第十二章

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戴維·柯爾門來到三郡醫院的大門口，四下張望了一下。這是一個八月中旬的早晨，八點過幾分。天已經熱起來了，預示著又是悶熱的一天。醫院外面，在這個時候，是沒有什麼動靜的，除去他自己，只看見一個守門人在用橡皮管子沖刷昨天遺留在前庭的塵土。馬路對面，一箇中年的護士剛從一輛公共汽車上下來。約摸還有一個來小時，看病的人才會彙集到這裡。

戴維·柯爾門打量了一下三郡醫院的建築群，大概可以肯定沒有人會指責蓋這座醫院的建築師在表面裝修上花多了錢。這是實用主義的設計:清水牆，長方形的牆面、長方形的門窗，這個連續一致的造型只被靠近門道的奠基石打破。奠基石上寫著:“一九一八年四月雨果·斯托丁市長閣下奠基。”他一邊走上大門口的石階，一邊在想這位長久被人遺忘的市長先生不知是個什麼樣的人。

當柯爾門敲門進入病理科辦公室的時候，卡爾·班尼斯特正在皮爾遜大夫的辦公桌上整理文件。

“早安。”老化驗員驚訝地抬眼一看，這麼早是很少有人到這兒來的。醫院裡大都知道皮爾遜很少在十點鐘以前上班，有時十點多鐘還沒來。

“早安。”他不大熱情地回答。班尼斯特清早的情緒總是不大痛快的。

“是找皮爾遜大夫嗎？”

“也可以說是找他。從今天開始，我在這兒上班。”他看見班尼斯特一愣，就接著說:“我是柯爾門大夫。”柯爾門覺得這句話產生的效果就象是在一隻老母雞股底下放了一響爆竹似的。班尼斯特慌忙把他的文件放下，象跑步似地繞到桌子前邊來，頭上直冒汗。

“，對不起，大夫。我沒有看出來。我聽說您要來，沒想到這麼快。”柯爾門沉穩地說:“皮爾遜大夫和我約的今天來。他在嗎？”班尼斯特象很吃驚的樣子，說:“現在還太早。起碼還得兩個小時他才來。”然後他堆起一副會心的笑臉，意思象說:你要是一待長了也會晚來的。

“噢。”當柯爾門往四周打量的時候，班尼斯特想起忘了一件事。

“噢，大夫，我是卡爾·班尼斯特——化驗室的組長。”他又小心翼翼地說了一句客氣話:“我估摸著我們會經常見面的。”班尼斯特對待比他級別高的大夫們總是愛陪小心的。

“是的，我們會的。”柯爾門心裡嘀咕著和這個人經常見面有多大意思。

然而他還是和班尼斯特握了握手，然後想找個地方掛上他帶來的一件尼龍雨衣；天氣預報說今天有雷陣雨。班尼斯特又一次趕緊湊上來，這些節骨眼他是不會錯過的。

“讓我來。”他找到一個鋼絲衣撐，小心翼翼地把雨衣撐起來，掛在門口附近的衣架上。

“謝謝，”柯爾門道。

“不用謝，大夫。現在讓我來陪您看看化驗室，好嗎？”柯爾門猶豫了一下。也許他應該等等皮爾遜。又一想，兩個小時坐在這裡，時間夠長的，活動一下也好。化驗室終歸是他的工作範圍，先看看可能沒什麼關係，就說:“我在幾個星期以前和皮爾遜大夫一起看過一部分，如果你不忙，我倒想再看看。”

“我們這裡總是忙的，大夫。可是，我很高興能勻出點時間陪陪您，很榮幸。”班尼斯特在這些方面透著特別機靈。

“請到這邊。”班尼斯特打開血清學化驗室的門。站在一邊，讓柯爾門先進去。約翰·亞歷山大正在裡邊，自從昨天晚上吵嘴以後他和班尼斯特還沒見過面。現在亞歷山大剛把一個血樣放在離心機裡，看見有人進來，一抬眼。

“大夫，這是約翰·亞歷山大，是新參加這裡工作的。”班尼斯特當嚮導當得很有些得意了。

“還是個剛跨出學校門的娃娃，是不是，約翰？”

“你說是就是吧。”亞歷山大心裡不大舒服地回答著，對他擺出老大哥的樣子覺得很膩味，又不願意說什麼失禮的話。

柯爾門走上一步，伸出手來，說:“我是柯爾門大夫。”他們握手的時候，亞歷山大很興趣地問:“您就是新來的病理醫師嗎，大夫？”

“是的。”柯爾門往周圍看了看。和上次來看時的覺一樣，有好多需要改進的地方。

班尼斯特自鳴得意地說:“您可以隨便，願意看什麼就看什麼，大夫。”

“謝謝。”柯爾門轉身問亞歷山大:“你現在在做什麼呢？”

“作一個血試驗。”他指著離心機說:“這個血樣碰巧正是我的子的。”

“真的？”柯爾門到這個年青的化驗員比班尼斯特給人的印象好多了，至少在外表上比那個人強。

“你子什麼時候生孩子？”他問道。

“還有四個多月，大夫。”亞歷山大把離心機扶正，打開開關，然後調整時間度盤。柯爾門注意到他的動作很乾淨利索，心想，這個人的手很靈巧。

亞歷山大有禮貌地問道:“您結婚了嗎，大夫？”

“沒有，”柯爾門搖搖頭。