第8節

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

我那對紳士雙親總是規避這些簡單的問題，大概認為說窮追不捨的談論這些議題，有失貴族的風範。路易斯起先會顯得困擾，然後看起來悲慘得很，最後只好去閱讀晚報。黎斯特會微笑的為我彈奏莫扎特，然後聳聳肩膀說:『這是我們把你生出來的紀念。』如同以往，他又送一個洋娃娃給我，長的和我沒兩樣，也穿著和我沒兩樣的衣服。他要我知道，這娃娃可是萬里迢迢的從法國遠渡而來。可是我要拿它來幹嗎？像個真正的小女孩那樣跟娃娃玩？

有一個晚上，我終於問他:『這禮物是否暗藏訊息，親愛的爸爸？是說我會永遠像個洋娃娃那樣？』這些年來他已經送給我不止叄十個洋娃娃，每一個都長的沒啥兩樣，彷彿要我開個儲藏室似的。但我不會一直收藏它們，我遲早會燒掉它們，用火鉗打爛它們的陶瓷面孔，看著火舌噬它們的頭髮。我不能說自己這樣做很，畢竟這些娃娃都長得很像我。所以，這樣的姿態變得如此註冊商標，娃娃和我都如此期待。

如今他又買一個新的給我，當我這樣問他的時候，他豎立在房門瞪著我瞧，彷彿我的問題砍了他一刀。他臉上的神情無比暗淡，這不像是我的黎斯特！

我巴不得自己能夠恨他，恨他們兩個；但我無法低檔他們的力氣與軟弱，他們是這麼滿懷愛意，看上去如此悅目！天哪，小姐們一定無法割捨他們。

他站在那裡看著我玩賞那個娃娃，我尖刻的問他:『你喜歡自己看到的景象嗎？』他低聲說:『你本不想再要娃娃了，對吧？』『如果你是我的話，』我說:『你還會想要嗎？』他臉上的表情陰慘無比，我從未看到他是這個樣子。一道熱闖入他的顏面，他眨眨眼似乎想嫠清視線；他離開房門，走到起居室，我追趕著他。說真的，我本無法忍受看到他這模樣，但我還是追上前去。

『你會喜歡它們嗎？』我問他:『如果，你是我的話。』他瞪著我看，像是我在恐嚇他。他是個六英尺高的男人，而我只是個不及他一半高的小孩。

『你認為我漂亮嗎？』我問他。

他快步走出客廳，走出後門，但我還是追上去。當他要跨下階梯時，我緊緊拉住他的袖子不放。『回答我！』我看著他說:『當你注視我的時候，你看到什麼？』他的模樣慘不可言。我本以為他會開懷大笑，扯開我的手，但他反而跪倒在地，緊抱住我。他暴的親吻我的:『我愛你！』聽起來這像是他烙在我身上的詛咒。接著，他讀了一首小詩給我聽:以手覆蓋她的臉龐，我心震顫，她如此早夭。

我確定那是葦柏斯特的詩，黎斯特愛死他的劇本；我在想…路易斯會不會喜歡這首詩呢？應該會吧，雖然簡短了些，但它相當美麗。

潔曦溫柔的闔上書本，她的雙手顫抖不止。她將洋娃娃抱在自己的懷裡，血洶湧動。

『克勞蒂亞。』她低語著。

她的頭還在痛，不過那不打緊，昏黃的油燈帶來撫的力量，不同於劣的電燈泡。她靜靜地坐著，像個盲人般的愛撫著娃娃，觸摸那柔軟如絲的頭髮，僵硬的洋裝。時鐘又在響了，每一聲都傳遍各個房間。她不能昏倒在這裡，得趕快把記、洋娃娃與念珠帶出去。

在夜的褪映下，空曠的窗戶活像鏡子。立刻打電話給大衛，但是電話正響起來。奇怪了，這麼晚的時刻…電話正在響，但是大衛無法打電話進來，因為這裡…她試圖忽略電話，但鈴聲不絕。好吧，去接聽電話！

