第十五章

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傑西卡並不理睬走過來的契尼。她全神貫注地注視著擔架上的那個女人一個老太婆。她穿著黑長裙，臉上佈滿皺紋，骨瘦如柴。她的頭罩拋在腦後，出一縷整潔的灰髮和筋脈突出的頸脖。

抬擔架的女人把擔架輕輕地放在平臺上，契尼幫助那老太婆站了起來。

啊，這就是他們的聖母，傑西卡想。

那老太婆沉重地靠在契尼肩上，蹣跚著朝傑西卡走來，看起來就像是包在黑袍子裡面的一子。她停在了傑西卡面前，抬頭向上窺視了很長的時間，然後才用啞的嗓子說道:原來你就是那個女人，那細長瘦小的脖子上的頭危險地點了一下，夏道特梅帕絲同情你是對的。

傑西卡帶著輕蔑的口氣很快地說:我不需要任何人同情。

那留待以後再說。老太婆啞著嗓子說。她用令人驚訝的速度轉過身去，面對著人群:講給他們聽聽，斯第爾格。

我必須要講給他們聽嗎？他問。

我們是米斯人，老太婆著氣說，自從我們的桑尼祖先從尼羅蒂克。阿－奧羅巴逃離以來，我們就瞭解了戰爭和死亡。年輕的一代要繼續下去，我們的民族才不會滅亡。

斯第爾格深深地了口氣，向前跨了兩步。

傑西卡到沉默籠罩著擠滿了人的山大約有兩萬多人。人們默默地站著，沒有一點聲音。這使她突然到渺小，心中充滿惶恐。

今晚我們必須離開這個庇護過我們這樣長時間的營地，向南進入南方的沙漠。斯第爾格說。他的聲音洪亮而渾厚，通過平臺後面的角形傳聲器，越過仰視的面孔向外傳出去，併發出強力的回聲。

人們仍然沉默著。

聖母告訴我，她活不過下次的遠涉旅行，斯第爾格說，以前沒有聖母，我們也照樣生活。但是這對人們在這樣的困境中，尋找新的家園，是沒有益處的。

人群開始騷動起來，發出嘰嘰喳喳的低語聲，顯示出他們的不安。

這種事也許不會發生，斯第爾格繼續說，我們新的亞迪娜，具有神秘力量的傑西卡已同意在這個時候舉行儀式。她打算在我們還沒有失去我們聖母的魔力期間，通過這個儀式。

具有神秘力量的傑西卡，傑西卡想。她看到保羅在盯著她，他的眼中充滿疑問。但是，由於周圍奇怪的現象，他仍然閉著嘴。

如果我死於這次嘗試，他會怎麼樣呢？傑西卡問自己。她再一次到憂慮不安。

如果具有神秘力量的傑西卡失敗了，我們也不會失去一切，斯第爾格說，契尼，列特的女兒，會在這個時候被奉為亞迪娜。

他朝旁邊跨了一步。

契尼扶著老聖母走到角形傳聲器前面的石凳旁，然後退回到斯第爾格身旁。

從角形傳聲器裡，傳出了那老太婆的聲音，擴大了的低語聲，啞、尖銳刺耳。契尼剛從遠涉旅途歸來契尼已經看見了水。

人群中發出一聲不肯定的回應:她已經看見了水。

我推舉列特的女兒為亞迪娜。老太婆聲說。

接受。人們回答道。

保羅僅僅聽見儀式，他的注意力仍然集中在所談到的有關他母親的事情上。

如果她失敗了？

他轉過頭去，看著被他們稱為聖母的那個乾癟的老太婆，打量著她。沒有眼白的藍眼睛，看起來好像一股微風都會將她吹倒。然而在她身上，卻有那種也許在狂風中也會穩立不動的力量。她具有聖母凱斯海倫莫希阿姆所具有的同樣的魔力。他記得聖母凱斯海倫莫希阿姆曾用高姆佳巴的方式，以死的痛苦來檢測過他。

我，聖母拉馬羅，她講的話代表著大眾，對你們講，老太婆說，契尼成為亞迪娜是符合天意的。

贊同。眾人回答道。

老聖母點點頭，小聲說道:我給予她銀的天空、金的沙漠和它那閃閃發光的岩石，以及將會變成綠的原野。我把這些給予亞迪娜契尼，為的是讓她不要忘記，她是我們大家的僕人。在這種族的典禮儀式上，讓這些卑下的任務降落到她的身上，就像夏修德將要承擔它一樣。她抬起一隻褐的子一樣的手臂，又讓它落下來。