五帝德

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宰我問於孔子曰:“昔者吾聞諸榮伊曰:『黃帝三百年.』請問黃帝者，人也，抑非人也，何以能至三百年乎？”孔子曰:“禹湯文武周公，不可勝以觀也，而上世黃帝之問，將謂先生難言之故乎.”宰我曰:“上世之傳，隱微之說，卒採之辯，闇忽之意，非君子之道者，則予之問也固矣.”孔子曰:“可也，吾略聞其說.黃帝者，少昊之子，曰軒轅，生而神靈，弱而能言，幼齊叡，莊敦誠信，長聰明，治五氣，設五量，撫萬民，度四方，服牛乘馬，擾馴猛獸，以與炎帝戰於阪泉之野，三戰而後剋之.始垂衣裳，作為黼黻，治民以順天地之紀，知幽明之故，達生死存亡之說，播時百穀，嘗味草木，仁厚及於鳥獸昆蟲，考月星辰，勞耳目，勤心力，用水火財物以生民.民賴其利，百年而死；民畏其神，百年而亡；民用其教，百年而移，故曰黃帝三百年.”宰我曰:“請問帝顓頊.”孔子曰:“五帝用說，三王有度，汝一遍聞遠古之說，躁哉予也.”宰我曰:“昔予也聞諸夫子曰:『小子毋或宿.』故敢問.”孔子曰:“顓頊，黃帝之孫，昌意之子，曰高陽，淵而有謀，疏通以知遠，養財以任地，履時以象天，依鬼神而制義，治氣以教眾，潔誠以祭祀，巡四海以寧民，北至幽陵，南暨趾，西抵沙，東極蟠木，動靜之神，小大之物，月所照，莫不底屬.”宰我曰:“請問帝嚳.”孔子曰:“玄枵之孫，喬極之子，曰高辛，生而神異，自言其名，博施厚利，不於其身，聰以知遠，明以察微，仁以威，惠而信，以順天地之義，知民所急，修身而天下服，取地之財而節用焉，撫教萬民而誨利之，歷月之生朔而送之，明鬼神而敬事之，其也和，其德也重，其動也時，其服也哀，夏秋冬育護天下，月所照，風雨所至，莫不從化.”宰我曰:“請問帝堯.”孔子曰:“高辛氏之子，曰陶唐，其仁如天，其智如神，就之如，望之如雲，富而不驕，貴而能降，伯夷典禮，夔龍典樂，舜時而仕，趨視四時，務元民始之，四凶而天下服，其言不忒，其德不回，四海之內，舟輿所及，莫不夷說.”宰我曰:“請問帝舜.”孔子曰:“喬牛之孫，瞽瞍之子也，曰有虞，舜孝友聞於四方，陶漁事親，寬裕而溫良，敦而知時，畏天而愛民，恤遠而親近，承受大命，依於二女，叡明智通，為天下帝，命二十二臣率堯舊職，躬己而已，天平地成，巡狩四海，五載一始，三十年在位，嗣帝五十載，陟方岳，死於蒼梧之野而葬焉.”宰我曰:“請問禹.”孔子曰:“高陽之孫，鯀之子也，曰夏後，給克齊，其德不，其仁可親，其吾可信，聲為律，身為度，亹亹穆穆，為紀為綱，其功為百神之主，其惠為民父母，左準繩，右規矩，履四時，據四海，任皋繇伯益，以贊其治，興六師以徵不序，四極之民，莫敢不服.”孔子曰:“予大者如天，小者如言，民悅至矣，予也，非其人也.”宰我曰:“予也不足以戒，敬承矣.”他，宰我以語子貢，子貢以復孔子，子曰:“吾以顏狀取人也，則於滅明改矣；吾以言辭取人也，則於宰我改之矣；吾以容貌取人也，則於子張改之矣.”宰我聞之，懼，弗敢見焉.

