第五回孤身擒火箭凌空飛渡白衣人赤

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前文鐵牛在山頂上遙望賊巢火起，料知師父黑摩勒與神乞車衛、丐俠卞莫必在其內，忙即趕去。誰知山徑不，繞了許多冤枉路，方始尋到賊巢側面。又遇大壑阻路，寬達十餘丈，下臨無地，深不可測，無法飛渡，正在發愁，忽見一條黑影，長蛇一般由隔岸飛來，奪的一聲，搭向一株老樹上。跟著對面危崖上閃出一人，正是卞莫，身後還揹著一個小黑人。心疑師父已為三兇所傷，一時情急，剛驚呼得一聲，猛覺脅下一緊，身已被人抓住，凌空而起。耳聽身後發話道:“你這小鬼，想作死麼？”剛聽出是神乞車衛的聲音，身已落在後面一片崖石之上，同時又聽車衛低喝“噤聲”隨見兩起賊黨，共有八九人，分向崖旁，飛馳而過。先見黑影乃是一條長索，這頭有一鋼抓，緊搭樹之上，賊黨過時，相隔長索有四五丈，月光被崖石擋住，偏在一旁，光景昏黑；另一起又由崖後繞過，均未發現。再看卞莫，人已不見，方想請問師父安危，車衛把怪眼一翻，二次搖手不令開口。緊跟著便見左面崖之中縱出兩人，一高一矮，各持兵刃，如飛馳來。這後來兩賊竟由壑旁馳過，到了面前好似互看了一眼並未停步，晃眼馳人左側面暗影之中，只聽腳步之聲由近而遠，漸漸沒了聲息。

車衛一面仍止鐵牛，不令開口；一面起身朝壑對崖把手一招，卞莫重背小人出現。雙方互打了兩次手勢，卞莫便背了小人由長索上面凌空急馳而來。鐵牛見那長索凌空孤懸，橫亙兩岸；卞莫踏索飛渡，山風過處似吹墮，看去心膽皆寒。剛看出身後所背小人，是用一領大黑披風裹住，不知是否師父，心正憂疑，猛瞥見三點寒星由右側暗影中飛出，照準卞莫打去。這時卞莫人已凌空飛馳到了絕壑中心，稍一失足便要粉身碎骨，萬無生理。敵人暗器連珠飛到，打得極準，身上又背一人，其勢無法閃避。事出意外，鐵牛不由急怒加，大喝一聲，拔出身旁扎刀，正往下縱。暗影中又有一賊拿著一把明晃晃的鋼刀朝前縱去，照準長索舉刀就斫。鐵牛方想:師父如死，非將二賊斬成泥不能消恨！心念才動，身子還未落地，就在這一霎眼的當兒，兩股又勁又急的風聲突由頭上飛墮。耳聽連聲驚呼，面前人影亂閃，目光到處，持刀的賊不知何故，身子一翻，刀先脫手，緊跟著往前一撲，一路翻滾手舞足扎，連聲驚叫急呼，斷線風箏一般，往壑底落去，漸漸聲息全無。那長索本是一條直線，凌空橫亙兩岸，自從賊黨暗放冷箭，忽然連人帶索往下一沉，恰巧將那三點寒星避開，由卞莫頭上打空飛落，跟著人又往上彈起，隨同長索往上一振之勢，卞莫已凌空五六丈，往身前飛來，輕悄悄落在地上。

樹後忽然閃出一條黑影，鐵牛定睛一看，正是師父黑摩勒，當時驚喜狂，剛喊得一聲:“好師父，你急死我了！”車衛已往右側暗影中縱去，隨手抓起一人，正是用暗器想打卞莫的賊黨，先被車衛一劈空掌打傷已難走動，再被這一抓，連聲也未出便自身死。車衛隨手甩落山壑中，匆匆走來，低聲說道:“賊黨過去不久，不知警覺與否，這片石崖孤立地上，形勢絕佳，可在上面談上些時，我的酒還未吃呢。”眾人依言，一齊朝上縱去。卞莫二次將那身披黑衣的小人放下。

鐵牛這才看出所背是個少女，貌甚清麗，面有病容，嬌微微，到了崖上便即臥倒。車衛笑問莫:“此女居然被你救出，膽子不小，只是何處給她安身呢？”莫恭答:“弟子此時還未打好主意，且等少時再說吧。”少女聞言，掙扎起，似想開口，車衛攔道:“你先不忙，等養上一會神再談不遲。”少女點頭答應，仍就臥倒。老少四人隨說經過。

