第二章

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“考默寫，就是dictatio。朝子考了八十分，不錯吧？”

“很好。”——父親心不在焉地說，目不轉睛注視著女兒:“朝子…”

“什麼事？”

“別把蛋糕屑得到處都是。從現在起，爸爸要好好照顧你。以前爸爸太忙，所以忽略了你，直到不如意後，才注意到家裡的情況。爸爸覺得很對不起你。”看到父親如此慎重其事的道歉，朝子報以一記赧然的微笑。

“短時間內爸爸可能還不會恢復工作，在這段期間內，爸爸要全心全意照顧你。從現在起，爸爸要當一個真正的父親，而且是一個模範父親。…任何朝子想要的東西，爸爸都會買給你。你想做什麼事，爸爸都會答應，你只要告訴爸爸就行，不要客氣。”

“朝子從來沒有客氣呀。”

“那就好。不過，一個人應該有些慾望，不要滿足於微不足道的小事。不論物質或功課，都是相同的道理。爸爸讓你做所有你喜歡做的事，但是你必須聽從爸爸的話才行。爸爸希望朝子將來能成為本第一美女。”

“美女？好奇怪。”

“一點也不奇怪。朝子是個美人。”

“但是從來沒人說過我是美女。”

“爸爸說了。錯不了的。”事實上，如果要讚譽周伍有教育家的才能，遠不如說他適合做馬戲團團長來得恰當。

這種才能與馴服猛獸，或訓練海驢表演奇特把戲的才能幾乎無二致。

周伍已經從先前依子的例子中獲得使女人美麗的最大秘訣，那便是復一不斷地告訴她“你是個美女”這種持續不斷的催眠術暗示法，將使那女人愈來愈相信“我就是美女”只要從孩童時代便灌輸她這種思想，成功是無庸置疑的。

由於周伍不斷告訴朝子“你長得很美”因此，雖然還只是個孩子，朝子已經常快樂地從鏡中審視口已，想要確定自己是否真的美麗。逐漸地，父親的話應驗了，朝子驚訝於自己在不知覺中已經變得很美。

女兒突然變得愛打扮，經常將父親買的、不適合小孩使用的華麗手帕帶到學校，這些細節都逃不過那位不幸母親的眼睛。

一天，看到上學前的朝子在三面鏡前照個不停，依子突然被一種莫名的嫉妒所驅策，於是叫住正要出門的女兒，斥責她說:“做什麼？小孩子照鏡子照那麼久。”

“沒什麼，朝子只是希望自己變成美女。”依子深沈的眼睛盯著女兒，陷入沈思——“不行！朝子不能變成美人。”

…

依於忽然記起似的，言辭犀利地問女兒:“是誰灌輸你這種無聊想法？”

“是朝子自己。”

“不要說謊，老實說，是誰？”朝子哭喪著臉，拎著書包跑向玄關，然後說:“是爸爸。”

…

目送女兒出門後，依子走向丈夫的房間。周伍正浸身於晨光中關報。她默默地坐在丈夫身邊。周伍抬起頭，依子那被火灼傷的臉頰在夏朝陽的照下，呈現恐怖的牡丹。

“你灌輸朝子那些無聊的想法，是想讓她步上我的後塵嗎？”見周伍沈默不語，她恨恨地:“我懂了，你想把朝子訓練成一個畸型兒，你的魔掌終於伸向朝子了。”

“你太誇張了吧。”周伍冷靜地說。

“不，你喜歡在女人單純的腦袋中，注入最甜、最惡毒的言辭。這是你的嗜好。”

“我對朝子怎麼了？”

“別裝蒜了。你打算像捏玩偶般地塑造朝子，使她成為合於你理想的美人，不是嗎？但最後的結果是什麼？我就是活生生的樣本，只要看看我就知道。因為你，三十歲以後的我，沒過過一天好子，直到變成這副容貌，才不必和別的女人競爭，不必擔心輸給年輕的女人，終於可以安心地過自己的生活。我不要朝子重蹈我的覆轍。”周伍譏諷地打斷子的話。

“這是你的嫉妒心在作祟。你一想到朝子將來的年輕和美麗，就妒火中燒。即使我所要創造的第二個理想女是你自己的女兒，你也會嫉妒。…想想你的話多矛盾，嘴裡說終於可以過自己的生活，有客人來時卻避不見面。難道你怕別人看見你的生活？”

“好殘酷、好可怕！你這沒有情的冷血動物。你竟然嘲笑你子的臉，一張令人恐怖的臉。”