第十三章寺遇險境

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當第一縷秋風吹入宮廷，子虞正坐在窗前，抬眼便看見了銀杏樹梢有一片黃葉，躲在碧玉似的一叢葉子中，彷彿怕被人察覺。她出微笑，心想:是不是這世間所有的變化都來地不知不覺？想看地更真切一些，子虞將窗戶大開，卻瞧見穆雪從樹下走過，手裡捧著一個紅木方盒。看她來時的方向，似乎是泰宮。

約在十餘天前，穆雪不知和欣妃說了什麼，竟說動欣妃主動向皇后示好。往來泰宮幾次後，皇后也喜歡欣妃的端莊高雅，稱讚不已，再加上瑞祥宮的宮人們刻意經營，漸漸在宮裡得了好人緣。欣妃為此賞了穆雪好幾樣飾物衣裳，隻字不提延平郡王那樁事。

穆雪也看到了子虞，朝她眨眨眼，笑著招呼了一聲，子虞亦向她回禮——其實她們之前並沒有這般客套多禮。

等子虞再提起興致去找那片黃葉，卻再也找不到它的蹤跡，不由興致索然。微涼的秋風纏繞上脖頸，子虞並未察覺，仰頭看著一樹翠葉颯颯作響，心裡想的卻是:秋天到來，這一樹遲早要變黃凋落，自己又何必執著於秋風裡第一片開始變化的葉子呢。

午時子虞去正殿當值，欣妃正坐在胡上，專心致志地擺著一盒幹槐花，花瓣已不再雪白剔透，微微泛黃，太醫院不知用了什麼方法，把花曬乾，卻留下它獨特香氣，馨甜如，一時縷縷不絕，子虞才走近，只覺得馥郁香氣沁入鼻端，彷彿被挽留在這一室之內。

欣妃轉過臉來，笑盈盈道:“快過來瞧瞧，多巧的花。”子虞來到她身邊，坐在氈毯上，說道:“這準是皇后娘娘的禮物，今年泰宮的槐花開得最好了。”

“算你機靈，”欣妃掩一笑“皇后不喜歡薰香，身邊有幾個宮人，最擅長將花木定香留存，這次給我也分了些。”子虞道:“皇后待娘娘真是不錯。”

“她自然要待我不錯，”欣妃把玩著乾花，忽然沒了興致，一把抓起放回盒子，淡淡說道“她不待我好，難道要去拉攏明、文、淑三妃？她們不是有了皇子就是孃家權勢頗重，也只有我，孤零零無無蒂，她對我不必顧忌太多。”子虞為她收起盒子，說道:“娘娘如果總是想這些，豈不是太累了。有人待娘娘好，娘娘就安心地承著。壞也愁，好也愁，那是杞人憂天，庸人自擾才做的事。”欣妃淡然看著她，忽然輕輕笑了一聲:“口齒越來越伶俐了。”子虞笑笑，見欣妃心情不錯，便陪著她閒聊了一會，只說了沒兩句，欣妃的神就有些睏倦，她隨手指了指花盒道:“剛才我見穆雪好像也喜歡，拿去你們幾人分了吧。”子虞猶豫了一下:“這畢竟是皇后娘娘送的。”欣妃一揮手:“那又如何。皇后的好意可不會來的不明不白，這事還有後招呢…現在這盒花大有好處，你們用著，也好讓那些宮人知道，至少皇后向著我，省的叫人小瞧了。”子虞將一盒花分了個乾淨，穆雪和絳萼拿了一半，剩下的分給了幾個做事勤快又用心的宮娥，她自己一朵也沒留。等回到正殿，屏風後的碧羅紗帳已經垂下，欣妃側躺在其中，似乎已經睡。

宮娥們退出殿外，沉沉的殿內寂靜無聲，角落裡的三足鍛花銀香爐裡燃著香，嫋嫋似煙雲，淡極催人眠。子虞守了一會兒，不也起了睏倦，她輕手輕腳地開了一扇窗，涼風撲面吹來，頓時為之一醒，這才神起來。

殿外的光透過窗紗投進來，青白霜似的浮在轉上，彷彿是一層沒有背景的影畫。時光悄悄逝，乍濃還淡的光影在不經意間似乎已要觸及屏風，子虞算了下時辰，覺得欣妃的午睡已經太長，可靜心傾聽，欣妃的呼一聲沉一聲輕，睡得很安穩，子虞又不忍心叫醒她，心裡不由躊躇不定。

背後影影綽綽地有腳步聲，等子虞發覺時，已近在身後，她徒然一驚，猛然轉過身，看清是周公公引著皇帝走進殿來。子虞稍一怔忪，立刻跪地行禮:“奴婢…”話剛出口就被周公公噤聲的手勢止住。