原來黑摩勒被賊黨抬至途中，人正昏，猛覺面上一冷，當時醒轉，覺著周身被綁甚緊，知中賊黨暗算，又急又怒，方想掙起，猛一抬頭，瞥見離頭不遠，山崖之上有一瘦老頭兒向自己打手勢；再看群賊正坐一旁休息，準備換肩，忽然醒悟，暗忖:我那寶劍必被賊黨奪去，此時與鬥，不論勝敗均難取回，好在新從葛師，學會縮骨鎖身之法，多厲害的綁索也能脫出，不如假裝昏，去往鐵花塢賊巢大鬧一場，盜回寶劍，雖不能把三兇除去，好歹叫他們嚐點味道。主意打定，瘦老頭也自走去。又被賊黨抬走了一段，卞莫隨後趕來，乘著群賊飲水，雙方談了幾句。

黑摩勒知道車衛暗中相助，還有瘦老頭也必是位異人；心更拿穩。剛到賊巢便聽賊黨來報，說那柄靈辰劍已然失去，送劍二賊不知下落，林中留有好些血跡。三兇聞報大怒，立命手下賊黨四出搜敵，把黑摩勒囚入石牢，等到夜來拷問。

黑摩勒一聽寶劍被賊黨失去，先還誤以為車、卞二人所為，並未在意。一到牢中，便用縮骨法脫身而出，仍臥地上假裝昏，先想候到夜來動手，忽然飢渴起來，心正氣惱。恰防守石牢的二賊，看中黑摩勒那身衣服，以為人已昏，打算乘機剝去，剛到身前，看出綁索鬆放地上，方自奇怪，吃黑摩勒分別點倒。黑摩勒開牢逃出，掩往寨後廚房，愉了許多酒食吃上一飽，跟著便聽賊黨發出號令，到處搜索逃人蹤跡。

黑摩勒也真膽大，仗著靈巧身輕本領又高，不特未在心上，反而掩在群賊身後，東閃西避，神出鬼沒，遇上機會，賊黨走單，便傷他一兩個；又乘三兇出外搜敵，掩往房中，在牆上留下字跡，大意是說:三兇狗賊無恥，不敢和他明鬥，暗命手下狗賊，用下三門的香暗放冷箭，如今不將寶劍還我，休想活命！早晚定把賊巢燒成平地，雞犬不留等語。三兇自是怒，想下種種毒計，想將黑摩勒擒去慘殺，同時又把徒黨中的能手傳命喊回，幾面夾攻，四下搜索。眼看勢急，車、卞二人忽然相繼趕到，老少三人把賊巢鬧了一個河翻水轉，未了黑摩勒又往四處放火。三兇情急之下，以全力拼命，恰有幾個有力同黨來訪，合成一起威勢更盛。車衛才勸黑摩勒一同走出，離開賊巢。

當三人大鬧之時，卞莫無意之中去往賊巢花園，發現一個面帶病容的少女，正向侍女哭訴心事；忽動惻隱，便同車衛商量，去將少女救出。行時匆忙，忘間賊巢通往山外的秘徑，藝高人膽大，竟用飛抓套索凌空飛渡，如非黑摩勒眼尖，車衛本領高強，動作神速，差一點沒有墜入壑底，送了命。

