第十九回冀北江南俠蹤遊遍邊疆沙草

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雪瓶不說她不願意跟鐵芳婚配，她只說她有幾點傷心之處，在這屋內，對著明燈，對著蝴蝶紅，她把前後始末都低聲地說了。她發起怒來時比劍鋒還利害，她的心，外人若是不察，覺得比她的弩箭更狠，但是實在她的心也是很脆弱的，一位橫行大漠，腳踏草原，騰躍高山的龍小王爺，如今竟婉轉地悲傷彈淚，蝴蝶紅覺得她一點也不可畏，而且十分地明白人情道理，簡直是一位聰賢慧多情的女子，只緣於她的身世太不幸了。

她對著蝴蝶紅如對著長姊似的傾訴她的衷情。原來她之所以病，她之所以不能跟鐵芳婚配，就是因為她的生身母太今她傷心了，當初作的那事，二十多年前在甘州城來安店裡…

雪瓶說:“若沒有我，哪能夠叫鐵芳才一生下來就受那苦難？就害得他們母子生離？所以，我若是鐵芳，我一定恨當初那個壞婦人，跟那個可恨的女孩！”蝴蝶紅一聽，就說:“啊呀！小姐您怎麼這樣想呀？當初，方太太是怎麼個心，我們現在不敢說，可是您那時也不過是才滿月，人事還不知，您能夠伸出小手兒來攔住您的媽，不叫她老人家把您換別人的男孩兒嗎？”雪瓶說:“你不知道，他們母子分離之後二十年來，別人我不知道，我的爹爹確實很苦。她雖養育我，愛護我如同親生，但她也沒有一年、沒有一天、沒有一時一刻，不是在悲傷地想著她失去了的孩子，為此，後來她才得了病，病才永不好，後來她才死…！”蝴蝶紅也有點黯然，半天，她才嘆息說:“這些事情都已過去了，我聽韓大相公說，您的爹爹在路上遇著他，把他帶到新疆去，也就是為叫您跟他結親，我並不是誇讚，您的爹爹，玉二小姐，她不僅是本事高，還是一位頂明白的人，給自己親手撫養起來的女兒招位姑爺正是自己親生的兒子，何況又是郎才女貌正正地相配，這是多麼好，又多麼巧的一件事呀！大相公不該違背了她親孃的遺言，我想小姐您要是孝順，要是能體貼著那位故去的老人家那片苦心，您！簡直說吧！就不應該不答應！”雪瓶臉又紅了一紅，說:“那！難道叫我也去跟鐵芳到北京？

…

”蝴蝶紅說:“那有甚麼不可以呀？您別忘了，您的老太爺早先就是涼州知府，您生下來就是一位千金呀！現在說不定老太爺還許在世，官一定比早先更大，您要到北京去一打聽，就準能夠打聽得著。”雪瓶說:“我也不想去認他！”更忿然地說:“生我的那個老婦人是還活著，現在還在涼州府，只是，你也絕不會想到她是怎樣一個人，我跟鐵芳若是都不知道她，也好，我們不但都知道她，還都見過她，鐵芳對她的壞處比我知道得還多，為她，無論如何我就不能依你們的主意！把我恨死了…我要來跟你們說明的也就是這幾句話，你去告訴鐵芳吧！我也許等不到明天，就走！”說時她扭著臉低著頭坐在旁邊，顯出無限地愧恨、傷心之意。

