得很，怎麼說也不聽。你且聽我一言，一年之內萬莫提此事。”薛池奇怪，凌雲按了按眼角，強笑道:“你才剛回平城，自己還未立穩跟腳，一年後行事方才便宜，且還有些內情，我後再同你說。”薛池便也應下:“也好，如今皇上也還未親政，怕也是顧及不到此處。”凌雲便舒了口氣:“我先去了，你也回去，莫惹人疑。”因她從前來過宮中數回，路是慣的，也不用宮人帶領，自去了。

薛池反倒原地坐了一陣，心中十分欽佩凌雲，助她之心愈盛，一時又想起凌雲與攝政王議過親事，這攝政王竟也坐看她落到如此境地，想來也是個無情之人。

這一場花宴下來，太后擬定了三個人選，送到欽天監去合了生辰八字，最末嚴太尉之孫女嚴錦笙與皇帝八字最合被選為後，正比皇帝還年長三歲。

嚴太尉雖實際上未手握虎符，但卻在名義上統管成國上下軍事，又是三大輔政大臣之一。此皇后人選看似是由天定，實際也還是太后苦心籌謀的結果。

然而小皇帝並不知道其中的彎彎道道，此時正被徒弟表姐取笑得面紅耳赤:“皇上，七夕咱們出宮看小媳婦去~”打趣小學生什麼的，真的有點罪惡哦~皇帝咳了兩聲，努力要做出穩重的樣子來，但總有些坐立不安的想著:那一人太多，竟想不起來這嚴錦笙生得什麼模樣。

薛池取笑了他一陣，知道皇帝輕易出不得宮，也就罷了，自去向太后請旨出了宮去。

轎子才一入融府大門，僕婦們都簇擁上來:“大姑娘回來了！”因太后令人給薛池備下不少賞人的金瓜子，薛池便說了一聲:“賞！”信娘便拿了個荷包來給一個婆子:“好了，你們拿去分了，莫攔著跟，姑娘還急著要去和蓮夫人說話呢。”眾人連忙應是，讓開了路來。

薛池略一思忖，還是先依禮數去看過太夫人。

太夫人一見薛池到來，估摸著她回來的時候，便猜到她是先到自己這兒，不由得滿面笑意，趕緊拉了薛池的手上下看看:“怎的在宮中這半月多，反倒黑了少許？”薛池笑道:“孫女兒學了騎馬，曬了些頭。”太夫人忙令翡翠拿了盒霜花膏來:“這還是你父親收來的稀罕物，說是養顏護膚佳品，祖母都是半條腿踏進墳裡的人了，哪用得上這個，一直留著竟是給你留的，你正是愛俏的時候，且拿去。”薛池笑道:“祖母還年輕著呢！非但不能要祖母的，我這還有些太后賞賜的貢物，也要給祖母使用，讓祖母再美十年不止。”太夫人笑得合不攏嘴:“該打！那豈不成了個老妖怪了！”薛池逗得太夫人一陣開懷，這才回了蓮華小築。

待薛池走了，她打量薛池留下的一堆物件，俱都還糊著黃封條兒，看薛池手面如此之大，顯見得頗得太后寵愛，厚賞不少。

太夫人心中一嘆，低聲道:“還好我融家留了這滴血脈…。”**小曹氏見薛池回來，也是出了幾分動之，又關心的問道:“在宮中可沒什麼為難之事罷？”薛池道:“如今在宮中，我可是兩人之下，萬人之上，能有什麼為難事？”小曹氏見她一副憊懶的樣子，先是瞪了她一眼道:“越發沒個規矩，狂妄無禮了。”又忍不住笑道:“你這皮猴，是為著今的七夕之夜回來的罷？”薛池點頭:“我聽曹家妹妹說得有趣，必要去看一看的，您可別攔著。”小曹氏道:“我攔也攔不住，你是翻窗也要去的。”薛池哈哈大笑，一時想起初到此間之時被小曹氏關著，夜裡翻窗的事來。

兩人坐著說了一陣話，薛池將宮中之事同小曹氏細說了一遍。

小曹氏不由黯然:“沒想到太后娘娘竟將皇上教成了個純善的孩子，他如今境況也是艱難。”薛池哼了一聲:“有個權勢滔天的攝政王，皇上來要親政，想必不易。”小曹氏心中不免複雜:雖她也念小皇帝的不易，但讓她將昔之事一場錦被遮蓋她卻不願。

薛池只道:“是非曲直總要清算，何必深埋著讓它腐爛，面兒上平靜未必不是更大的兇險。”小曹氏將心思略為舒解:“你倒是道理多。”