第十四回深山劍影女傑尋仇石窟火光

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對方喊出來的話，大半為旁邊嘈雜聲音所擾，鐵芳也沒有完全聽得清楚。鐵芳這時也很是氣忿，也願跟他們鬥一鬥，自己不能甘受他們的辱罵，可是他下的馬也不由他自己，就如同濤之中的一艘船似的，不知不覺地就出了城門了。

他轉首向東去看，倒沒有甚麼可注意的事物，往西一看，他的心可又急了。原來那城西的大道上，近處雖是一些蠢蠢的車輛，與忙忙碌碌的行人，可是目力所及的遙遠之處，寒風裡卻正飛馳著一匹駿馬，那位女俠的影子，是翩然一直往西去了。

鐵芳不顧一切地就去緊追，幾乎又撞著了人，後面的兩個使雙鉤的人又幾乎把他追上。他卻連頭也不回，馬蹄也不住，就以劍連連鞭打著馬，一枝箭似的，揚起了路上的泥屑水花，就飛似的趕去。

到底他的這匹鐵騎真是馬中的神龍，不多時，走出還不到二十里，回頭就已看不見那兩個使雙鉤的人影了。但眼前雪瓶的青衣白馬，卻相隔非遙，並且見她是尋著了偏路往南去了。

南首就是那魏魏的祁連山，鐵芳一看，就已明白了，雪瓶一定是要登祁連山去找黑山熊。於是鐵芳的心裡越急，馬就向前趕，同時大聲喊道:“雪瓶！等一等我！你不認識那條山路！讓我帶著你去吧！

…

”他的馬也衝進了偏路，往南去追。但雪瓶的馬也總不停，不知她是沒有聽見，還是對鐵芳故意不理。南面的祁連山，看著雖似離得很近，但要往那邊走，卻又覺著遠得很了。

鐵芳一直又往下追了約三十里，馬都不過氣來了，前面的雪瓶已沒有了蹤影。鐵芳下了馬，擦擦頭上的汗，就往前牽著馬緩緩地走，又回頭看看，那兩個使鉤騎馬的人也沒有追來，他放了些心。

但是往前走著，雜著山腳尚遠，他就失望了，因為山上雪峰重疊，卻沒有一條道山的路。他又往西去走，想要尋找附近的居民打聽路徑，他可覺得好像是往北去了，簡直越走越路，更沒有雪瓶的蹤影。天還沒黑，他就趕緊找了個小鎮市，投店住了，因為他太疲倦了，也太飢餓了，所以不能奮力再往下走了。

但這一夜之間，他也沒有歇好，因為提防著呂道海跟鮑坤追來，乘夜來殺害他，所以睡得很不安，寶劍也總不離手。

到了次他向店家詢問說:“從哪一段路才能進祁連山？”店家說:“祁連山的峰頂無數，山路山口也多得數不過來。可是這時候，誰還敢進祁連山呢？

…

山裡除了冰就是雪，再說客官你要做甚麼去呢？難道是去打獵？”鐵芳低聲說是:“到鬼眼崖去辦事。”店家一聽就嚇得變，趕緊搖頭。

鐵芳再往下問的時候，店家卻戰戰兢兢，不敢不答，在院子裡就指著那毅然的祁連山悄聲說:“往西再住南，那裡有青石口，進去就是惡蟒坡。”鐵芳焉然醒悟了似的，就點頭說:“對了，我正是要到惡蟒坡去。”店家卻連話也沒再答，趕緊就藉著作旁的事而躲開了。鐵芳在這裡吃完了早飯，付清了店賬，牽馬走去。

今天的太陽此昨天還亮，天上簡直沒有幾片雲，可是風吹來仍是很寒，這座小鎮，不靠著大道，所以冷清清的，在這兒住的人及過往的客人，彷彿都能夠數得出來似的。

鐵芳就又向別家開著後窗戶賣酒的房子，跟兩個抬驟馬糞的人都打聽過，都沒有看見騎白馬的“漂亮小差官”從此經過，簡直說半個月來，就只有驟、驢、牛從這裡過。鐵芳這匹馬在他們的眼中看來，是又可愛、又生疑，因為都猜不出他是個幹甚麼的。

鐵芳離市鎮，騎上馬又往西南走，不覺又到晌午了，雪瓶的影子仍是一點也尋不著，他不惆悵。眼望前面，有幾株枯樹，數座矮屋，是一個村落，他再往前走，軌聽見了犬吠的聲音，進了村一看，人家無幾。

