第一部：南極探險專家

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我正在猶豫難答，而張堅的面，也越來越難看之際，突然門鈴聲大作，老蔡才將門打開，便聽得一人叫道:“急電，急電，快簽收。”我連忙走了下去，急電是張堅的，我揚聲將張堅叫了下來，張堅簽收妥，拆開了電報，電文很簡單:“營地有急事，急返，盡一切可能快。史谷脫。”史谷脫就是張堅那個探險隊的隊長。

我聳了聳肩:“你騎不成木馬了。”張堅喃喃地道:“究竟是甚麼事情呢？”我想了一想:“要我陪你去走一遭？”張堅點頭道:“你多少應該準備一下！”我攤了攤手，道:“準備甚麼？帶上一件免漿免燙的襯衫？”張堅也不好意思起來，他道:“別怒氣沖天，衛斯理，我保證你不虛此行。到了之後，我派你做最輕鬆的工作。”我瞪著眼道:“派我做甚麼？放企鵝麼？”張堅一面笑著，一面拉著我向外走去。我懷疑他的祖先之中，一定有一個是南極附近的人，要不然，何以本來是愁眉苦臉的他，一旦有了重回南極的機會，便興奮得像一蘋猴子？

我們直赴機場，在途中，我才知道張堅是一下飛機，便到我家中來的，他本未曾打算住酒店，所以史谷脫隊長找他的電報，才會發到我家中來。

我們在機場等候了一小時左右，張堅通過他特殊的關係，就在這一小時中，替我妥了我到南極去所需的一切證件。幾個國家的副領事特地趕到機場來，他們對張堅的態度十分恭敬。他們如此尊重一個在科學上有成就的人，想起我剛才心中將他比作一蘋興奮的猴子，不歉然。

我們所搭的飛機，一到檀香山，張堅便和我直赴當地的空軍基地。

張堅顯然是空軍基地的常客了，連守衛都認識他，對他行敬禮，但卻瞪著眼，在我身上上上下下，檢查了一遍，才肯放行。

而且，在進了基地之後，張堅可以直闖辦公大樓去，我卻被“招待”在“貴賓室”中。

“貴賓室”中的一切，稱得上美侖美奐，現代化之極，但可惜門口卻有佩著手槍的衛士在不斷的來回踱步，那使我覺得我是在一間十分華麗的囚室之中！

我等了許久，才見張堅興沖沖地跑了進來:“行了，一切都就緒了，我們向南飛，中途停留在托克盧島、斐濟島，然後在紐西蘭再停一停，便直飛南極，這條航線你麼？”我一肚子是氣，大聲道:“我當然不，但是我相信如果飛機出了甚麼病，我還可以將你的靈魂引到南極去的。”張堅在我的肩頭上，大力拍著:“別衝動，我的好朋友。”他拉著我走出去，一輛吉普車駛到了我們面前停下，張堅首先跨了上去，我也上了車，車子向前駛出，不一會，便到了機場。

吉普車在一座飛機庫面前，停了下來，我看到飛機庫中停著兩架雙引擎的小型飛機。

我一眼便看出，這兩架飛機，是保養得極好，能極佳的，時時在使用著的飛機。

張堅望著我:“怎麼樣？”我點了點頭道:“飛機還不錯。”張堅道:“不錯，這是基地司令員的座駕機，他肯借一架給我們，你只是說‘不錯’？”我不能不佩服張堅的神通廣大，若是我衝到這裡來，向司令員提出，要借他的座駕機一用，那不被人當作瘋子才怪。

我下了車，兩個機械師了上來:“是你駕駛飛機麼？”我點了點頭:“不錯，要注意甚麼？”機械師道:“一切都好，這是兩架我們最注意的飛機，你想想，這飛機要是照顧得有疏忽——”他用手在頸上一劃，不再說下去。

