第十章

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回顧以往歲月，他總是錯受到父母親之間那種柔情意，有時候甚至忘了她的存在。

當他們互相凝視時眼睛裡都閃著動人的神采；父親打獵回來，母親跑到前門接的模樣就象個年輕女孩；父親和母親談話，更聽得出他聲音中所包含的一片深情…一切的一切都令她到自己處在那愛情魔力與氛圍之內。

她逐漸成長後，也會想到有一天自己結婚以後會蘊藉著同樣的深情，也夢想著自己會墮入愛河，被一個男人愛惜。在想象中，父親攙著她走在教堂的甬道上，一步一步邁向聖壇，地毯那一端的新郎眼中充滿柔情，凝視著蓮步姍姍的她。

然而，實際上的一切都和她盼望的完全不同…公爵和她匆促舉行的婚禮，那麼安靜，而且父親並沒有攙著她走這一段最莊嚴的旅程，何況公爵說他們的婚姻是解決雙方問題的最好方式，還說他們只是朋友，直到她愛上他為止。

她也想過，自己的確十分尊敬仰慕公爵，但要論及愛情，似乎仍迢遙不可及，他太冷峻了，彷彿離她很遠而高高在上，在很多方面都是如此。

不過，他們在許多問題上展開了討論和辯時，彼此在心智上倒是起了會的光亮。

現在，她才深深體會到自己是那樣盼望著公爵的愛，其實她已經愛上了他，只希望依偎在他懷抱中。

“我會到安全、被保護和…被愛的快樂。”她想。

一度她也會想象如果他吻了她，不知又是何種覺？她還記得在謝他送給她那枚鑽石戒指時，親吻他臉頰所帶來的奇異受。

邊的蠟燭正泛著光暈，照亮四周，她不想到他就象一道光明進了他內心深處，告訴她終有一天會尋到快樂。

然而，快樂只是一道幻影麼？會匆匆地從她生命中消逝？她又害怕起來，不知會有什麼事發生，怕葛文斯的死會帶來很大的麻煩和羞辱。

要是葛文斯活著的話大概還不致太棘手，現在他死了也許反而帶給公爵更多的困擾…要是法官因為葛文斯被殺，而以謀殺的罪名將公爵逮捕的話，怎麼辦呢？而且，法院中總有些人一向就喜歡運用權威，特別愛找貴族的麻煩，相信他們會給公爵定罪。

“我一定要告訴他們，是我殺的，”孟黎莎喃喃自語“我一定會被控訴…但不是公爵…當時他還在睡覺。”她也知道以他的榮譽和責任心絕不會讓她承擔此事，除非她一再堅持。

“由我承擔又有什麼關係？”她自問“只要不會給公爵帶來什麼羞辱，我就於願已足。”一定會有很多人說公爵十分樂於擺脫那討厭的繼承人葛文斯，因為他總是要替他還債；還會有人認為公爵身邊就放著槍一定有什麼詭計。

他們或許還會譏誚著說:“他可真夠幸運，在一片黑暗之中居然錯把自己的繼承人當作圖謀不軌的宵小之徒！”哦，千萬不能讓人們這樣竊竊私議，她一定要承擔過來，要忠於事實，不能讓公爵蒙羞！

她赤著腳在房內地毯上踱來踱去，為什麼他還不來？到底發生了什麼事？

她想到不該不聽他的話再到他房間去，但要這麼繼續等下去卻愈來愈令人難以忍受。

她再度凝神聽聽有沒有什麼動靜？除了在窗外呼嘯的風聲和偶而煙囪裡的一點聲響以外，什麼也聽不見。

“他在什麼地方？現在在做什麼？”他可知道自己心中此時是如何焦慮？他可瞭解她曉得自己居然動手殺了一個男人後是何等恐懼？

那一刻葛文斯還活著，接著就倒地而死，只因為她開槍殺了他！

鮑爵把門關上，她回到自己房間後，大概將近一個鐘頭了吧？

“我不要你介入這件事。”他這麼說，聲音中含著無比的權威，顯然他決定用他的方法去解決了。

她一定得介入，非介入不可！她得承認她救他完全出於本意，絕非他示意之下殺了葛文斯。

以前她從爬上公爵房間的修塔工人手裡救了公爵一命，當時他手持利刃，公爵卻在安睡。

今天晚上她又救了公爵，葛文斯趁他入睡之時，偷偷溜進秘密通道，想神不知鬼不覺地把他幹掉，來個死無對證。

“現在，”孟黎莎想“我要再救公爵一次，這一次我不能讓他蒙羞，受人謾罵，或任何玷辱他好名聲的事情，就算為他而死也在所不惜，只因為我愛他，我以我的全心全意愛他！”她想到他以前那麼尊貴、傲慢而又專橫，後來卻變得那麼仁慈溫柔，他還說要好好照顧她，使她不會犯任何過失。

那麼，這是不是過失呢，為了防止公爵在睡眠中被謀殺而出手殺了一個男人，這到底是不是過失？

她不能確定，只知道無論在什麼情形下，都要好好保護公爵不受傷害，只因她愛他至深。

牆上的鐘又敲了一聲，已經過了一個鐘頭了，鐘擺低沉的報時聲響在寂靜的屋內，對她來說卻象是尖銳無比，使她更為震撼。

事情一定又出了什麼差錯！她不該再管公爵說了什麼，該到他房間去看看到底是怎麼回事才對。