這地方山風寒冷，地下的冰雪都尚未消，有兩個人聽見了犬吠聲，就出來看。他們還沒向鐵芳開口，鐵芳可就先向他們發問了，說道:“喂！請問，你們剛才看見有人走過去了沒有？是騎著馬的一個…”他忽然看出這兩個人都是二十來歲，濃眉大眼，身披著狗皮衣裡，腳穿稻草編的裡面襯著些破氈的大鞋，這兩人的氣度都很強悍，不像是安分的莊稼人，鐵芳就改了口，問說:“這是甚麼地方？前面那個山口就是惡蟒坡嗎？”這兩個人都過來。一個人湊近了鐵芳的身邊，用眼監視住了鐵芳的寶劍，彷彿預備要奪的樣子，另一個卻向鐵芳問似的說:“你打甚麼地方來？”鐵芳說:“我從涼州城裡來。”這人就問:“你在涼州幹甚麼行當？”鐵芳已看出這二人的神情來了，為了不惹麻煩，就說:“我是在城裡保發鏢店。”問話的這個人就一怔，遂進一步問說:“你認識黃七嗎？”鐵芳假意地笑道:“不獨黃七，盧四、鐵腿孟山和大刀陶謹，我們都是一塊兒的。”這兩個人當時都笑了。一個人問他是不是奉吳少太爺之命來的，另一個人又問:“你說有個騎馬的從這裡跑過去了，到底是誰呀？我們怎麼沒有看見嗎？”鐵芳怔了一怔，然後便說:“也許那個人還沒有走到呢，這是因為涼州城裡現在出了點事。”這兩人就一齊驚慌著問說:“甚麼事呀？”鐵芳說:“事情還沒有鬧大，可是吳元猛就叫我們上山來勸他的老人家躲避。”兩個人更是變了，一個說:“那麼一定是玉嬌龍找他來啦！山上因為冰雪對了山口，已有一個多月，沒有人下山了，我們在這兒住，也都仗著吳少太爺給飯吃，我叫冰裡虎，他叫雪上蛇。”鐵芳此時倒出為難的樣子，心想:這麼一說，山既被冰雪封住，那就恐怕連雪瓶今天也上不此時冰裡虎眼睛仍帶著疑惑的樣子，口中仍發著試探的話，他就推了韓鐵芳一下，說:“老哥！我可不是不信你，我總覺得少太爺手底有多少人，哪個不能上鬼眼崖，何必單單叫你呢！你大概是別處給薦來的吧？給少太爺幹事兒還沒有多久吧？”鐵芳點頭說:“就是為這原故，若叫人來，怕被人認出來，再跟上山去，那可倒壞了事。叫我來，只是勸勸山上的…”雪上蛇說:“是叫吳大太爺再往山裡藏一藏不是？”鐵芳點了點頭，當下那兩個人又互相商量了幾句話，冰裡虎就說:“既是這麼，那麼，朋友你姓甚麼？”鐵芳仍說自己是姓王，冰裡虎就說:“我叫我個兄弟送你上去吧！可是你這匹馬上不去，放在我們這裡喂著，等你回來時再取。”鐵芳說:“我這次上山，說不定甚麼時候才能下來，這匹馬也是吳元猛的…”雪上蛇用力推了他一下，說:“你怎麼敢叫出少太爺的名字來？”鐵芳搖頭笑說:“不要緊，當著他的面，我也敢叫他。”冰裡虎因此時回到土牆裡取傢伙去了，雪上蛇卻驚訝地瞧著鐵芳。

鐵芳又說:“你到涼州城中一打聽，就知道我跟吳元猛是怎樣的情了。只是這匹馬，他曾恨我說，無論如何也得送上山去，因為山上短少馬匹。”雪上蛇就擺手，悄悄地說:“不要緊！有我送你上山，你就是拉著一串駱駝，也準保能夠上去，別的人要是送你上去，可就不行啦。”說時，由那土牆裡又走出來冰裡虎，還有兩個也都是二三十歲的男子，都齊望著鐵芳，冰裡虎的手裡還拿著一柄傢伙，那叫做“鉤鐮槍”雪上蛇也趕過去，四個人把頭凝在一塊兒說了半天的話。