她輕吻娃娃的額頭:『馬上就回來，我的小親親。』那該死的電話在哪裡？應該是大廳吧，當她看到蜿蜒在地上的電線，幾乎也要接到電話。可是那個電話並沒有接上電線，但它還在鈴鈴作響。這不是幻聽，電話一聲聲的急促響起，還有那些油燈。天哪，這裡怎會有油燈？

好極了，以往你也遇過這種事情，用不著驚惶，仔細想想要怎麼做是好。但她幾乎要尖叫起來，電話還是不斷的響著。如果你驚惶起來，就會完全失控。你得熄掉油燈，制止電話的鈴聲。但是，油燈不是真的，客廳的擺設也不是真的，竄動的火光也不是真的！在哪裡移動的是誰？一個男人？不要回過頭看他！她好不容易拿起電話，將話筒摔落在地，從話筒中傳出一個細細的嗓音，一個女人正在呼喚她:『潔曦。』她嚇得不知所措，撞撞跌跌的回到臥室，幾乎要摔入那張四柱。這些都不是真的！趕快拿起洋娃娃，記，還有念珠，將它們入自己的背袋，她趕忙逃出那棟房子。當她到達後門時，幾乎被滑腳的鐵質階梯絆倒。花園、噴泉——你可知道現在什麼也沒有，只剩下荒煙蔓草。那兒還有一道鐵門，不，那是幻覺！快跑過去！

這真是驚險無端的噩夢，她卡在其中無法掙脫。當她逃到人行道上，還聽得到馬車的轆轆聲與馬匹的嘶叫。每一個笨拙的姿勢似乎都綿延至永恆，她掙扎著取出鑰匙，打開車門，車子竟然拒絕發動！

當她好不容易到達法國區，已經哭的淅瀝嘩啦，全身都是冷汗。她猛開過城中心的街道，一口氣上高速公路，回頭看到後坐空空蕩蕩。很好，那些幽魂沒有追上來，她的袋子好端端的擱在膝蓋上，洋娃娃的瓷釉頭顱依著她的口。她火速開往旅館。

當她抵達旅館時，幾乎走不到櫃檯那裡。請給我溫度計與阿斯匹靈，拜託扶我到電梯口。

八小時候後她睜開眼睛，已經正午時分。袋子還抱在懷裡，體溫是華氏一零四度。她立刻打電話給大衛，但連線上的談話很不妙。他要她立刻回去！不過她還是努力解釋清楚:那本記是克勞蒂亞寫的，如此印證了先前的假設。電話的確沒有接上電線，但她真的聽見有個女子的聲音；至於油燈，當她逃出房子時還在燃燒著。那房子的傢俱像是死人復活般的重現，火災也出現在門口。那些油燈與火焰可能燒燬房子，大衛一定要想想法子。他正在回答，但她本聽不清楚。她只是再叄重申，袋子就在旁邊，什麼都不用擔心。

當她再度睜開眼睛，室內一片漆黑。頭痛將她喚醒，頭小几上的電子鐘顯示著十點半。她到可怖的焦渴，玻璃杯空空如也。她覺到房內還有別的『存在』。

潔曦翻身坐起來，光線從白紗窗那兒透出來。沒錯，是一個小女孩，她就坐在牆角那裡。

潔曦剛好將那孩子的輪廓看得一清二楚:金長髮、泡泡袖洋裝、踏不著地的懸空‮腿雙‬。她試著看得更清楚些，不可能是個孩子…也不是鬼魂，那東西確實佔據了空間。不懷好意的東西，帶著威迫的惡意，那孩子正好看著她——克勞蒂亞。

她從上跌下來，懷中的背袋仍然靠著牆壁。那個小女孩站起來，從地毯上清楚傳來她的腳步聲，惡質的應越發強烈。那孩子從窗口邊移到她身邊，燈光正好將她的藍眼睛、嬌的臉頰、圓潤的四肢照個正著。