黑摩勒聽莫說寶劍被人奪去，並非自己人所為，也不知姓名來歷，好生愁急；一面又想到師父葛鷹芙蓉坪之行十分兇險，必須趕去。正在為難之際，鐵牛二次想說前事，均被止住，車衛笑問黑摩勒:“你這小鬼，好容易得了一口寶劍，無端心大意，將它失去。如今叫花子沒有蛇耍，看你看麼辦？”黑摩勒答道:“這口寶劍乃是神物利器，不能失落。事情雖極重要，但是葛師芙蓉坪之行十分兇險，弟子萬元坐視之理，只好先往武夷尋到那位異人，傳了師命，立時趕往芙蓉坪接應，等葛師功成歸來，再尋此劍下落了。不過你老人家乃是師執前輩，當小輩的就有過處，只管當面教訓，任憑打罵均無不可。三叔先已遇見賊黨，知其要對弟子不利，此時只一伸手便可將其除去，即或區區賊不值你老人家動手，稍為通知一聲，或命卞師兄趕來警告也可無事，何致這等糟法？金華江邊初遇三叔時，弟子不過見那小賊死得大慘，稍為勸了兩句，也是人情，並無其他失禮之處。三叔當時不說，認為弟子年少驕狂，意惜此警戒，卻未想到此劍如落賊手，要害多少好人命，造出多少罪孽！今三叔如還怪我上次無心之失，無論如何責罰，弟子情甘領受。你老人家是長輩，便打我一頓出氣，也無話說，此劍卻要求你老人家設法取回才好，否則弟子固是福薄命淺，不配得那寶劍，以三叔多年威望，眼看弟子將劍失去，不能為弟子取回，也難免被對頭議論。事由三叔生氣而起，弟子年幼力微經歷不多，急切間決訪查不出劍的下落，只好賴在三叔身上了。”車衛剛把兩隻怪眼一翻，還未開口，鐵牛看出師父情急愁慮，忍不住又喊道:“師父不要著急…”底下還未說出，黑摩勒原因車衛今之怪俠，本領驚人，平遊戲風塵，滑稽玩世，素不講究俗套虛禮，只與投機便可昌言無忌，意把尋劍之事著落在他身上，有心將，又恐話說不對巧成拙，心正煩亂，萬想不到鐵牛當竟與奪劍人無心相遇，見他老想開口，以為年少氣浮想發議論，心中不快，剛低喝得一聲:“蠢牛，你曉得什麼？”車、卞二人旁觀者清，早已看出鐵牛有話想說，與此有關，莫首先勸道:“黑師弟，你不要急，休看奪劍人行跡詭秘，不是庸手，連三兇師徒多人均查不出他的蹤跡，名姓來歷俱無人知，尋他不是容易，但是你在金華北山得劍之事，早已傳揚在外。你劍術未成，按理不應帶在身上，以免引起仇敵覬覦，生出事來。婁師伯不說，司空老人何等謹細，你往黃山雖然得有真傳，功候還差得多，如何此時便許你隨身攜帶？我想此事必和車三叔一樣，各位長老見你年輕氣盛，有意磨折。此劍如是自己人得去，早晚珠還自不必說；如落在仇敵惡人手中，就憑車三叔也必代你奪回，老是優愁作什？白天我同鐵牛入山，他在前飛跑把路走鍺，我在後面正想喚他回來，忽聽崖頂有人低喚，回頭一看，正是祝三立師叔，同了一位瘦老頭兒，不知名姓。祝三叔對我說，賊黨為了寶劍得而復失，大舉出動，正在這條路上往來搜尋。如非送劍二賊失蹤之處是在山口外去黃山的一面，你和鐵牛早被發現。你固無妨，帶了鐵牛豈不累贅？如今兩面均有賊黨，車三叔又去望雲峰訪看阮氏姊妹未來，你多大本領，也難敵人多。今三兇又有同黨來訪，均是芙蓉坪遣出來的能手，至遲今夜三更前後必到，一個不巧便生枝節，貽誤大局。最好隨時隱避，就要給三兇看點顏，也等夜來車三叔到後再說。鐵牛所去之處卻是平安，賊黨萬想不到，不妨由他自去。我只照我所說行事，如見賊巢困有少年男女，可速救出。我二人也沒料到此劍會被別人空撿了便宜。此人決非尋常，能否當時尋到，尚拿不定。鐵牛由午時起同我入山，直到此時他才尋到，也許得有線索，何不問他幾句？”車衛接口冷笑道:“黑小鬼，以為你一張巧口，便可我代你尋那寶劍麼？我這人軟硬不吃，沒有那麼便宜的事！此劍決不會久落外人手中，事情仍要你自己去辦，非到山窮水盡，我決不管。你無非舍師求劍，道理上講不過去，想我代你尋劍罷了。我偏不容你偷懶，芙蓉坪之行我代你去，你自尋那寶劍如何？”黑摩勒聞言先頗驚急，聽完轉憂為喜，忙道:“這樣最好，不過三叔如往芙蓉坪接應葛師，勝過弟子十倍。方才弟子情急無知，不會說話，好些失禮，三叔不要見怪。還有奪劍人的姓名來歷無從探悉，三叔遍天下，無論何方人物，明如指掌，也請稍為指點，不盡。”車衛笑道:“黑小鬼在自機靈，連面都不會看。你那蠢牛徒弟分明有話想對你說，你偏不聽，卻來問我。”黑摩勒也看出鐵牛神情有異，忙問:“有何話說，這等急相？”鐵牛早想開口，因素對師謹畏，先被黑摩勒喝住，三位師長又在對談，只得忍住，聞言方把夜竄荒山，在古廟前面山亭之上巧遇兩個奪劍少年和所說的話全數說出。