鐵芳這裡忍不住了，就上了馬，沉著臉說:“走不走？你們若是儘管閒談，我可就要走了，用不著你們領路了！”說時，他揮動著寶劍，馬也就往村外走去，雪上蛇捉著鉤鐮檜自後嚷嚷著跟來，說:“等等我！等等我！王大爺你既是吳少太爺的好朋友，上山去我們若不帶著你，少太爺養活我們是為甚麼？叫我們在這裡住著又是為甚麼？

…

”他一面連連氣，一面說著。

鐵芳就又將馬勒住，等他趕到了臨近，才緩緩地往前走去。離開了身後的那個村子，再往南去，路愈曲折，地方愈荒涼，離著山腳也愈近。地下因為有高山遮著陽光，寒風送來冷氣，所以滿是冰雪。往前著，那祁連山的峰頂，白茫茫，光亮亮，也可以說完全是雪。

雪上蛇就說:“王大爺，你下來吧！馬要是打個前失，摔你一下子可就不輕！你要是在山上跌倒，那可就連命也沒有了！”鐵芳卻搖頭說:“不要緊！”他仍然不下馬，因為這祁連山雖高，可也高不過天山，冰雪雖多，也多不過天山，他曾經爬冰踏雪過來的，哪裡把這些放在眼中！不過來到此地卻不想起二十年前，自己那時尚在襁褓之中，恐怕就曾在此地經歷過危險，所以他仰望著雪頂高峰，不勝慨嘆。

雪上蛇是拿著那杆鉤鐮槍在前面鑿冰掘雪，給鐵芳開路。他雖穿著兩隻大草鞋，可是行走得極其便利，並且他神很好，力氣很足，狗皮襖在身十部穿不住，敞開了，嘴裡雖吐著團團的白氣兒，臉卻是通紅的。

鐵芳卻被山風吹得很冷，身體都有點打顫，午飯尚未吃，這時不由又餓了。但雪上蛇這個山賊，卻引著他真進了山口去啦。

鐵芳就問說:“這個地方就是青石口嗎？”雪上蛇也不答言，鐵芳又說:“我看這裡距離涼州，恐怕不止八十里，為甚麼這裡還算是涼州的地面呢？”雪上蛇在前面站住了腳，了一口氣，雙手柱著鉤鐮槍，就說:“誰知道這個地方是歸涼川管，還是歸甘州管呢？我跟冰裡虎，我們本來都是這座山裡長大的，不瞞你說，直到我們二十歲的時候，還沒看見過官人，在山極地也不用拿租子，這座山，真是寶山，在我小的時候聽說還是滿山的黃金呢，現在***淨剩了雪，可是到了夏天一化，就跟河似的到出外灌田，田地裡的收成若是好，也能進大元寶。山裡可不行，自從玉嬌龍在二十年前，進出山搜孩子，就把山裡的風水給破了，早先山谷裡還能種一點田，採一些藥，現在甚麼也不能種，也不能採了。吳大太爺黑山熊，幸虧是有一個好兒子，在涼州城裡闖了一番事業，不然光指著佔山為王，也早就餓死了，何況他又多年被玉嬌龍給嚇得連買賣也不敢作，山也不敢出。”鐵芳就催著說:“快走吧！”當下雪上蛇就又邁開了腳步，拿鈞鐮槍撥著地下的冰雪，又往前走。鐵芳不得不下了馬，因為此時已爬上了山坡，進山很深了，遍處都是堅冰、怪石、厚雪、亂樹。

雪上蛇在前，鐵芳謹慎地牽著馬在後，好半天，才轉過了一個山環，嶺勢卻又往下綿延。下面是一條直坡，不要說馬，就是人也無法向下走去，因為太滑。

雪上蛇就說:“可要小心點！掉下去不是玩的！”他拿槍頭子向冰上鑿，鑿出來腳印，他踏著先向下走，鐵芳也依著他的腳印往下去，側身緊揪著馬韁，馬也似望著這個地方危險而不住地昂首長嘶。向下走了沒幾步，便“忽喇”地一聲，因為這匹馬不耐煩一步一步往下爬，竟自發了烈，如箭一般地直躍而下。

他踢起來紛飛的冰花雪屑，到了下面並未跌倒，抖著它的烏鬃不住長嘶。此時鐵芳已將韁繩撒手，看著這匹馬，他喜歡得不叫起來，便也奮勇，一手持劍，急跑而下。到了下邊的低谷中，他倒滑了一跤，趕緊爬起，回身仰望著這條山路，覺得真是危險。