第18章

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法蘭岑加入環形道路的車，由於快要離開巴黎。霍爾茲及嗜血的炸彈瘋子，而鬆了一口氣。他懷疑——不，他幾乎很肯定——霍爾茲是爆炸事件的主謀，為了保護那兩幅畫而給他警告。法蘭岑暗忖，上帝賜福給那些畫，它們是可攜帶的壽險保單。目前他所需要的是安全的避風港，讓他有時間思考，有時間抉擇。他知道一個基本的決定等著他下:霍爾茲還是派因。只能二選一。

他發現自己不知不覺地跟隨往南的路標，行駛於穿越動員第通往裡昂的a6公路上。他在法國南部有不少美好的回憶，其中的一個尤其可能——只要正確地混合著道歉、奉承、虛構、明顯的絕望，以及人的魅力——為他眼前的問題提供答案。他的心智蕩回到克魯丹鎮，是一個失於艾克斯市場與群山之間的小村落，以及那棟可以眺望聖維多利山的破敗房子。還有阿奴。

他和阿奴好了六年——斷斷續續，必須這麼說，因為阿奴的情多變。各方面來說，她都是令人著的女人:她的聲音、她的身高、她的意見、她的儀態。她那濃密的秀髮、豐滿的曲線。也許會有人覺得她的身材太過緊繃。但是魯本斯不會，法蘭岑也不會。大體而言，他們往了一段好時光，而且隨著時間為這些事情染上玫瑰般的彩之後，似乎變得更好了。

分手發生在十八個月前，原因是法蘭岑所認為的“藝術上的小誤會”一天下午，阿奴出其不意地提早回家，發現法蘭岑正在為一個答應當他模特兒的村女，調整纖細的四肢。其實，假使這個女孩除了頭髮上的花環之外，身上還有其他衣物（為了畫一幅漫派的畫），或是假使她躺的姿勢端莊些，或是真的，假使法蘭岑穿著長褲，那麼一切都會沒有問題。如往常般，阿奴驟下結論，將他們二人趕出家門。想要澄清誤會的嘗試，未能成功，法蘭岑只好把尾巴夾在兩腿之間，撤往巴黎。

然而時間是偉大的治療師，巴黎的市郊逐漸轉為鄉下的曠野時，他這樣告訴自己，而且儘管她的情難以捉摸，她的心地畢竟還是很好。他今晚會打電話給她，請她發發慈悲，原諒他這個無家可歸的男人。先在內心達成和解之後，他的思緒跑到更為世俗的事情上面，原因是，從清晨到現在，他那大容量的胃一點食物也沒有進，正咕唱咕嘻地抱怨。

在前一夜的邀遇以及錯過一頓午餐的悲哀之後，法蘭岑覺得自己應該有一頓美好的晚餐和乾淨的鋪，作為補償，而寫有梅肯和里昂的路標，勾起了他的回憶。就在兩地之間，偏西一點，有個叫做羅盎的小鎮。他和阿奴剛往的時候，曾經於此地停車，在“三胖客”吃一頓此時浮現於他腦海中的午餐，他們用了幾道緻的菜餚，喝了好多壺該店的冰鎮招牌飲料”芙樂喜”兩個人酷配大醉，以至於幾乎無法越過馬路到餐廳對面的小旅社去。這對一個逃難者來說，可說是天堂般的享受。彷彿是在確認那明智的決定，法蘭岑的腳把油門踩得更有力了。

帕拉多的下午並沒有改善他的心情。先前他趁機回去把車子開過來，在“尋找南方”外頭等了兩個小時。等安德烈一夥人終於離開餐廳，他又跟著他們的計程車前往艾菲爾鐵塔，再一次無止盡地等候。現在，他們在凱旋門看風景，而帕拉多的香菸已經耗盡。他用移動電話打給老婆，看有沒有人找他。她問他會不會回家吃晚飯。他媽的他怎麼會知道？最糟的一點是，他知道在這種公共場所，暗殺任務是沒辦法執行的，不過他至少可以告訴霍爾茲他們去了哪裡。已經快要五點鐘。他們到底還要低頭凝視香謝大道多久？

