第二十一章

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在病理科辦公室，電話鈴尖聲一響，皮爾遜要伸手去接。可是，他出緊張的樣子，臉蒼白，停住了手，向柯爾門說:“你接吧。”當戴維·柯爾門走過去的時候，電話又響了一次。他說:“我是柯爾門大夫。”他毫無表情地聽了一會兒，說:“謝謝你，”掛上了電話。

他和皮爾遜一對眼神，小聲說:“嬰兒剛才死了。”皮爾遜沒說什麼。他的眼光往下一掃，身體癱在辦公椅子上，一動不動，臉上的皺紋被陰影遮住了一半，就象一下子又衰老了許多的一名敗兵。

柯爾門輕聲說:“我看我得去一趟化驗室。得有人和約翰談談。”沒有回答。在柯爾門離開病理科的時候，皮爾遜還在坐著，靜靜地、一動不動，茫然地望著，他這時的思想只有他自己知道。

當戴維·柯爾門進來的時候，卡爾·班尼斯特已經離開了化驗室，只有約翰·亞歷山大一個人在那兒。他坐在靠牆的工作臺前邊的凳子上，頭上面是化驗室的掛鐘。在柯爾門走近的時候，他沒有試圖轉身。柯爾門走得很慢，皮鞋在地板上走過，發出嘰嘰吱吱的聲音。

聲音靜下來了，亞歷山大還是沒有轉身，只是小聲問:“完了…？”柯爾門沒回答，伸出手，放在亞歷山大的肩上。

亞歷山大的聲音很低，問:“他死了，是嗎？”

“是的，約翰，”柯爾門輕輕地說。

“他死了，我很難過。”在亞歷山大慢慢轉過身來的時候，他把手拿了下來。亞歷山大的臉很難看，眼淚在往下淌。他的聲音依舊很輕微，但卻很沉著。

“為什麼呢，柯爾門大夫？為什麼？”他思索著怎麼回答才好，說:“你的孩子不足月，約翰。他活下來的希望是不大的——即使…那種情況…沒有發生的話。”亞歷山大凝視著柯爾門的眼睛，說:“可是他有可能活下來的。”這是無法迴避的問題。

“是的，”柯爾門說“他有可能活下來。”約翰·亞歷山大站起身來。他的臉靠近柯爾門的臉，他的眼睛裡發出央求、詢問的目光。

“怎麼會發生這樣的事…在醫院裡…那麼多大夫？”

“約翰，”柯爾門說“這時候我沒法給你解答。”他又輕輕地補充說“這時候我也沒法給我自己解答。”亞歷山大木然地點點頭。他拿出一塊手帕擦了擦眼睛，然後，小聲說:“謝謝你來告訴我。我想現在去看看伊麗莎白。”肯特·歐唐奈在和竇恩伯格一起走向病理科的過程當中，一句話也沒有說。在他低著頭看那個死去的嬰兒的時候，憤怒與沮喪的情象電波一樣傳遍了全身。他緊閉著嘴，陷於沉默之中。他們經過樓道，沒有去坐那上下遲緩的電梯，快步下了樓梯。歐唐奈在痛苦地自責:埋怨自己沒有對皮爾遜和三郡醫院病理科採取行動。他想:上帝知道，他看到了多少危險的信號。

羅弗斯和魯本斯都警告過他，他自己也親眼看到皮爾遜已經年邁力衰，不能適應醫院的繁忙和擴大了的業務要求。可是，他沒有采取行動！他、肯特·歐唐奈、醫學博士、英國皇家外科醫學會會員①、美國外科醫學會會員②、外科主任、醫管會主席——你們快向這位大人物脫帽致敬吧！

“願上帝賜福我主，功德無量，永世恆昌，歐唐奈萬歲！”——他已經為利祿所羈縻，失去了動作的自由，失去了按照工作對他的要求去行動的勇氣，不敢面對行動所必然招致的不愉快的局面。於是他就從另外一個角度看問題，似乎一切都萬事大吉。其實，經驗和直覺都在告訴他，那隻不過是他的希望罷了。而這陣子他這個醫務界的大人物都在幹些什麼呢？他在玩手腕；在和奧爾登·布朗吃吃喝喝；在奉承尤斯塔斯·斯溫；打算用不採取任何行動，用維持現狀，用不觸及斯溫的朋友約瑟夫·皮爾遜一毫的辦法，使得那位大老闆賞賜一筆錢蓋那座漂亮的醫院新大樓——從而實現他歐唐奈的王國的美夢，讓他自己充當國王。好，現在醫院也許可以得到這筆錢了，也許還是得不到。不管得到得不到，至少已經付出了一筆代價。他心想:你可以在樓上找到收條——四樓手術室的一具小死屍。

①英國皇家外科醫學會會員:fellowofroyalcollegeofsurgeons，簡稱frcs。

②美國外科醫學會會員:fellowofamericancollegeofsurgeons，簡稱facs。

在他們來到皮爾遜的門口時，他到他的氣消了一些，已經被難過所代替了。他敲了敲門，竇恩伯格跟著也進去了。

約瑟夫·皮爾遜仍然坐在那裡，和柯爾門走的時候一模一樣。他抬起了眼，但是沒有想站起來的意思。

竇恩伯格先開的口，他平靜地講，沒有帶任何敵對情緒，似乎想把這次談話的調門定好，作為對一個老朋友的體貼。他說:“那個孩子死了，約。我想你大概聽說了。”皮爾遜慢地說:“是的，我聽說了。”

“我把一切都告訴歐唐奈大夫了。”竇恩伯格的聲音有些發顫。

“我很難過，約。我做不了什麼別的了。”皮爾遜作了一個小的、無可奈何的手勢，往氣勢洶洶的架式一點都沒有了。他毫無表情地說:“我理解。”歐唐奈也用竇恩伯格那樣的口氣問:“你還有什麼話要說嗎，約瑟夫？”皮爾遜慢慢地把頭搖了兩次。

“約，如果光是這麼一檔子事…”歐唐奈覺得自己是在搜索得體的詞句，但又知道那種詞句是並不存在的。

“我們大家都會犯錯誤的。也許，我能夠…”這不是他本來要說的話。他把自己的聲音穩定了一下，用堅定一些的語氣接著說:“可是問題太多了。約瑟夫，如果我把這件事提到醫管會去，我想你大概會知道大家會怎麼想的。你可以使你自己，還有我們大家，少受一些痛苦，如果你能在明天早晨十點鐘把辭職書到院長辦公室的話。”皮爾遜看著歐唐奈。

“十點鐘，”他說“你們將會收到。”停了一會兒，歐唐奈轉身要走，又轉回來，說:“約，我很難過。可是我估計你知道，我沒有辦法。”

“是的。”這聲音細小得象耳語。皮爾遜呆呆地點著頭。

“當然，你是能夠申請領退休金的。工作了三十二年之後當然應該有的。”歐唐奈說這話的時候，他自己聽起來也很空。

從他們進來以後，皮爾遜的表情第一次有點變化。他看著歐唐奈，臉上出帶點自嘲似的微笑。

“謝謝。”三十二年！歐唐奈心想:我的上帝！這是一個人工作的一生的絕大部分，可是竟然如此結束了！他想再說點什麼:想給大家都圓圓場，說點約瑟夫·皮爾遜做過的好事——那一定是很多的。可是正在他琢磨怎麼措詞的時候，哈里·塔馬利進來了。

院長匆匆忙忙走進來，也沒敲一下門。他先看了看皮爾遜，然後眼光轉到竇恩伯格和歐唐奈。

“肯特，”他急急忙忙地說。