潔曦尖叫著，緊握著背袋不放，直衝向門邊。她慌亂的解開門鎖，本不敢回過頭去。尖叫聲不斷從她自己的口中湧現，有人在門外議論著什麼，她終於將門打開，跌入外面的大廳。

人群包圍著她，但他們可不能再把她扔回房裡。有人扶住她，因為她又跌到了。還有人去拿椅子讓她坐下，她不由得哭出聲來，雖然想停止但完全沒辦法。她將裝有娃娃與記的背袋緊抱在懷中。

當救護車到達時，她不讓他們拿開背袋。到醫院後，他們給她足夠的鎮定劑，足以讓任何人抓狂的份量。她像個幼兒般的捲縮著身子躺著，袋子就在單底下。只要護士多瞧背袋一眼，潔曦就會立刻醒來。

當阿倫終於趕來時，潔曦將袋子給他。前往搭機回倫敦的途上，她還是相當虛弱。袋子好端端的放在她的膝蓋上，而且他盡力照料她，讓她一路安睡回到倫敦。快要登陸的時候，她才注意到自己的銀手鐲不見了。她無聲飲泣著，瑪以爾送給她的銀手鐲就這樣遺失了。

他們將她從任務撤離。

早在他們告訴她之前，她心裡就有數。他們說，她太年輕，經驗也還不足，讓她從是這樣的任務是他們的錯誤。若要繼續下去是在過於危險，當然，她所作的具有『難以估量的價值』，至於那場鬧鬼的事件，顯然來自於非比尋常的力量。一個死去的血鬼的幽魂？當然有可能。至於電話鈴聲嘛，已經有許多報告指出，超自然的存在會運用各種媒介與人溝通，或驚嚇人。現在還是先休息，不要多想，會有其他人來繼續這個案件的調查。

至於那本記嘛，除了她所看到的部分，只有一些無關緊要的殘章。心念應者也檢視過那串念珠與洋娃娃，並沒有什麼特異的發現。這些物品會加以收藏，但潔曦不能在想下去了，她的好好休養是。

潔曦不甘心就此作罷，她多少鬧了一場，但那就像是跟梵蒂岡大主教爭辯。將來——也許十年後、或是二十年後，她或許能夠在進入這個偵查領域，但現在的話，答案是『不可以』；她必須好好休息，忘掉所有發生的事情。

忘掉所發生的…

她花了幾個星期在上養病，整天穿著睡衣，喝了無數杯的熱茶。她眺望著房間窗外的綠地，厚重的樹木與公園的草地；她凝視著來來去區的車，遠方道路的彩變幻。他們為她帶來好吃的事物與美味的飲料，大衛不時與她聊天，但就是避開血鬼的話題。阿倫帶來滿屋子的花朵，其他成員也都來探望她。

她很少開口說話，不知道該怎麼告訴他們，這樣的舉動大大的傷害到她，挑起她的舊傷口:就向那個久違的夏，她被推到一旁，不能再參與地窖裡的神秘事物。這真是舊事重演，她好不容易窺見一抹幽微的光芒，又立刻被推開。

現在她永遠無法搞懂，她的所見所聞是怎麼一回事。如今她只能獨自在這裡沮喪不已，懊悔自己沒有接起電話，傾聽另一端的聲音。

還有，那個小女孩究竟要的是什麼？記本？洋娃娃？不，她原先就該發現這些物品，但她不該棄那個小女孩於不顧。她是個專業的靈異特派員，面對過為數眾多的靈媒，與他們談溝通；她曾經告訴其他人，無論這些靈媒生前如何，現在絕對無法傷害活人。

