第二十三章五

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他似乎對地形極為悉，繞了幾個彎，走出一小片樹林，面前的景豁然開朗起來。原來茂林從山腳迂迴而上，此處已是半山，滿天雲絮如絲，如從山頂湧出，順著雲彩，遠眺能見群山連綿，萬峰競翠，藏在若隱若現的雲煙裡，彷彿一副意猶未盡的畫卷，讓人產生無盡臆想。子虞被美景撼動，久久不能言語，草原的風從山腳下席捲而上，帶來青草的香味，盈袖而入，神清氣，她覺得萬般言語不能表達，輕輕“哎——”了一聲。

“到了這裡，才覺得山河美好，”皇帝負手而立，湛湛黑眸望著遠方，隨口問道“知道何處是南方？”子虞不防他突然發問，抬頭看了看天空，指向遠處雲煙飄渺的地方“大約是那個方向。”皇帝側過頭看了她一眼，道:“從獵場回南朝，要經七州十九城，還有若干縣城…若你是南朝皇子，會選在這裡偷襲，然後再萬里跋涉逃回去嗎？”子虞一愣，不搖頭。皇帝寬和地說道:“很多人說南朝皇帝是個瘋子，行事不能以常規度測，他的兒子未必也是個瘋子。”子虞默默地傾聽，她發現:這位帝王很少直斷地表達好惡，但他的意見卻不受任何人左右。

一陣清風徐來，吹散了皇帝眉間剎那的漠然，他又望著遠方的山問:“山的那邊是什麼景？”子虞見他神和穆，大膽答道:“料想與此處相差無幾。”皇帝看了她一眼，眸中蘊著一絲讓人讀不懂的微光:“晉王妃倒是個知足之人。”子虞面疑惑，他向她笑笑“先帝是個心懷雄心的帝王，他年幼時曾祖問過他同樣問題，先帝便答:越過那座山，一看便知。許多人把這當做戲言，先帝卻在這之後的十年裡，帶了無數將士跨過疆土，想一覽南朝風光。那十年征戰不斷，他也終於得償所願，只是代價太大，隨他去的將士，十者歸一。”子虞知道他說的是二十多年前的南北戰亂，只是他口氣清淡，聽起來別有味道，不由凝神細聽。

“先帝歸來，又打算用十年時間修養，可以再次揮兵南上。頤德皇后苦苦勸阻，她說，我有三個兄長，一個隨陛下出徵時戰死，一個去接應陛下時戰死，現在只剩下最後一個，他死不足惜，可陛下總要給我一個答案，到底還要犧牲多少個兄弟，才能南北歸一。先帝聽了這話，終於打消了征戰的念頭，後來專心輕徭薄賦，勸課農桑。只是最後一次狩獵時，他指著南方群山問我，山的那頭有什麼。”子虞幾乎聽地入，不問道:“陛下答了什麼？”他沉默下來，子虞回過神，發覺剛才那句問話幾近冒犯，她忐忑地望了他一眼。他目光深遠，並不在意，只在風起的時候，若有若無地嘆息了一聲:“風大了，下山吧。”他們下山時走地緩慢，山腳下幾個狩人似乎發現了什麼，對著皇帝做了狩獵的提示。子虞凝神一看，一隻羽斑斕絢麗的大鳥停在樹木枝頭，沒有發現狩人已經四方將它圍住。子虞瞧著陣勢，覺得它在劫難逃，又看它無論體態羽，均是難得一見，於是向皇帝請願:“陛下，將這鳥兒讓給我吧。”皇帝看她箭囊中還剩下一支，點頭稱許。子虞取出箭，對身旁的衛士道:“借刀。”在衛士驚異的目光下，她削去箭簇，然後舉弓瞄，這一箭她極有信心，果然應聲中，鳥兒受驚，展翅騰飛遠去，只在半空留下一道絢麗的虛影。

不但衛士驚奇，皇帝也到意外，問道:“難道晉王妃不喜歡這隻鳥？”子虞淺淺笑道:“它的羽美麗又難得一見，誰能不喜歡。只是死它，羽黯然失，於我無用，放了它，於我也無害，說不定緣分深厚，後還能相見。”

“呵！真是天真，”皇帝角略彎“教你打獵的人並不用心，沒有把你教成一個好獵手。”這午時過後，兩個衛士從草原深處疾馳而來，帶來了最新的訊息。子虞不能留在營帳中旁聽，只在靠近時偶爾聽到半句“妄動干戈”她猜測不出內容，等了大半，才見周公公走出帳外，吩咐衛士收拾行裝，準備回營。子虞忙拉住他詢問事由，周公公嘆氣道:“果然如王妃所說，有南國諜人潛入，意圖刺殺太子夫婦。”子虞輕輕捂:“情況如何？晉王無事吧？”周公公說:“晉王與太子方向不同，絲毫無恙，太子身邊折損了幾個衛士，受了些驚嚇，並無大礙。”子虞鬆了口氣，想了又想，又問:“那南國諜人可抓到了…南國二皇子呢？”周公公看著她一笑:“王妃的問題真多。小人知道的不多，只聽說二皇子一入獵場就已經往南逃去了，只留了上百刺客在草原中行刺。”子虞聽著，心裡覺得此事不合情理，想到剛才皇帝說起南逃路線，難道轉眼就成了真？

“公公，南國諜人如何處置？”

“自然處死，”周公公肅然道“獵場地勢寬大，讓刺客混在其中防不勝防，太子晉王齊王都是皇室子孫，豈容有失，衛已經將所有刺客當場格殺。”子虞聽得滿面煞白，周公公卻笑眯眯地撫道:“王妃不顧自身安危，御駕前報信，那是天大的功勞，安心等候片刻，我們這就要回營了。”御駕收拾妥當，在天將晚的暮時分就趕到了落霞湖，正值餘暉還未盡散，彩絮染紅小半片天空，又倒映在湖水中，粼粼波光閃動，如少女眼含秋波，瀲灩動人。

一干皇室重臣隨同軍站立一側等待御駕。

子虞身著宦官服飾，就隨內官一起走在御駕最後，到了營帳前，眾人皆跪拜行禮。子虞一一望去，皇后及后妃，東宮太子夫婦，齊王睿繹，晉王…都衣冠齊整，方才周公公說受到驚嚇，分明虛言，皇室貴胄們臉安泰，彷彿遊樂歸來，哪裡有驚嚇的跡象。

皇帝在營帳前從皇后依次而下，分別做了安撫，連欣妃容憔悴地上前叩安時，皇帝也和顏悅，不見半分慍。

明妃上前時張望了御駕隊伍一眼，忽然瞥見內官近侍中有一個身形嬌小的，再仔細一看，身姿窈窕，長髮曼髢，心中冷笑一聲。她行事一向潑辣大膽，於是指著躲在後面的子虞道:“你，上前來。”離得近的都是皇室重親和貴族子弟，明妃聲線獨特，紛紛側目。子虞回過臉來，眾人都瞧地仔細，驚詫不已，還有幾個少年子弟不明所以，竊竊私語。

明妃也覺吃驚，瞪著子虞道:“晉王妃為何會陪伴御駕？”她一言既出，也自覺失言，想要掩飾已來不及。有貴族子弟暗暗低呼，甚至還有難以遮掩的氣聲。

周公公慌忙擋身在子虞身前，皇帝緩步走來，神凜冽，目光寒徹如冰，眾人皆垂目，明妃也悻悻然低下頭去。