蝴蝶紅急得連連跳腳說:“唉！唉！我想這件事更算不了一回事，方太太在涼州府住著，將來您要去認，認了也不算就汙幭了鐵芳大相公，別人更不會笑話他有那麼個丈母孃，不去認呢？也不能說是不孝，再說，我可護著方大媽，方大媽她不能算是多壞的人，臂如再過二載，我連一個兒女也沒有，或是隻有個女兒生不下男孩，我也會跟大家去換，那種事兒我也能夠幹得出來！”笑了一笑說:“真的！要說到後來呢，方大媽處處也是不得已，就臂如我，我不瞞人，早先難道我是願意在琵琶巷裡混事？現在，我們彥仁作了官，就不嫌我的出身低，您也一定是不棄嫌我，若棄嫌我，我還能夠跟您說這些心腹話嗎？既然連我都不棄嫌，又怎可以棄嫌您的那位不幸的親孃？我想鐵芳大相公，他也不至於娶了您，就嫌那位岳母呀？或是因為岳母不好，就看不起您呀？”當下蝴蝶紅的話是翻來覆去地說，兩方面地解釋，她的口齒真伶俐，說得天花亂墜，講得動聽入耳，秀樹奇峰雪瓶可真不如她，被她說得簡直無話可答了。

這時。忽聽門外的範彥仁說:“鐵芳大相公可來了！”門一開，先進來了範彥仁，隨後又進來了鐵芳。鐵芳的臉很紅，且出喜笑之，他把眼看到了雪瓶，雪瓶卻仍然在那裡含羞不語地坐著，可沒有抬眼皮看他。

範彥仁說:“我們在門外偷聽了半天啦！無論其麼事，都妨礙不了你們的金玉良緣！”蝴蝶紅就拉住他的丈夫說:“得啦！咱們把話都說完了，現在就該讓人家兩人說啦！”遂就把範彥仁拉出了屋去，並給闔緊了門。他們卻並立含笑，望著那窗上豔豔的燈光和雙雙的人影，範彥仁還有點不放心，可是待了半天，那屋裡的談話聲音，越來越模糊，越來越小，蝴蝶紅就拍著手笑說:“成了！”又拉著她的丈夫回到了他們屋裡。

範彥仁還發呆地問說:“你怎麼知道是成呢？”蝴蝶紅笑著說:“一定成！”遂就叫店夥計趕緊熱酒擺菜，兩個店夥計在屋裡忙了一陣之後又出去了。蝴蝶紅這才笑著對範彥仁說明了原因，說:“你想呀！他們的事兒要是不成，還能夠在屋裡那麼悄聲兒的說？早就得打起來了！”範彥仁也笑了，於是夫婦兩個人就又過到那屋裡去請那兩人，果真一請就到這邊來了，於是範彥仁夫婦雙雙地舉杯，與鐵芳和雪瓶賀喜，於是鐵芳與雪瓶的婚事已訂。晚間仍是各自同屋去就寢，一夜漫漫地過去，到了次，天氣晴和，那位賽孟嘗大班頭，大約是聽店夥說了，他買了一罐子酒，一大片子，就來給鐵芳賀喜了。

範彥仁並說:“今天就要請他們新訂親的夫婦到我們縣裡去，但是你得派個人騎著快馬趕緊往東，追上官眷的車輛，把這件喜信兒去告訴那裡的孫夫人，瑞大臣的姑。”賽孟嘗就說:“讓別的人去，一定說不明白，還是我去跑這趟吧！”當下他放下了酒，留下了，比辦他自己的事情還急，匆匆忙忙地就走了。早餐之後，範彥仁就同著蝴蝶紅，請鐵芳跟雪瓶，同著他們到了氾水縣，他們在那裡有私宅，但鐵芳不願去住，就仍與雪瓶住在一家客店裡，仍是分為兩間屋子。

