第五十章

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“那還用說。先讓我給迪格。布朗掛個電話，問一下到底為什麼要我最優先搭乘飛機到這裡來。”

“嗯，帕格，他只會告訴你打電話給白宮。還是讓我們假裝你乘的飛機到晚了吧——怎麼啦？到底出了什麼事，我的心肝？”鮮官‘““可不是，沒錯，”她馬上用手捂著嘴巴“啊呀，天哪！西。布朗可要砍我腦袋了。她要我發誓保密，可是我還以為你已經知道了呢。”

“知道什麼？”他的聲音變了。就象在跟一個軍需官說話。

“羅達，告訴我到底西。布朗對你說了些什麼？什麼時候說的？”

“天啊！好吧——好象是說，白宮命令人事局立刻把你召回這裡來，十萬火急。這是十一月初的事，還在你失掉‘諾思安普敦號’之前，帕格。我知道的就這些。就連迪格自己也只知道這些。”帕格走到電話機旁，撥動號碼。

“快去調酒。”

“親愛的，可別洩漏西告訴過我。他會用文火烤她的。”海軍部的換臺好久沒回話。維克多。亨利獨自一人站在寬敞的起坐室裡，從震驚中慢慢恢復了過來。白宮對他來說，象對任何美國人一樣，是一個有魔力的字眼，但他早已逐漸體會到侍候總統的那種酸溜溜的餘味。弗蘭克林。羅斯福待他不過是象一支借來的鉛筆一樣，用過就算了；打發他去指揮那艘倒媚的“加利福尼亞號”政客手段！維克多。亨利對總統並無怨言。在他身邊也好，不在他身邊也好，維克多。亨利對這位老謀深算的老瘸子仍然是心懷敬畏。但他決心不惜一切代價推辭掉總統再一次派給他的任何差使。跟著大人物當隨從，專門沒出息地在陸地上跑腿，只能毀了他一生的事業。他必須回到太平洋上去。

迪格不在。帕格走到壁爐前，背對爐火站著。他在這裡到不自在，然而在傑妮絲簡陋的小屋裡，他卻到很自在。怎麼會這樣呢？在去莫斯科之前，他曾在這座房子裡住了不到三個月的時間。這房子多大呀！當時他們怎麼會想到去買這樣一幢大房子的呢？他又一次同意她拿出一部分她自己的信託金用在這上面，因為她要過的那種有氣派的生活非他的能力所及。錯了，錯了。當時還談論過要接待許多孫兒孫女。真是不堪回首！在這冰凍的十二月裡，在散發著聖誕節氣氛的房間裡，傢俱上還罩著夏天的套子幹什麼呢？他本就不喜歡綠印花布上的俗不可耐的花卉圖案。儘管他到爐火烤得他的上衣暖烘烘的，但房間裡的寒氣似乎仍然侵入他的骨髓。在熱帶地區服役會使血稀薄，這也許是真的。但是，在他的記憶中從前也是在太平洋任職回來的時候，卻不是象現在這樣冷徹骨髓。

“馬提尼酒來了，”羅達大聲說，手裡託著一隻叮噹響的盤子走了進來“迪格怎麼說？”

“他不在。”帕格呷的第一口酒，順著他的喉嚨火辣辣地下去了。他已經好幾個月不知酒味；華倫死後，他的身心都陷入麻木狀態，從那時以來他就滴酒未入。

“很好，”他說，但他心裡卻懊悔贊成喝馬提尼酒。他得保持清醒到人事局去。羅達給他端來一盤不加蓋的三明治，他擺出熱情洋溢的口氣說:“好啊，魚子醬！你真的寵愛我，對嗎？”

“你不記得啦，”她的笑容是大膽骨的‮情調‬“是你從莫斯科捎來的。一位陸軍上校給我帶來了六聽，還有你的這張便條。”在一張蹩腳的俄國紙上字跡潦草地寫著:“留待我們的重逢之，準備好馬提尼酒、魚子醬，生好爐火，還有…尤其是還有…！愛。帕格。”現在他全記起來了:還是在珍珠港事件爆發的前幾個月一個興高采烈的下午，哈里曼一行在國家旅館的一個當時還開張營業的旅館商店裡買東西。當時帕米拉把所有的披巾和罩衫都說得一無是處。她當時曾說，象羅達那樣高雅的女人，穿上這種俗氣的東西，豈非不倫不類。那些皮帽子好象都是專門為女的巨人做的。因此他就買了這些魚子醬，並匆匆寫了這麼張瘋瘋癲癲的便條。

“嗅，這魚子醬倒真不壞，沒說的。”羅達的眉梢眼角的熱情在誘人情慾。如此這般的情景也曾多次在維克多。亨利的腦子裡顯現:在海上身經百戰的艦長回到了家中，俄底修斯和拍涅羅用雙雙走向臥榻。她的聲音悅耳誘人。

“你看來好象幾天沒睡覺了。”

“沒那麼嚴重，”他用兩隻手了眼睛“旅途太長了。”

“你哪一次不是遠道回來的！在你看來，可愛的美國變成怎麼一副樣子了，帕格？”

“大不相同了，夜間從飛機上看更是兩樣。西海岸是徹底的燈火管制。到了內地才開始看到燈光。芝加哥跟平時一樣燈火輝煌。過了克利夫蘭，燈光開始漸漸暗淡了，到了華盛頓，又是漆黑一片。”

“崎，層次可真夠分明！現在什麼事都沒個準。物資缺乏已經到混亂不堪的地步，人們對配給議論紛紛！一會兒有，一會兒沒有！簡直搞得人們暈頭轉向。現在又颳起了囤積風，帕格。唉呀，瞧他們吹噓自己多麼聰明，把輪胎、、糖和燃料油囤積起來，我說都說不全。的確，我們是一個寵壞了的象豬一樣的民族。”

“羅達，最好不要對人的本期望過高。”這句話使他子為之語，神惶惑，無言以對，後來她把一隻手蓋在他的手上。

“親愛的，你願意談談‘諾思安普敦號’嗎？”

“我們被魚雷擊中，沉沒了。”

“聽西說，大部分官兵都得救了。”

“吉姆。格里格乾得很出。但是，我們損失的人還是大多了。”

“你自己是僥倖脫險的吧？”她臉上現出渴望和期待的神情，但帕格並沒有動情的舉動，因為他不覺得有求歡的衝動。他開始講述他的軍艦遇難的經過。他站起來慢步走動，開了個頭之後，他的話就暢自如了。那個可怕的夜晚的情重新湧上了心頭。羅達兩眼晶瑩，專心傾聽。電話鈴響了，打斷了帕格的思路，他兩眼圓睜，象是從夢遊中醒來似的。

“我猜是迪格打來的。”布朗上校熱情洋溢的洪亮聲音:“好哇，好哇，帕格。回來了，是嗎？太好了。”

“迪格，你有沒有收到太平洋艦隊司令部發來的一份關於我的電報？”

“喂，電話裡不要談公事，帕格。你和羅達今天就快快活活團聚一下吧。分別好長時間了，還有就用不著講啦。嘿嘿！我們明天再談吧。明天九點鐘打電話給我。”

“今天你有空嗎？我現在就來行嗎？”

“好吧，你想來就來。”帕格聽到他老朋友嘆了口氣“聽你說話就知道，你一定很疲勞了。”

“我就來，迪格。”帕格掛上電話，大步走到他於身邊，吻了吻她的面頰。