皇帝已繞過屏風走進去，似乎是風吹進殿內，碧羅紗帳浮動如波，娑娑輕響。子虞聽見皇帝放柔了聲音說:“不用起來，我就是來看看你，倒不小心驚醒你了。”欣妃才剛醒，聲音慵懶，似乎喜不自勝:“妾在夢裡見到陛下，想不到一睜眼真的能看見陛下，要不是陛下開口，妾真要當這是一場夢了。”皇帝嘆口氣，問道:“住在宮裡還習慣嗎？有什麼想吃的，想用的，只管讓下面的人去準備。要有不順心的事，也要說出來，別讓自己受了委屈。”欣妃心一酸，語調低婉道:“有陛下的記掛，妾還有什麼委屈的…倒是陛下因為妾的緣故左右為難，妾心裡總是不安。”她指的自然是群臣上書讓皇帝疏遠她的爭議。

皇帝沉默半晌，寬道:“兩國婚，自古皆然，你知道，那些臣子也不是針對你，以後放寬心，過久了就會習慣。”子虞聽了這幾句，只覺得兩人言語款款，自有深情意蘊含其中，心裡也為欣妃由衷高興。此時又聽欣妃嬌語道:“陛下這樣悄悄來，也不讓人通知一聲，妾妝容不整，讓陛下見笑了。”皇帝沉沉笑了兩聲道:“我倒願意常這樣來。”後面幾句話語漸輕，彷彿呢喃，細碎而不可聞。周公公連連施以眼，子虞跟隨他退出殿外。

殿外的天空澄空萬里，只餘幾縷淡霞，光澄澈，映襯著瑞祥宮的宮人們面有喜，彷彿守了許多個夜晚，終於等到了雲開月明——08。12。12——那天以後，皇帝時常駕臨瑞祥宮，漸漸發現欣妃趣味高雅，才藝不俗，對欣妃的寵愛一勝過一，對瑞祥宮的賞賜也開始紛至沓來。欣妃自幼受南帝寵愛，對金器古玩並不在意，只留下幾樣稀奇貴重的，其餘的都賞賜了宮人，尤其寬厚子虞絳萼穆雪三人。

這絳萼得了賞賜，謝恩之後，有意無意地提起:“聽說中澶、轂城和驪騚三城的騷動已經平息，戶貼也納入州府，改為北制了。”穆雪笑道:“提這些做什麼？”欣妃嘴角微微一沉，沉默地看著絳萼不語。

“娘娘這個月已經是第三次賞賜了，”絳萼神平和，微笑道“金玉的光芒太過璀璨，讓人看不清得失…”

“啪——”欣妃將茶盅重重放下，打斷她的話，神間有些不悅，一擺手道:“我有些累了，你們退吧。”三人退出殿外，穆雪嗤地一聲笑道:“有人自作聰明。”絳萼從容對道:“別忘了我們的本分——在娘娘失落時給予鼓勵，寵遇時給予警惕，陷於危難時給予出謀劃策，而不是一昧逢投機。”穆雪悻悻然不答，等絳萼一個人走遠了，這才轉過頭對子虞道:“你看看，她那個樣子，哪裡是做奴婢的本分，簡直就像一個大臣，急於在君王面前出力。”接連幾，欣妃都沒有召絳萼進殿服侍，似乎對那頗為介懷。到了八月末，皇帝接受了臣議，決定去東明寺齋戒祈福，皇后與四妃都將隨行。

當司儀問起瑞祥宮的隨行名冊時，欣妃只點了子虞穆雪兩人。穆雪只顧自己高興，沒有絲毫去勸解的意思，私下裡她還曾向子虞抱怨:“娘娘現在寵遇正濃，帶她去，指不定又要說些掃興的話，我可不去勸，你也別去，省的以後娘娘連你我都要怨了。”絳萼似乎併為這事受到半點影響，做事依舊不急不躁，把出行的一干事物料理地井井有條。在離宮的前一晚，子虞看見她站在花園旁，月正濃，清澄如水，將她的身影勾勒地落落分明。

“子虞，”絳萼上前來和她並肩走“我有件事想求你。”子虞微怔，旋即笑了笑:“你不是求我隨行的事吧，這也太遲了些。”

“娘娘現在不想見我，我若涎著臉去，更加落她怨懟，”絳萼道“可我這裡有個故事，你趁閒暇時說給娘娘聽，就算幫了我的大忙了。”子虞好奇地聽她說完故事，眉頭微蹙，向她道:“只怕娘娘聽了故事更生氣。”絳萼眸光轉動，似乎把月光全掬在其中，眼眸格外清亮:“磐石任由風霜巍然不動，楊柳隨風搖擺入秋便枯，宮裡作為楊柳一枯一榮的人已經太多，我只是希望娘娘能如磐石一樣，能夠長長久久…”她眼望遠方，面坦然道:“這不僅是為了娘娘，也是為了我們。”——08。12。13——東明寺坐落城東，綿延三百里，氣勢恢宏，被譽為“國中第一名剎”這個寺院的由來極為不凡——北國的開國之君在落魄時曾受僧人恩惠，成為皇帝后修建了東明寺，並要求他的子孫尊崇佛家。經由四代之後，東明寺已成為皇家寺院，只有皇親貴胄能入山拜佛。