在此住了兩，邢柱子與荷姑就找來了，原來鐵芳與老劉昆在虎牢關惡鬥，與雪瓶在那店中訂親之事，不知是甚麼原因，也許是由那店裡的夥計跟居住的客人給傳出去的，已得外邊有不少的人都曉得了，不然他們夫婦也不會找到這裡。當下見了面，邢柱子就給鐵芳賀喜，荷姑是不但向雪瓶賀喜還道謝，雪瓶跟荷姑也很親熱，也頗為投緣。可是鐵芳卻在旁發呆了半天，當晚，他就向雪細說:“我們是不覺得，我們在這條路上的名聲太大了，一點的事惰，外人都留心，都能夠向遠處去傳說，我在洛陽又有殺死獨角牛的事，他的大舅陶九更是個厲害的人，倘若他要找到這裡，那時就對範彥仁有許多不便了。”雪瓶說:“明天，或是後天，我們就走吧！”鐵芳皺眉說:“可是，你的病還沒有好啊！”雪瓶卻撫媚地笑著說:“你想，我這點病還能夠算是病嗎？這兩天，我又覺得我差不多就算好了。”又說:“我告訴你吧！我也不是因為病，才不願意跟著那官眷的車輛走，我是故意離開爹爹的表姊孫夫人。”鐵芳問說:“為甚麼呢？”雪瓶臉紅著說:“就是因為她也主張，叫我跟你在一塊兒。”鐵芳笑著悄聲問說:“現在呢？”雪瓶哼了一聲說:“現在…”把她的那口劍跟鐵旁的那口放在一起，成了一雙，說:“都給你吧！從今以後，我不再提武藝了，我真沒有想到我也像別人似的，要叫人娶！”鐵芳聽了這話，覺得雪瓶彷彿要發脾氣，可是待了一會兒，見雪瓶又嫣然笑了。他們因為等候著那賽孟嘗回來，所以暫時還是不能夠走。雪瓶住在店裡，有荷姑給她作伴，蝴蝶紅又天天找她來，她們在一起談談笑笑，倒很是快樂。同時她的病也好了，對人也更隨和了。又過了四五天，賽孟嘗才回來，同來的有兩位官人，都是孫夫人玉清小姐派來的，一個是原在孝義縣衙門當差的那個老謝，另一個卻有六十多歲了，已有了官職，是早先玉嬌龍的舅父的部下，名叫保善。

這個人是先跟著瑞大臣，後來又跟著孫撫臺，官升到了把總，可就沒往上再升。雖然是跟個老聽差的似的，可是連孫夫人玉清小姐都叫他“保大叔”而不宜呼其名。

這次他也是護送著孫夫人往京裡去，前些曾跟雪瓶見過面，可是因為雪瓶病著，沒有怎麼詳細談過。如今他一來了，就向鐵芳說:“你叫我怎麼稱呼你呢？得啦，我就叫你大少爺吧！其實我就叫你的名字也叫得著，因為玉府的三姑嬌龍小姐，她出玉門關的時候，在涼州府，只有我一個人見著她了，若不是我見著了她，到現在，人家還都其以為她那次在北京妙峰山還願就死了呢！”提起了舊事，這位老官人就不慨歉瞰，並且直咳嗽。鐵芳就請他在椅子上落座，雪瓶親手給他敬茶。

他也一點不客氣，他咳嗽完了才說:“我是個三朝元老啦！王家，瑞家，孫家，連方家，提起了我來，都得說我是老人兒啦。”雪瓶聽他說到了方家，倒不由得有點詫異。這時屋裡只有她跟鐵芳陪著這位老前輩，保善就先說:“玉嬌龍姑沒出閣的時候，到伊犁舅舅家裡住的時候，那時我就見過她，誰可料得到她在這個時候，就已經學會了飛擔走壁之能呢？唉！

…

”先把玉嬌龍的歷史說了一遍，然後說現在這位官眷孫夫人也就是玉嬌龍的大表姐，名叫玉清，姑爺孫大人有個表哥，姓方，作過涼州官，後來又作過幾任外官。…

鐵芳趕緊就問:“現在呢？”保善說:“早就故去了，現在家眷還在北京住著，方大人早先還有一位二太太，生過一位小姐，可是二十年前，那位二太太連小姐都在祁連山中不明生死，又有人傳說，那位二太太是早把那位小姐給換了出去啦。”看了看雪瓶:他就又說:“如今我才知道那位方小姐就是你！現在我可不能叫你為方小姐，我得叫你為少，還得叫你，叫你甚麼呢？

