第一章武林客

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這是一間面對園林的敞軒，佈置得古古香，淡雅宜人，充滿了詩情畫意。軒中，擺了一桌酒席，首座上高踞著一個年約五十上下的赤面老者，嘴角噙著一絲陰殘的笑意，眼望軒外花間的孵石小徑，似乎在等待著誰。

一陣輕微的腳步聲，自遠而近，一忽兒工夫，花徑上出現一個文士裝束的中年人，十分拘謹地進入軒中，向赤面老者恭施一禮，道:“不知堡主相召，有何見諭？”赤面老者嘴角的陰殘笑意倏地收斂，微一擺手，平靜地道:“師爺，請坐！”

“小的不敢！”

“坐下，今天我有幾句話要和你說，在沒有說之先，你且陪我喝上幾杯！”被喚作師爺的中年文士，在側位上落座，臉上呈現深深地不安與驚懼，他的目光向下垂視，似乎有意不和堡主的目光相接。

“來，乾杯。不要拘束，這是我特別命廚下做的幾樣緻菜點，香味火工全到家，你吃了就知道！”中年文士起身，乾杯，然後執壺注酒，目光和對方微微一接觸，又迅捷地移開，臉上不安之更濃了。老者笑容可掬，頻頻勸菜。酒過數巡，中年文士忍不住道:“堡主有什麼吩咐，就請見示！”

“師爺，你投效本堡五年了？”

“是的！”

“你不是姓沈吧？”中年文士猛一抬頭，目中盡是驚怖之，身軀在微微發抖。這時，可見他右頰上有一塊半個手掌大的疤痕，如果不是這疤痕，他可算得上是一個美男子。

赤面老者笑態未改，接著又道:“上官宏，本堡主很佩服你這種堅毅的神，你毀面作疤，改名換姓，潛伏本堡五年之久，直到昨夜你在後花園中暗晤三夫人祝豔華，本堡主才知道其中原委，唉…”中年文士由驚怖而怨毒，疤痕漲得排紅，張口言又止。

赤面老者換了一種負疚的神情又道:“上官宏，對於你本堡主深愧疚，但，既成事實，無法挽回…”中年文士雙目暴毒芒，咬牙切齒地道:“堡生難道不知祝豔華業已結婚而且懷有身孕…”

“事後覺察，業已無及，你倆夫情重，本堡生願意讓你們二人合一，永不分離，稍贖前愆。今後你如尋仇，本堡主接著就是，現在你可以離堡了！”中年文士臉一變再變，最後迸出一句話道:“上官宏謝堡主思典，請問她…”

“她在堡外前道等你，去吧！”中年文士雙手一拱，轉身奔了出去。出得堡門，不由仰天一嘆道:“五年苟活，總算還有今天，只是…”

“八弟！”中年文士驀然回首，面前站著一個高大威猛的中年武士，滿面悽惻怪異的表情。

“大哥，你…”

“我們邊走邊談。”兩人並肩朝大道方向奔去。

“大哥，小弟不及辭行，請原諒！”

“八弟，你從此遠走高飛，尋一個隱僻的所在安身吧！”

“大哥，小弟與賤內苟活偷生，為的是那骨…”

“以後再想辦法吧，現在你必須趕快逃命。”

“逃命？”

“愚兄我奉堡生之命送你一程，你該知道是怎麼回事了吧？”中年文士陡然停步，粟聲借“大哥奉命要取小弟命？”

“正是這句話！”

“大哥何不下手？”

“八弟，愚兄要下手就不會告訴你了！”

“那大哥如何回堡向那老匹夫代？”中年武士以一種堅毅的口吻道:“我當然也遠走高飛，脫離這罪惡的淵藪了，別為我擔心，我自有打算…”中年文士心念一轉，如中蛇蠍叮咬般的一震，顫聲道:“大哥，她…”中年武士面上立起搐，久久，才咬著牙道:“八弟，我快告訴你，但你目前必須忍耐，她死了，你剛才在酒席上所吃的菜餚，便是她的所烹…”中年文士猛叫一聲，噴出了數口鮮血，接著是翻腸倒胃地嘔吐，雙手使勁抓頭，連發帶皮地被抓落兩握，登時血滿面，身形搖搖倒，淒厲怨毒之狀，令人不寒而慄。最後，歇斯底里地狂呼道:“好！好！我和她真的合為一體了，我…吃了她的！哈哈哈哈…”瘋狂的笑聲中，人影由大而小，變成一個黑點，然後消失…

遠山含笑，溪水泛碧，睛空萬里，風和麗，好一個仲天氣。

通往開封的官道上，五騎駿馬，按轡徐行。當先一騎，是一個衣履鮮明，面如冠玉的書生，看上去年紀在二十一二之間。這書生美則美矣，只是眉宇之間，隱隱有一股戾氣，而最觸目的，是左袖虛飄，赫然他只有一隻胳膊。

第二騎，是一個面如重棗的黑衫老者，濃眉巨眼，悍之氣人。

末後三騎，卻是三個面目佼好的少年，看裝扮是侍童模樣。

進開封城，看來求親只好待明天…”獨臂書生面無表情冷冰冰地道:“父命難違，我本不作興前前來求親。”獨臂書生打斷了黑社老者的話道:“方總管，富甲天下是他蔣家的事，與我何干。你看我這副狼狽相，此去如果對方不允這門婚事，人可就丟大了！”