“還有一個你今天應該看的觀光點，”魯斯對西說道，此時他們站在凱旋門下，數條馬路自四周往外輻。

“第一次來巴黎玩的女孩，都應該到麗地酒店去喝一杯，而且我可以帶你參觀五七時間。”安德烈咧嘴而笑。

“你好惡，魯斯。”

“我已經準備好在麗池遇到惡的事情，”西說道。

“告訴我那是什麼。”

“是個老傳統，”魯斯說道，他的手擰一下蝴蝶結。

“五點到七點這兩個小時之間，巴黎的紳士會先款待他們的‮婦情‬，然後才回家見老婆。很謹慎，很漫。”

“漫？”西愣了一下；要不是她那麼喜歡魯斯，她早就變臉了。

“這很可怕。這是我所聽過的最沙文主義的事情。”魯斯對著她堆起笑容。

“絕對是，”他說，眉往上豎起。

“不過沙文本來就是法國人，雖然他的愛國主張比主張還要明顯。”西搖搖頭。

“你真是博學，魯斯。這是法國人的快樂時光，對不對？我是不是得做點特別的事情？”

“的確，親愛的。散發美麗，‮腿雙‬叉，品嚐香檳。”西考慮了一會兒，點點頭。

“我喜歡。”安德烈另有計劃。

“我有差事要跑，”他說“而且我的穿著不適合麗池。，如果你能把裙子往上拉個幾英時，他們也許會多給你一些花生。”她對他吐舌頭，把手勾住魯斯的手臂。

“我甚至不想問你要去哪裡。”

“暫時保密，”安德烈說道。

“我們回到飯店再見。”帕拉多看著三人朝兩個方向走去時，他的臉馬上沉了下來，老人和女孩在找計程車，年輕男子邁向克萊拜爾路的地鐵站。這幫他下了決定。他不能把車子留在此地，也不能將它開向地鐵。他將監視其他二人。

當西和魯斯陷在香謝大道的尖峰通中時，安德烈已經從聖傑曼大道的地鐵站出來，朝雅各街的古董店前進。該店就像附近許多類似的店鋪，以心設計的擺設來引街上的觀光客人入內——一些巧妙。看起來隨便堆放的物品，大部分都蒙著灰塵，沒有一件有標籤。瓷碗、一束束用線綁好的餐具、黃銅掛帽架、古古香的鏡子、護搖杯、烏木製和銀製的鈕釦勾、把手有刷的瓶鑽、高腳杯和甘酒杯、小腳凳、鼻菸盒、藥丸盒、水晶墨水池——全都以隨便。心的方式置放。天真的逛街者可能會以為，他們幸運地撞上現代生活中的稀有之物:廉價商店。然而從學生時代就跟店老闆很的安德烈，知道事情的真相:商品的價格貴得離譜，而且最好的貨總是藏在後頭。

他將門推開，直接跨過那隻經常騙過訪客的仰臥玩具貓。

“赫伯特！起了！你今天的第一個客人已經光臨。”漆屏後面傳來咕嗜聲，接著出現了店主，高個子的男人——對法國人來說，算是相當高——有著棕捲髮，眼睛半閉，雙之間噴出雪茄的煙霧。他穿著無領白襯衫，以及一條由同樣古老的絲帶所支撐的細條紋長褲，絲帶的顏可以讓人看出他是“馬諾朋板球俱樂部”的成員。

自暗處走向店鋪的前頭時，他拿掉雪茄，脖子往前伸。

“你是我認識的人嗎？摩登的拉提吉？明天的卡地夫？還是你，安德烈你這個小壞蛋？你來這裡做什麼？”大塊頭先給安德烈一個充滿古巴菸草味的擁抱，然後再把他推開些，檢機一番。