車衛聞言，眼珠一轉，怒道:“照此說來，廟中禿驢也是這二小賊的同黨了。昨我同莫往九華附近訪友，並還經過當地，見那古廟深藏亂山之中，形跡可疑，曾命莫便中查探。走到廟後，看見兩個小和尚正在種菜，說起廟中生活清苦，田地不多，平全靠採掘山糧野菜度，因那小和尚揹人談論，信以為真，沒有仔細考查，竟被瞞過。少時你師徒二人先往廟中一探，相機行事，問那二小賊討劍，說理便罷，如是惡人敵黨，可給他一個厲害。這裡事完，我也追去，相差不多時刻，就算他們人多，也不妨事。”黑摩勒一聽寶劍有了下落，恨不得當時趕去，意先行。車衛笑道:“你太看不起三兇了。方才你大鬧鐵花塢，火燒賊巢，全仗機警靈巧，膽子又大，只在暗中行事，避實擊虛，佔點便宜，並未與賊明鬥。三兇先又自恃驕敵，裝腔作態，不肯親自出手，你才無事。後來三兇被你怒，號召徒黨全力夾攻。我和莫如不在場，你能否平安脫身尚自難料，如何這等輕敵！現在各處出口均有能手把守，任走何方，休想逃過他們耳目，一被發現，勢必一面合圍夾攻，一面發動火箭信號，各路賊黨望見火花，立時趕來。你帶著鐵牛，多大本領，也難佔得上風。何況芙蓉坪有幾個老賊均頗厲害，也在天明以前要來，好些顧慮，造次不得。鐵牛一夜未進飲食:想必飢渴，我和莫也未吃什東西。天尚早，那二小賊要到天明起身，何必忙此一時？我在賊巢拿了許多食物，身邊帶得有酒，正好在此吃飽再走。就是奪劍二賊已先逃走，你們也好追趕，免得餓著肚皮上路，好些吃虧，等我吃完，去往賊巢引逗三兇，賊黨必當我們未走，傳命搜擒。你師徒守在這裡，只見賊巢火箭信號放起，先過去的兩起賊黨定必趕回。這片石崖孤立地上，賊黨決想不到敵人會在上面。他們一過，你師徒看他奔入山秘徑，然後起身，可少好些麻煩。還有這兩起賊黨所守山口，一明一暗，兩面斜對。賊黨回時，定必留有兩賊防守，不會全撤，以為逃人不敢走那明路，定在暗谷口內埋伏。你師徒可由東南方明路走出，多半無事。如其遇上，可用誘敵之策將其除去也好。”黑摩勒見車衛說時，已將身帶酒食取出，命眾人同吃，不便不聽；又看出鐵牛腹飢，只得隨同飲食。吃了一半，車衛方說:“我看看去。”忽聽哧的一聲，一枝火箭由賊巢前面廣場上衝霄而起，直上雲空，突然爆炸，灑了滿天紅綠火星，隨聽呼哨之聲四起，遠近相應。莫驚奇道:“我們俱在此地，此是何人所為？莫非祝三叔回來了麼？”話未說完，忽又聽賊巢方面輕雷之聲響成一串繁音，時見大串火星在賊巢後園一帶閃爍隱現，彷彿是一種奇怪的火器。

車衛突然笑道:“怎麼他也來了？”起身要走。莫忽然想起一人，也想跟去，剛剛起立，少女本來病臥石上，閉目靜養一言未發，忽然翻身坐起，一把將莫衣角拉住，低呼:“卞哥莫走！我有話說。那發火星的是我恩人，不久必要尋來，無須去了。”車衛側耳一聽，低聲說道:“把守山口的賊黨就要趕回，你師徒照我所說行事。我先去往賊巢探看，並和一位老友相見。這女娃兒我雖初見，既與祝三立有關，命莫來此救她，還有那位放火龍珠的朋友也肯出手，她那來歷我已知道幾分，此時想是被困久，大病初癒體力太差，內痊癒便可隨意行動，不致累人了。莫不可偷懶，無論如何也要給她尋到安身之處才好。賊黨過時，決看不見你們，人都注意暗處，此崖不是藏人之所，離賊巢又近，賊黨萬想不到，只不要理他，便可無事。”說罷飛身下崖，往左側面山秘徑走去。

