第一章

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前面二三十步的三位旅客，也沒留意身後的人。

他一侵，先前被他超越的三位旅客，卻逐漸加快到了他身後了。

是三位壯的大漢，打扮像某些田莊裡的長工，但滿臉橫，目光懾人，絲毫沒有長工們樸實善良的外表。

他清晰地聽到三個人勿忙的腳步聲漸來漸近。

驀地，他心中一動；只聽到兩個人的腳步聲，另一個人的腳步聲似乎突然消失了。

不，不是消失，而是變輕了，輕得像伺鼠的貓在暗中走動，幾乎連他都聽不真切。

他本想扭頭回顧，卻又忍住了。

前面的三個人，已接近鎮口。

噗一聲響，有人在他的後腦上敲了一記，是掌，還不至於打破他的頭。

他打一踉蹌，向前一栽，立即被後面揍他的人，一把揪住了他的後領，拉住了。

兩個人搶前，一左一右挾住了他。

“沒死他吧？”挾左臂的大漢問。

“沒有.打昏了，”揍他的人說:“很可能是保鏢，押給老大問口供。快走！”兩個人連架帶拖，將他架出路口，進入樹林，疾趨鎮側的一條小巷。

他的竹鉤杖勾掛在左臂彎裡，居然沒掉下來，連著脅下的包裹，一併被帶走。

這是鎮東的一家農舍，廂房顯得窄小幽暗。

兩個人將他的包裹、竹鉤杖，放在唯一的木桌上，一碗冷水潑醒了他。

“哎唷…”他掙扎著叫，用手猛後腦:“哪一個天殺的賊胚！在我腦袋後面敲了一記狠的？”他好不容易從壁角里爬起來。吃驚地楞住了。

眼前站著兩名抱肘而立的大漢，怪眼盯著他不住冷笑。

桌前坐著一位佩刀的豹頭環眼中年人，正和兩名同伴，逐一檢查他的行囊，和他的囊中各種雜物。

桌上擺滿了他的物品:換洗衣物、五錠十兩的金錠、十兩的十錠官銀、一些三兩一兩的碎銀、藥瓶藥包、還有他的路引身份證明等等。

“唔！看來咱們可能捉錯了人。”中年人停止檢查，向兩個同伴說。

“老大，可不一定哦！”一位左眉有條刀疤的大漢不以為然:“所有的身份證明都可以偽造。至少，他身帶了這許多金銀，就大有可疑。”

“依你之見…”

“先問問。寧可捉錯一百，也不要錯放半個人。”

“也好。”老大的目光，凌厲地落在昆凌風身上:“你叫晁凌風？幹什麼的？”

“我是個鄉下人，要想到外地見見世面。”他站得筆直，神似乎仍然有點委頓:“這次要到南京，找龍江船行的親友，希望能在船上找份差事，到京師天子腳下見識見識。龍江船行經營海舶客貨聯運，看看海洋逛逛京師，不虛此生，所以才經過此地。”

“唔！龍江船行，不是三江船行？”

“我沒聽說過什麼三江船行。”

“哼！你撤慌！分明是三江船行的人。”大漢拍桌大聲說，神氣凌厲威猛。

“我告訴你，我不知道什麼是三江船行。”他也大聲抗議。