譯文宰我問孔子說:“以前我聽榮伊說過‘黃帝統治了三百年’，請問黃帝是人抑或不是人？其統治的時間怎麼能達到三百年呢？”孔子說:“大禹、湯、周文王、周武王、周公，尚且無法說得盡，道得清，而你關於上古之世的黃帝的問題，是老前輩也難以說得清的問題吧。”宰我說:“先代的傳言，隱晦的說法，已經過去的事還爭論，晦澀飄忽的含義，這些都是君子不譴或不為的，所以我一定要問個清楚明白。”孔子說:“好吧，我略略聽說過這種說法。黃帝，是少昊的兒子，名叫軒轅，出生時就非常神奇、靈，很小就能說話。童年的時候，他伶俐、機、誠實、厚道。長大成人時，就更加聰明，能治理五行之氣，設置了五種量器，而且還遊歷全國各地，安撫民眾。他騎著牛坐著馬，馴服了猛獸，跟炎帝在阪泉之野大戰，三戰後打敗了炎帝。從此，天下民眾個個穿著繡有花紋的禮服，天下太平，無為而治。他遵循天地的綱紀統治著人民，既明白晝夜陰陽之道，又通曉生死存亡之理。按季節播種百穀，栽培花草樹木，他的仁德遍及鳥獸昆蟲。他觀察月星辰，費盡心思和勞力，用水火財物養育百姓。他活著的時候，人民受其恩惠利益一百年；他死了以後，人民敬服他的靈一百年；之後，人民還運用他的教導一百年。所以說黃帝統治了三百年。”宰我說:“請問帝堯是怎樣的人？”孔子說:“他是高辛氏的兒子，名叫陶唐。他仁慈如天，智慧如神。靠近他如太陽般溫暖，望著他如雲彩般柔和。他富而不驕，貴而能謙。他讓伯夷主管禮儀，讓夔、龍執掌舞樂。推舉舜來做官，到各地巡視四季農作物生長情況，把民眾的事放在首位。他放了共工、驩兜、三苗，誅殺了鯀，天下的人都信服。他的話從不出錯，他的德行從不違背常理。四海之內，車船所到之處，人們沒有不喜愛他的。”宰我說:“請問帝舜是怎樣的人？”孔子說:“他是喬牛的孫子，瞽瞍的兒子，名叫有虞。舜因孝順父母、善待兄弟而聞名四方，用製陶和捕魚來奉養雙親。他寬容而溫和，機而知時，敬天而愛民，撫卹遠方的人又親近身邊的人。他承受重任，依靠兩位子的幫助。聖明睿智，成為天下帝王。任命二十二位大臣，都是帝堯原有的舊職，他只是身體力行而已。天下太平，地有收成，巡狩四海，五年一次。他三十歲被任用，接續帝位五十年。登臨四嶽，死在蒼梧之野並安葬在那裡。”宰我說:“請問禹是怎樣一個人？”孔子說:“他是高陽的孫子，鯀的兒子，名叫夏後。他機能成就事業，行為沒有差失，仁德可親，言語可信。發聲合乎音律，行為舉止合乎度數。勤勉不倦，容止莊重，成為人們的榜樣。他的功德使他成為百神之主，他的恩惠使他成為百姓父母。常行動都有準則和規矩，不違背四時，安定了四海。任命皋繇、伯益幫助他治理百姓，率領軍隊征伐不服從者，四方的民眾沒有不服從的。”孔子說:“宰予啊，禹的功德大的方面像天一樣廣闊，小的方面即使是一句話，民眾都非常喜歡。我也不能完全說清他的功德啊。”宰我說:“我也不足以敬肅地接受您這樣的教導。”評析宰我請教上古傳說，孔子於是逐一講述黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹等著名傳說人物的事蹟和品德。孔子一直稱頌古代先王的政治，推崇治國者要有高尚的道德修養。從此篇中可以看出孔子對美好政治的無比嚮往和追求。