車衛走後，黑摩勒越看那少女越奇怪，又聽莫是奉祝三立之命將其救出，料有來歷，笑問莫:“這位姑娘姓什麼？”莫方答:“我救她時，賊巢人多，情勢危急，未暇多談，只知姓方。”少女接口道:“卞哥哥，我不姓方，那是假姓。你們來歷姓名我已盡知，我的身世還未說出。賊黨就到，快要分手，尤其黑兄師徒急於起身，更無閒空可以多談，話說起來又長。小妹的事將來再行奉告，暫時不去說它。只是黑兄此去古廟尋人，如已先走，那小孤山並非奪劍人的住處，乃是他的友人所居。此人最是孤做奇特，不通人情，未必肯說實話，再說也看他不出。如我所料不錯，那兩少年必住在含鄱口東南方小島之上，地名小菱洲。以前本是湖中沙灘，近百十年地方漸大，變成一座小島，孤立水中，土地肥美，風景極好。共只住有兩家，均是先朝遺民，家傳武功。內中一家姓龍，子女甚多，個個了得。黑兄此去，奪劍兩少年如能遇上，可告以封家十四妹是你好友。他必問你何處相識，黑兄便將今之事告知。如問憑信，再告以‘東方未明’四字，他必信服，也許將劍奉還，不致動手。他們如已先走，再向廟中和尚盤問下落。我料那些和尚均非惡人，知道你的來歷，也許實說，但我的事不要告他。答話如其支吾，無須動強，不妨相機行事，先往小孤山尋一高年漁人，看這兩人是否知道劍主人的來歷，想引黑兄前往相見。那老漁人姓龔，是個矮胖老人，鬚髮如銀，終年穿著一身白單衣，赤足芒鞋，手裡拿著一對大鐵核桃，隱居漁村之中，常在湖邊持竿閒眺，並不真個打魚，面如硃砂，紅中透亮，加上那身白衣，極容易認，人都叫他龔六大公。初見面時，裝不認得，不要喊他，只當尋常漁人看待。黑兄聰明機警，小妹早有耳聞，只要說得投機，不特事情順手，還可得一異人，結為忘年之；如不投機，可即走開，不要理他。此老不口風，寶劍也必不在那裡。再照我所說，往小菱洲一行，到後尋那西面姓龍人家，以禮求見，但須見到他們的老年人，方可明言來意。黑兄今之奇俠，英名遠震，此舉並非畏懼對方勢大，只為我們均是一家，又曾同過患難，不是尋常。方才和車三叔談話，小妹在旁靜聽，已知大概。時機正急，黑兄還要去往武夷傳達師命，多一事不如少一事。照此行事，免生許多枝節，並且由都陽湖邊循著山脈，徑由山路趕往武夷，也是一舉兩便，不會多有耽擱。”黑摩勒見那少女雖然瘦骨珊珊，面有病容，兩目依舊黑白分明，英光湛湛，一望而知是一個得有真傳的靈慧少女，所說的話也頗有理，似對奪劍兩少年的來歷下落十分清楚，並還有些淵源。暗忖:現在江湖各派中，異人奇士和有本領的人物，差不多均聽司空叔說過，並無龍、龔兩姓的人。聽少女口氣，對方決非尋常一，各位師長如何一字未提？還想往下探問時，忽聽遠遠呼哨之聲，賊巢前面又有兩枝火箭信號衝空飛起，那輕雷之聲也或前或後，時起時輟。莫忙說:“賊黨已回，快些住口。”四人剛剛伏倒，不消半盞茶時，哨聲已由遠而近，伏處孤崖地勢絕佳，賊黨並未發現上面有人，晃眼便由崖前馳過。

黑摩勒探頭一看，共是七人，腳程極快，一路飛馳，到了側面崖下，紛紛往山秘徑入口鑽了進去。一看天，至多還有一兩個時辰便要天亮，想起前事，惟恐奪劍人已走，素昧平生，不曾見過，難於尋蹤，必須趕到他的巢才能見人，豈不費事？意在其未走以前，先趕了去，不顧再向少女多問，便起告辭。

莫知道黑摩勒身無兵器，將身帶一雙短劍分他一口。黑摩勒笑說:“尋常兵器，小弟用它不著，身旁還帶著幾隻鋼鏢，鐵牛又有一把好扎，遇敵足可應付。卞兄雙劍不宜分開，多謝盛意，小弟要先走了。”行時，瞥見少女言又止，也未在意，帶了鐵牛縱下崖去，照車衛所說出口往前急馳。到後一看，那兩條出口果是一明一暗，二人所走乃是明路，谷徑寬大，月華如水，照得山石林木光明如晝。二人到了谷口，本想掩身而過，不願多事，快出口時，忽聽有人呼名咒罵。探頭出去一看，原來斜對面暗谷之中伏有兩個賊黨，一胖一瘦，話甚兇橫。說是新由山外回來不曾遇上，否則小狗黑摩勒決逃不脫，此時不來，是他便宜，只敢由此偷走，非將他擒到亂刀分屍不可。

二人越聽越有氣，黑摩勒便令鐵牛藏在谷中出聲誘敵。自往谷外埋伏，相機行事，內外夾攻，將其除去。說罷，偷偷縱了出去。

埋伏二賊素來驕狂，正說得起勁頭上，哪知厲害？先以為逃人必由暗谷小路逃走，明的一路又與暗谷斜對，敵人逃出一望而知，更可出其不意下手暗算，於是聚在一起。因見賊巢連發信號火花，漸覺奇怪。胖賊正說:“黑摩勒我未見過，聽說年紀不大，像個小猢猻，如何鬧得這等兇法？我們守了好些時不見人影，如今又在大寨鬧鬼，我們那多的人，竟會擒他不住。”話未說完，忽聽對面谷中有一小孩喊道:“好好走路，師父偏說這裡有兩隻豬狗，命我至少要抓死他一個。如今路已走完，哪有一點豬狗影子？除非是他自來送死，我拿什麼差呢？”二賊一聽，立即輕悄悄拔刀尋來。胖賊心急，聞聲先跑；瘦賊後走，相隔有好幾丈。黑摩勒藏在對面一株大樹之後，因恐打草驚蛇，想等瘦賊趕到再行動手。不料瘦賊忽然內急，因谷中人只說了兩句便不再有聲息，又是一個小孩口音，自恃武功，未免輕敵，徑往一旁小解，沒有跟去。胖賊在前，拿了一把鋼刀，縱往谷內一看，哪有人影？先未在意，後來往前搜索，走出兩三丈，忽然一陣山風吹過，兩崖上面樹木野草呼呼亂響，始終不見人影，心正奇怪。鐵牛藏處乃是一個小崖縫，高僅三尺，小人剛剛可以容納。外面月光甚明，人本矮小，再穿著一身黑衣，又把面具戴上，急切間自看不出。