皇帝帶著後宮諸妃和皇親貴戚，浩浩蕩蕩的千餘人駕臨東明寺，車馬粼粼如水一般，從寺廟門口到山腳綿綿不絕。子虞趁著進廟時觀望，只見廟宇雄偉，居高臨下，寺中花草眾多，排列有致，看久了就會發現，景不但怡人，還別有一種幽深禪境。寺中沙彌似是見慣了達官貴人，神態自然，言談不俗。

欣妃見了都不住讚歎，覺得南國並沒有如此雄偉森嚴氣象的寺院。

入寺的頭兩，寺院的僧人則在大佛殿內唸經，遵照皇帝的吩咐，為金河之戰死去的將士超度亡魂。而皇帝帶著宗親在內殿誦經祈禱，聽寺中主事講解經文，皇帝篤信佛教，和僧人們相談甚契，倒是幾位后妃，每聽經文吃素齋，神上不免有些疲乏。

第三的午後，子虞偶然在寺院的山後發現兩棵柿子樹，心想正好給欣妃嚐鮮，便叫來幾個宮女將柿子摘下。在回去的途中，她見景幽美，走走停停地多看了幾眼，沒幾步就落在了最後，等她發覺四周寂靜無聲，身邊已空無一人。

子虞環顧周圍——這裡遠離殿宇，花木茂盛，瞧起來十分眼生。她並沒有什麼緊要事，心裡也不著急，朝著殿宇的方向慢慢閒逛。可東明寺的構造巧繁複，她走了沒一會兒，就發現自己離主殿宇越來越遠，連小沙彌都沒看見半個。子虞沒有辦法，心想只有找個人問一問路。她路過一個小院子，依稀聽見裡面有人說話的聲音，頓時一喜，往院子裡尋去。

“娘娘何必著急。”——子虞才靠近，就聽見這一句，腳步不由一滯，在院子門口站定，心裡撲通一聲跳，她想到這附近沒有寺中常見的小沙彌，難道是有人故意遣開，好方便說一些隱秘？

“我才不著急，是有人著急了，我看就在這幾，她肯定是要動手了。”子虞悄悄深一口氣，這聲音太特殊，讓她立刻得知了裡面的人的身份——啞如老婦，分明是明妃。

“她動手前還讓娘娘窺得一二，想必是想和娘娘通個氣，由著兩人相鬥，娘娘只需看著就是。”男子的聲音聽起來似乎年紀不大。

明妃冷哼一聲道:“她可不止通氣這麼簡單，是想我站在她這一邊——她想的倒美，這種事與我有什麼好處，汙水倒要我替她擔一半。”男子沉聲道:“誰讓她是皇后呢。她的兒子是太子，她的兄長立了功，是朝中的新寵，娘娘，她現在可不是在與你商量，這事也本沒有容你拒絕的餘地。”明妃沒有出聲，沉默了許久，這才又開口:“就算不能拒絕，也總不能完全如了她的願。”男子笑了笑，忽然口氣緩和，話鋒一轉道:“文妃倒真讓人意外——竟暗中培養了這許多勢力，這到底用了幾年的功夫。”

“都是白費，”明妃冷聲道“如果不是她心急去拉攏朝臣，皇后也不至於提前動手。文妃也是腦子糊塗了，以為自己的兒子聰明，就有了依靠。”

“三皇子得陛下寵愛，這是人盡皆知的。”

“他的寵愛有什麼用…”明妃的音調微微上揚，嘶啞地如同在人心上刺了一下“讓他寵愛的人，沒幾個得了好下場，當年我也相信過他，可最後呢，我得到只有一箭——差點劃破我的喉嚨。”房中突然沉靜，明妃了兩口氣，男子則長長嘆息一聲。

“娘娘，當年的事你還耿耿於懷？

“明妃道:“我說什麼也忘不了。那一箭，劃破的不只是我的嗓音，還有我對這個宮廷的美好幻想。”

“既然是幻想，就該早早拋棄，”男子聲音柔和，似徐徐的風“糾纏過去對你半點好處也沒有，何況你連當年是誰主事的真相都不知道——就算被你知道了又如何，宮裡向來不重視真相，只重視結果。娘娘既然有心有力，就該拋棄過去，多為將來謀劃謀劃。”明妃淡淡一哂:“我還有什麼將來，文妃有一點比我強，她生了個兒子。可我的兒子在肚子裡的時候就沒保住，平安生下來只是個女兒。將來…將來也許有一，我們母女會無聲無息地死在宮裡，至於真相，本沒有人想得知。”

“娘娘怎麼可以說出這樣的喪氣話。”男子的口氣中出失望。

“在你看來，自然是喪氣了，其實我說的也不過是真話實話而已，”明妃似乎突然心情好了，笑著說道“好了，該告訴你的，你已經知道了，去準備吧，省的皇后娘娘這兩想唱戲時，沒有人給她拉琴調樂。”子虞聽到這裡已出了一身的冷