…

得讓我細想一想！”想了半天，他又嘆氣，又笑，說:“當著他們，我細說也不要緊，玉嬌龍姑本來嫁的是魯翰林，可是，簡直就算沒成親，鬧了一個亂七八糟，魯翰林得了痰氣病，也早就死啦。現在就得說那位小虎大爺，是玉欽差的妹夫，小虎大爺雖說是一位綠林好漢，可是後來有人一細打聽，聽說又是北京有名的德嘯峰德五爺宋大少楊麗芳的孃家胞兄，那是一點兒也不假，現在德五爺還在世，跟我的年紀差不多，在北京享清福，還好朋友，有時還常提說這些個舊事。所以如今我告訴你們吧！”指著鐵芳說:“你是楊大少爺！”又指著雪瓶說:“你是楊少，孫家的這門親戚還遠。方府上又只留下了老太太的那一支，去認不去認，也不要緊。可是玉欽差實在是你們的親孃舅，德家的大少實在是你們的親姑母，這兩門親戚，你們是無論如何也應當去認一認。現在孫夫人在衛輝府等著你們呢，叫我來請你們，你們就一同上北京去吧！如今這總算是骨團圓，親上加親，喜上添喜了！”此時雪瓶倒是默默無言，鐵芳卻十分慨，他就說:“有勞你老人家來了這一趟。我們早晚是要到北京去的，可是現在還不能夠去。”保善驚訝著說:“這為甚麼呢？”鐵芳慨然地說:“我父親楊小虎一生漂泊江湖，沒有登過高親的門庭，沒有入過簪纓的行列。我的母親雖是生長在宦門，是一位小姐，可是那位小姐玉嬌龍，早就在妙峰山投崖盡孝身死了。後來生下我的，出玉門關去的那不是她，那是龍錦，是龍大王！”保善驚訝著說:“說來說去，前後還不是一個人嗎？總而言之，是我們那位姑與眾不同，才有後來這些事。我不該說，如今你們小夫婦可應當改向正途了。”鐵芳說:“我覺得走江湖，歷風塵，行俠仗義，才是接續我父母的事業，才能夠稱為正途！”保善連連說:“唉！唉！”待了會兒，蝴蝶紅也來了，聽說了這事，趕忙就去叫範彥仁，範彥仁也來了，聞知了這事，他也勸鐵芳應當赴京，託親戚去在官場謀個前程。但鐵芳只是搖頭，他跟雪瓶都是意已堅決，寧願邀遊江湖，也不願去圖功受祿。

保善也明白，鐵芳若是去圖功名，那麼他的那個三代的帖子，實在難以下筆去寫，又知道玉嬌能在尉犁城的草原有多少萬匹馬，產業無數，他們若回到新疆儘可以享福，比作個小官兒既隨便，還又闊得多，於是也就不勉強他們了。鐵芳寫了封書信，致謝孫夫人，並託將邢柱子夫婦帶了去，保善也都答應了。

這位老官人在這兒歇了一天半，就同著那邢柱子、荷姑，還有那老謝，一同走了。邢柱子、荷姑，與鐵芳、雪瓶臨別之時，倒不依依不捨。

鐵芳在此，與範彥仁，賽孟嘗，又盤桓了一，他們就走了。他們仍然是黑白二匹馬，雌雄兩口劍，從此就往江南，目的是九華山，要去拜訪拜訪那三十年來在南北赫赫有名，從無一人的武藝名聲能夠蓋得過去的奇俠李慕白。同時雪瓶還知道有幾本書存在那裡，那是她的爹爹，如今應當說是她婆母的舊有之物，此去是想向那位奇俠索要回來。