鐵牛見那來賊生得又矮又胖，寬眉大眼，神態兇惡，一路東張西望，看去十分滑稽，已由身旁走過，忍不住笑了一聲。胖賊也是一個出了名的劇賊，武功頗好，力氣又大，一向驕狂，以為無人能敵。這時聞聲驚顧，見身後月光甚明，空蕩蕩的仍是不見人跡，再仔細往笑聲來處一看，忽然發現暗影中有兩點烏光閃動。因那崖縫不大，鐵牛藏在裡面剛巧填滿，乍看上去，彷彿那兩點烏光生在壁上，離地又低，不像是人，心雖驚疑，仍想用刀一試。因不知是人是鬼，惟恐有失，上來假裝不見，故意走過。

鐵牛方才便想下手，因見師父還未發動，外面還有賊黨未來，雖然持重，未先以難，全副心神均貫注在胖賊的身上，見他朝自己看了一眼仍往回走，知他用意，想要冷不防猛下毒手，暗罵:“狗賊作死！”方自戒備。

胖賊忽把手中刀一緊，回身斫來，滿擬力猛刀沉，這一下便是鐵人也被劈成兩半。不料一刀斫下，那兩點烏光忽然一閃不見，知道不妙，必要斫空，想要收刀已自無及，用力又猛了一些，只聽喀嚓蹌琅連聲響處，崖石被刀斫去了一大片，金石鳴，石火星飛，四下飛，身上被碎石打中了好幾下。等到縱退回顧，哪有人影？暗付:深山幽谷之中，半夜三更怎會有小孩說話、如是敵人，定必悄悄逃過，斷無出聲之理。莫要山中鬼怪來此戲生人？否則，憑自己這把刀和這一身本領，就是一刀斫空，何致蹤影全無，對方也未回手？想到這裡，正在疑神疑鬼，又是一陣山風吹過，兩崖樹影隨風舞動，宛如好些鬼物就要撲來，不靈靈打了一個冷戰。

胖賊平殺人太多，素來怕鬼，休看驕狂自滿，對敵時兇猛殘忍，每到夜間，便須結伴同行，經此一來，先自膽怯，心中發。一看同黨未來，方想呼喊，忽聽口外一聲驚叫，跟著便聽有人倒地，不再聽到聲息，剛聽出是瘦賊口音，更加驚疑；忽又聽身後小孩說道:“你這肥豬，不必東張西望，鬼頭鬼腦，放大方些，快走過來，讓我給這把新得的刀發個利市。你早點去見閻王，省得現世，我也你的好處。否則我師父一來，他老人家趕路心急，不等我動手，將你殺死，害我生氣，每罵你，何苦來呢？”胖賊始而聞聲怒吼:“何人大膽，快來送死！”回頭一看，見是一個身材矮短的小人，手拿一把又窄又長、似刀非刀的兵器，從頭到腳一全黑，一張形似骷髏的鬼臉，也看不見五官面目，只有兩點烏光像是眼睛，一閃一閃放光，本來心有成見，不由嚇了一跳，當時呆住，不敢就上。後來越聽越不像話，同時看出那小黑人並不是鬼，只穿著一身緊貼身上的奇怪黑衣，頭上戴著一個面具，仔細一想，忽然醒悟，怒火上撞，厲聲喝罵道:“你便是小狗黑摩勒麼？通名領死！”鐵牛哈哈笑道:“放你媽的！憑你也配見我師父？他老人家雖然歡喜殺賊，像你這樣膿包豬狗，不值汙手，早把你留給我了。不信你看，他老人家就在你的身後，動手了麼？”胖賊正要舉刀上前，聽到未兩句，又驚又怒，回頭一看，谷口月光之中，果然立著另一小黑人，和前面小人打扮差不多，人更瘦小，頭上面具也更猙獰可怕，這師徒二人活似兩個鬼怪，哪裡像人？想起回山之時，曾聽同黨說起此人厲害，以寨主兄妹的本領，還有許多同黨，個個能手，尚且被他鬧得河翻水轉，無可奈何，何況於我？他的徒弟已有如此本領，小狗本身武功可想而知。方才同黨驚呼倒地，必為所殺，自己決非其敵，身旁現有火箭信號，何不取用？心念才動，對面小黑人已哈哈笑道:“你這狗賊不必驚慌，我要殺你，易如反掌，偏生我那徒弟淘氣。他新得了一把刀，非要拿你取個利市，如不依他，路上定必和我撒刁放賴，只好依他。我師徒決不兩打一，你只要打得他過，我便放你過去如何？”胖賊心想:黑摩勒一定厲害，不是敵手，莫如借和小賊動手，拖延時候，以待援兵，一面把信號發將出去。主意打定，回身一看，小黑人又不知去向，心正驚疑，怒喝:“小狗…”底下還未出口，猛覺後頸窩冷冰冰的落下一物，大驚縱退回手一摸，乃是一塊汙泥，人卻不見，急怒加，方喝:“該死小狗，鬼頭鬼腦！”忽聽身後笑道:“瞎眼豬狗，你自己不生眼睛，真要和我打麼？你胖得和肥豬一樣，有多吃力。我把你身上肥去掉一點，省得你打起來費事，叫人看了，代你著急心慌，不是好麼？”說時遲，那時快！聲才入耳，左腿上哧的一聲，連褲子帶大腿上的肥，已被敵人一刀削去了一大片。當時痛極，血不止，情急暴怒，持刀一斫，沒有斫中，再看敵人，已縱向一旁，手指自己，說笑不已；怒發如狂，恨到極處，仗著身子強壯，氣力又大，不顧傷痛，咬牙切齒，惡狠狠揮刀上前，亂罵亂斫，手中信號火箭也忘發出。