我笑了笑，爬進了機艙，走到駕駛室內，檢查了幾個要點，便證明機械師所說的話不錯，我又退了出來，這時，機械師已在下令，將飛機拖到跑道上去了。

我穿上了駕駛衣，張堅笑嘻嘻地望著我:“衛斯理，我早就說你行的。”我也望著他笑著，但是我的心中，卻不懷好意，我決定當飛機飛到大海上時，玩一玩花樣，來嚇嚇他，看他還是不是那樣輕鬆。

十五分鐘之後，飛機的引擎怒吼著，飛機在跑道上向前衝去，我不等飛機在跑道上駛到規定的時間，便扳動了升降杆，飛機一昂首，便已升空了。

在飛機升空的時候，我看到跑道旁邊，有幾個空軍軍官，正在向我打手勢，在稱讚我的駕駛飛機技術。我心中也十分得意，因為我未曾駕駛飛機許久了，但居然還有這樣的成績。

我用心駕駛著，一直到托克盧島，才漸漸降落。

托克盧島是一個只有軍事價值的小島，我們降落，也只是為了補充燃料而已。

由於我心情好，所以我也放棄了惡作劇的念頭，晴空萬里，鐵翼翱翔，頓時使人的心也為之開闊，捉狹的念頭，自然而然地打消了。

我們一直飛到了紐西蘭，都十分順利，在離開了紐西蘭，繼續向南飛去之際，張堅的心情變得更好，因為那已接近他喜愛的南極了。

等到氣候變得相當冷，向下看去，海面上已可以看到三三兩兩的浮冰的時候，張堅更是忍不住哼起歌曲來。

他坐在我的身後道:“照航程來看，再過兩小時，我們便可以到達了，在我們營地的附近，有一條鑿在冰上的跑道，你降落的時候可得小心，那條冰上跑道，是考驗駕駛員是否第一的地方。”我笑道:“你放心，我以為你可以和探險總部作無線電聯絡了。”張堅坐到了我的身邊，練地縱起無線電來，可是過了幾分鐘，他面上現出了一個十分奇怪的神情來:“怪啊，為甚麼無線電波受到如此強烈的干擾？”我道:“或者是極光的關係。”張堅道:“不會的，極光的干擾，沒有如此之強。”我道:“那你繼續地試吧。”張堅無可奈何地答應著，我則繼續縱著飛機，向南飛去。

那天的天氣極好，可見度也十分廣，突然之間，我看到儀板上的雷達指示器上的指針，起了極其劇烈的震動，那通常是表示前面的氣候，有著極大的變化，例如有龍捲風正在移近之類。

可是，如今，天氣是如此之好，那幾乎是不可想像的事情。

就在我想將這一點講給張堅聽的時候，我們的飛機，突然劇烈地震盪了起來，我和張堅兩個人，竟不能控制地左搖右擺。

約莫過了一分鐘，我們的飛機才恢復穩定，張堅面上變:“衛斯理，你在搗甚麼鬼？”我已無暇和他分辯了，因為我已經覺出，事情十分嚴重，一些我所不知的變化，正在發生中。

首先，我看到前面的海水，像是在沸騰一樣！

而在沸騰的海水中，有一股火柱，不斷地向上湧了出來。

那股火柱湧得並不高，只不過兩三丈，但是那卻使火柱四周圍的海水沸騰。同時，火柱的頂端，冒起一種濃煙綠的煙來。

我從來也未曾見過那樣濃綠的煙。這時，連張堅也呆住了。

我們兩人呆了好一會，張堅才問我:“天啊！這是甚麼？”我忙道:“這裡已接近南極了，這裡的一切，我正要問你。”張堅不再出聲，他開動了自動攝影機，在他開動自動攝影機，去拍攝眼前那種奇異的跡象之際，我發覺我們的飛機，已經到了七十尺的高空——那是儀板上的高度表告訴我的。

除非是高度表壞了，要不然，就是我們的飛機，在自動地升高，而且是以十分快的迅速在自動地升高，因為我本來的飛行最高度是兩千尺。

我想令飛機下降，但是沒有可能，飛機平穩地，但迅速地、頑固地向上升去。