第二章

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“諾埃拉女士和她母親都…已經死了。”

“死了？我絕不相信！”雷文先生叫了起來。

“我很抱歉，但這是真的，”諾埃拉說“她們染上了一種非洲熱病，是由一位從非洲來的朋友身上傳染來的，醫生和我母親都無法救她們。”他沒有說話。她繼續說:“我…我媽媽…也被她們傳染上熱病…也死了。”

“很抱歉，”雷文先生說“真太不幸了。”

“我自己仍然很難相信所發生的一切。”諾埃拉發現，這位來訪者皺起眉頭，再仔細觀察一下，她發現他不象在門口時想的那麼年輕。

她猜想他大約三十五歲了，雖然他身材高而細長，但相貌並不英俊。這時他臉上出一種不悅的表情。

過了一會，因為按捺不住好奇心理，她說:“你說你是諾埃拉的親戚？”

“我剛才已經告訴你了，我叫雷文，”這位紳土說“我是羅紋斯饔邴的表兄。”

“諾埃莉曾一直等待她父親的回信。”

“那已不可能了…他死了。”

“啊！”她告訴我，當她和她媽媽在威尼斯時，她曾給他寫過一封信，但她從未想過她父親沒回信是因為已不在人世了。”

“沒有回信的原因很簡單，就是他那時病很嚴重，只是在他死後他兒子從國外回來時，她的信才被打開。”

“我真希望諾埃莉會明白這一切。”諾埃拉心裡想。

“唉，現在太晚了。”雷文先生不帶一點同情說著“我的歐洲之行全白費了。”在諾埃拉聽來他的聲調中恨大於悲傷。她只得輕聲地說:“真遺憾，但我想如果諾埃莉還活著，她一定會很高興見到她父親那邊的親戚的。”

“但這對我來說毫無意義了。”紳士說。

諾埃拉到惑不解，好像他覺得他必須做些解釋，就說:“諾埃拉的死對我本人來說也是一個不幸的災難。”

“這是為什麼？”諾埃拉問。

“她的哥哥，現在是伯爵了，派我來找她，並且答應我，如果我找到她，會對我有很大好處。他希望她能回到他身旁住在一起。”

“但願她能知道。”諾埃拉遺憾地說。

因為好奇，她問:“伯爵長的什麼樣？卡羅蘭姨媽從未說過。”

“卡羅蘭姨媽？”雷文先生問道“你是說你是她們家的親戚？”

“不是雷文家的。”諾埃拉回答“但諾埃莉的母親，也就是伯爵夫人，是我媽媽的表妹，也是最要好的朋友。”她看到雷文先生很興趣，就繼續說:“達西·佛爾伯上尉死後，卡羅蘭姨媽就和諾埃莉回到英國和我們住在一起，她們很窮，如果那時伯爵能幫助他妹妹就好了。”

“那正是他想做的事，”雷文先生說“他並且答應如果我能找列他妹妹，也會幫我的忙的。”

“看上去你並不需要幫忙呀！”諾埃拉不加思索地說。

雷文先生笑了。他說:“外表可能是虛假的，我告訴你，我非常需要錢。”接著改變聲調說“我想這是我的疏忽，我還不知道你的名字。”諾埃拉笑起來；“知道後也許你會很奇怪，我也叫諾埃拉。當我母親和卡羅蘭姨媽知道她們的孩子要在聖誕節期間出生時，她們約定給該子起同一個名字，如果男孩叫諾爾，如是女孩就叫諾埃拉。”

“那不是會引起混亂嗎？”謝文先生說。

“是的，如果我們一直在一起就麻煩了，”諾埃拉點點頭“但事實上直到去年我才第一次見到諾埃莉，並且很奇怪我倆長得象極了。”

“當然！”雷文先生說，好像他已意料到這一點“她的頭髮和你的一樣顏！”諾埃拉微笑著解釋說:“我母親常說那是由於我們的祖上的瑞典血統的遺傳，並且這個家族總是常常有這樣的事發生。”她發覺雷文先生以一種探尋審視的眼光注視著她，這使她到很不自在。然後他從緊身的外衣口袋中模出一個小皮夾，打開後拿出一張小照片。

他把照片遞給她，諾埃拉看見是諾埃莉的照片，事實上照片上的諾埃莉非常小，也還不到一歲。但她的淡黃頭髮和深藍的眼睛使人一眼就能認出來。

“這和現在長大的諾埃莉幾乎一模一樣。”諾埃拉高興地叫起來。