鐵牛見胖賊情急拼命，只管腿上鮮血直，所到之處遍地淋漓，毫不在意，一把刀舞得潑風也似，寒光閃閃，映月生輝，猛惡已極，知其力猛刀沉，自己雖然力大，初次上陣便遇強敵，手中扎刀雖是一件寶器，看去又窄又輕毫不起眼，相形之下，強弱差得太多，不知能否招架？當著師父，第一次和人動手，先吃人虧，豈不丟臉？鐵牛年紀雖小，毫不自滿，遇事十分謹細，覺出敵人力大，不是易與，也不知自己本領高低，過於小心，只仗輕功，縱前跳後，想使敵人血太多，力盡疲，伺隙而動，一下殺死；及見敵人刀法妙，一經施展，無隙可乘，不由暗中叫苦起來。

黑摩勒先在外面，因恐賊黨不止二人，未肯先發，一直等到瘦賊走近，方用鋼鏢一下打死，忽想起鐵牛初經大敵，不知能否應付？忙趕過去一看。鐵牛正掩向賊的身後，隨同胖賊轉側進退，不住戲，胖賊東張西望，滿臉驚疑之容，竟不知人在身後，神態滑稽，十分可笑。愛徒就此一身輕功，已無敗理，心中一放，知其年小好勝，心生憐愛。想起愛徒聰明渾厚，用功勤奮，難得高明傳授，毫不自滿，有心看他應敵時的功力機智，心中高興，連趕路的心思也都忘卻，便在一旁觀戰，並不上前。後見胖賊被鐵牛在腿上斫了一刀，更難逃走，越發放心，看出鐵牛以守為攻，雖然拖延時候，這等打法正是行家所為，有勝無敗，也不去催他。

鐵牛卻因時久著急，暗忖:照此打法，打到幾時？早知胖賊如此長力，還不如上來一刀殺死，走路了事，何必拿他試手，在師父面前賣神？幸而事前小心，刺了他一刀，否則還不知如何厲害；反正非拼不可，以後隨師在外走動，比他厲害的敵人，不知要遇多少，都要膽小顧慮，如何能行？念頭一轉，當時心橫，便將異人所傳刀法，連同昨夜師傳劍訣，互相變化，全力施為，向前猛攻。先還恐怕敵人刀重，隨時閃避，不令兩刀相撞，無如求勝心切，對方又正急如狂，彼此勢子都是又猛又急，一不留神，兩刀相接，對撞了一下，地的一下，宛如龍。

鐵牛刀並未傷，隻手稍為震了一下。胖賊負傷惡鬥，用力太猛，血更多，表面看去猛惡非常，實則早成強弩之末，腿已痛麻，力也不支，用盡方法，佔不到一點便宜，心正發慌。不料敵人刀法忽變，身又靈巧，縱躍如飛，幾個照面，便自手忙腳亂，先還想就勢一刀，把敵人的刀磕飛，仍可轉敗為勝，做夢也未想到，敵人年紀不大，天生神力，剛撞得一下，便覺手腕發麻，刀也盪開了兩三尺，刀頭上火星飛濺，料已斫缺一口，這一驚真非小可。雙方都是情虛，胖賊固然膽怯發慌，鐵牛百忙中沒有看出敵人吃虧更大，又恐心愛寶刀受傷斫缺，不顧進攻，身後退，想看刀傷與否。