她跟鐵芳一路風塵，但風塵中傳著不少她們新婚的佳話。他們就離開了河南的平涼到了長江，從安慶府渡過了江。此時正是暮之時，六朝人作的文章裡曾有幾句話是:“暮三月，江南草長，雜花滿樹，群鶯亂飛。”然而這卻描不盡江南美景，則見處處是碧水汪洋的田地，其間秧的人都是頭罩各的首帕，身穿樸素衣服的婦女，她們在田間，互相說笑，又一聲一聲了亮婉轉地唱著歌。

在傍近青山茶林的所在，有那一群群如穿花蝴蝶似的採茶女。處處是清澈見底的小溪，只只是沒有帆篷的小船，家家有垂著綠絲的楊柳，林間的鳥語響如簧，水面的鵝鴨白如玉。這樣的風景與新疆那草原大漠、牛皮帳蓬駱駝隊迥然不同了。

雪瓶至此簡直有些目不暇給了，連馬她都不願騎了，騎著她怕人家笑話，怕人家注意。並且他們一到了池州府就先歇了幾天，鐵芳跟雪瓶都做了新衣裳，他們新衣裳的式樣自然也很新，與在西路上所寄的完全不一樣。

雪瓶的那件鹿皮坎肩早就收在包袱裡，同時她已脫去了素衣，而換上了鮮豔的濃妝，她的頭髮也不再梳辮子了，是仿照著這江南的妙齡婦女，梳成了一個好看的頭髻，金釵玉釧也都應有盡有。早先聽人家呼喚她為“太太”她還有些不高興，有時候還臉紅，如今她卻聽得習慣了，她愛聽，她覺得這“太太”兩個字，是比甚麼“小王爺”還合她的身份。

他們先在池州打聽明白了往九華山去的路徑，又打聽李慕白，可是竟無人知。雪瓶覺得納悶，鐵芳倒以為這是理所當然，因為後來的李慕白必定是已成了一位道家；專心修煉，不問外事，與玉嬌龍之在新疆，當然不同，難怪無人知曉。他們兩人也都未敢攜帶寶劍，這就到了九華山上，山上有很大的廟宇，供奉著“九華菩薩”據說是極有靈驗，山下各地來的香客天天絡繹不絕。他們只裝作遊山的旅客，幾乎每一座山峰他們全都過去了，這座山跟那頂上永遠堆積著長年不化冰雪的天山，跟那峰巒層層不絕的祁連，自然都不能相比。

但這裡的樹木常綠，白雲飄浮，卻十分秀麗可愛。他們寄宿在山中的人家，兩天才打聽出來，原來在這山谷的幽僻之處，向來隱居著奇俠高人。六十年前曾有一位九華老人，墳墓現今仍在。五十年前有一位江南鶴，他的那些故事，至今山中附近的老年人還多能夠稱道，二十年前又來了一位大俠客李慕白，可是江南鶴與李慕白都不知往哪裡去了，多年他們也沒有回來，不知現今是否還在世間。在四五年前還有李慕白的徒弟猴兒手常到這裡來，近幾年也沒有人再看見他。總之，名俠的往事，偶然有人還能道及，但寶劍奇書卻無覓處。

鐵芳與雪瓶只得悵然下山。由此又渡江而北，直到了京師，他們可並不去見玉欽差，鐵芳更沒去見他的姑母楊麗芳。他們在京師住了半月之久，知道了邢柱子經那位孫大人提拔，已經在衙門裡有了個小差使，住在北城甚麼衚衕裡，荷姑的子當然過得很好。而且這京城是大地方，南城鏢行裡有名蓋南北的老英雄神槍楊健堂，與五爪鷹孫正禮，北城又有那位街面上的好漢，專愛管閒事、打不平的一朵蓮花劉泰保。

這個地方不要說戴閻王，就是魔星惡煞，也絕不敢來此欺壓良家婦女，所以鐵芳與雪瓶也都沒有去看荷姑。但他們終遊玩，已將京城勝地覽遍，鐵芳不想起來當年他的父親羅小虎與母親玉嬌龍，那段離奇的姻緣，不慨。