胖賊火箭原拿左手，怒急如狂，忘了發出，鐵牛一退，忽然想起，慌不迭順手朝地上猛力擲去。那火箭看去像個竹筒形的兵器，黑摩勒在旁觀戰，也未看出，只當暗器一類。雖知鐵牛目力甚強，善於接避暗器，終恐受傷，手持鋼鏢，在旁戒備了一陣，見胖賊始終未用，鐵牛防備甚嚴，敵人也難施展，便未十分在意，方想:這是什麼東西，如何未見使用？胖賊忽然出手，同時瞥見左邊崖頂上立著一個白衣女子，月光之下，彷彿極美。看出胖賊所發是枝火箭，賊黨定必驚覺，趕來惹厭，料知要糟。就這轉眼瞬息之間，一條白影，已由左邊崖頂橫越七八丈凌空飛渡，朝右對崖縱去。那枝火箭已到地分裂，一技帶有哨子和火球的鐵箭，刷的一聲，又勁又急，刺空而上，朝天飛起，剛到崖頂，還未爆發，吃那白衣少女就著隔崖飛越之勢，恰巧凌空一把撈住，回手往下擲來，人仍往對崖飛去。火箭落地，便自爆炸。

胖賊放完火箭，瞥見鐵牛面縱來，只顧敵心慌，雖聽頭上急風飄過，月光地上似有人影飛渡，也來不及朝上觀看。刀才舉起，忽聽波波連聲，火星四，當時頭臉上打中了好幾處，右肩衣服也被點燃，那火箭上面的火星又帶粘，沾在人身，不易拂脫，把皮燒焦了一片，其痛非常，手背上又沾上了兩點，心裡一慌，由不得將手中刀一鬆，就地一滾，想將那火壓滅，驚慌忙亂中，忘了身前還有一個敵人，等到想起，刀已脫手，不顧疼痛，忙滾過去，想搶地上鋼刀。

鐵牛本來持刀進攻，瞥見當空人影飛渡，下一條黑影，落地爆炸，火星亂飛，發為厲響，匆促之中不知何物，仗著眼快身輕，忙即縱退，差一點沒被火星打中。等到立定回顧，見胖賊周身皆火，滿地打滾，方才兇威已然去盡，神情狼狽已極。笑罵道:“你這豬狗，聽我的話，好好讓我開刀，落一個整人情有多好呢！你偏不聽，白受許多苦處，何苦乃爾！這樣膿包，我也懶得殺你。諒你也活不長，此是你殺人太多的報應，我們走了。”說罷，回身剛喊了聲“師父”猛瞥見胖賊肩上火已熄滅，咬牙切齒，目兇光，就地滾去，想搶那刀；忙即縱身上前，一腳將刀踏住，就勢一腿，將胖賊踢了一溜滾，口中罵道:“你這狗賊！我不殺你，已是便宜，你還想行兇麼？”胖賊原是三兇手下有名惡賊，平時手狠心黑，兇殘無比，又練有一身好功夫，兇橫強暴，無所不為，此時惡貫滿盈，依然不知悔過，一意拼命，敵人的話也未聽清，見刀未搶到手，反被踢了一腳，痛極之下，心中恨毒，一眼瞥見手旁散著兩塊方才用刀斫落的崖石，頓生毒計，就勢用左手一把握住，一面裝死，倒地不動。

鐵牛心善，初次應敵，見胖賊傷血狼藉，疼得滿地打滾，心中一軟，暗忖:此賊身受重傷，就饒了他，也活不多時。意稟明師父，轉身上路。剛一轉身，忽聽身後怒吼，叭嚓亂響，同時又聽崖頂急風颯然與少女嬌叱之聲；一點寒星，正由師父手上發出，打向身後，-的一聲，落在地上，將山石打碎了好些。大驚回顧，胖賊已頭破血，死於就地。

原來胖賊乘著鐵牛轉身，忙將手中石塊奮力照頭打去。鐵牛畢竟年幼，無什經歷，一見胖賊傷重倒地，狼狽不起，手中又無兵刃，大勝之餘，心中得意，未免疏忽，沒想到胖賊假裝暈死，暗肆兇毒。這一塊石打得又狠又準，相隔又近，本來不死必傷，萬無幸兔。黑摩勒又是童心未盡，因見愛徒武功這好，初經大敵便獲全勝，妙在說話舉動完全模仿自己，滑稽可笑，第一次收到這樣好徒弟，只顧高興，不曾留意敵人神，後見鐵牛心軟，不肯打落水狗，此行形跡必須隱秘，此賊如何能留？暗笑鐵牛稚氣，還未開口，忽見胖賊二目怒突，兇光外，手已揚起，知道不妙，不顧招呼鐵牛，連忙一鏢打去，人也縱身飛去；方恐鐵牛難免受傷，心中一急，未容轉念，白衣少女又在右邊崖上出現，把手朝下一擊，微聞一股又勁又急的掌風呼的響了一下。胖賊所發碎石約有飯碗大小，正以全力發出，已快打中鐵牛後腦，相去不過尺許，隨同白衣少女凌空一掌，忽似被什東西撞退回來。胖賊右手第二塊石頭還未發出，剛剛翻身起，做夢也未想到石塊倒退飛回，來勢更急，驟不及防，只覺眼前一暗，想躲無及，一下打中面門，怒吼一聲，頭腦粉碎，死於地上。