她哀懇著，再給予一次機會吧，她已經克服一切的恐懼。讓她再回到紐奧爾良的公寓！大衛與阿倫保持沈默，最後是大衛環著她的肩膀。

『潔曦，我最親愛的，』他說:『我們都愛你，但是在這樣的調查領域中，我們不能夠違規行事。』每個晚上她都會夢見克勞蒂亞。有一回在清晨四點，她跳到窗口，竭力看清楚遠方的微光，在那裡依稀有個小孩站著。就在樹底下，那孩子穿著紅斗篷，直勾勾的看著她。她衝下樓梯去，只發現空蕩無人的溼潤草坪，以及閃著灰光線的清晨。

之後的那個天，他們派遣她到新德里。

她的任務是去搜查輪迴轉世的案例，觀察那些一出生便有前世記憶的小孩。關於此類的工作，愛恩·史蒂文生博士已經成就斐然，潔曦將在泰拉瑪斯卡的名義下獨立作業，為此類田野工作早出另一番風貌。

兩位資深成員負責在當地接待她，她立刻到賓至如歸，在那座英國式的華宅住得很舒服。她喜歡自己的工作，經過一些輕微的文化震盪，她也逐漸喜愛上印度。在這一年快要過去時，她終於覺得自己有用而快樂。

還有一件事情。雖然是小事一樁，卻像是好的預兆。在她行李箱內的某個口袋，找到瑪以爾送她的銀手鐲。

沒錯，她終於又活了過來。

但是她並未遺忘所發生的一切。有好幾個夜晚，她無法揮去克勞蒂亞的音容神貌，只好將燈打開；又有些時候，她會覺得晚上行走的某些人物很象是《夜訪血鬼》裡面的角。她覺得自己被這些臉蒼白的生物監視著。

由於無法告訴瑪赫特所發生的怪事，她的信件內容越發匆忙、膚淺。不過瑪赫特還是一如往常。當家族成員到德里旅行，他們也必會造訪潔曦。他們用心留住她，告訴她喜喪婚嫁等消息，乞求她有空時要來玩。美國的養父母、瑪麗亞於馬修不助要求她回家停留一陣子，他們很是想念她。

潔曦在印度度過四年愉快的子，她找到叄百個足以印證輪迴轉世的例子，與資質最佳的超心靈調查員一起合作。她逐漸覺得此類工作是有價值、令人舒適的事情，與她早年的追鬼經驗大不相同。

在她第五年的秋天，她終於屈服於瑪麗亞與馬修長久以來的要求。她將要回美國度過一個月的長假，她的養父母簡直樂壞了。

與他們的重聚，對於潔曦的意義遠超過事先的預期。她很高興回到紐約的公寓，與養父母共進晚餐，他們並不多過問她的工作。無所事事的白天，她就打電話給大學時代的朋友，找他們出來共進午餐，或者獨自一人走過各式都會風景，追憶幼年時代的希翼、傷與夢幻。

就在她回到紐約的半個月後，不經意在書店的櫥窗看到《血鬼黎斯特》。那瞬間，她以為是自己錯了，不可能的。可是那本書就在那裡，書店店員還告訴她，同名專輯已經上市，還有舊金山的演唱會。在她回家的途中，潔曦順道在附近的音樂行買下專輯與演唱會的票。

潔曦花了一整天的時間在上讀那本書，彷彿《夜訪血鬼》的惡魘再度歸來，而她無法掙脫。古怪的是，她卻被那個世界所惑，沒錯，那些人物都是真的。那個故事是如此的峰迴路轉，回到桑提諾的羅馬魔窖，馬瑞斯的避世小島，馬以爾的督以德巢，以及『必須被守護者』，如同石膏板的白皙冷硬。

沒錯，她自己親手觸摸那塊石頭，看入馬以爾的眼睛，受到桑提諾手掌得觸。她還親眼看過泰拉瑪斯卡所典藏的馬瑞斯的繪畫。

當她閉上眼睛時，她看到瑪赫特坐在索諾瑪農莊的陽臺，溫熱的燈光似乎充滿允諾與險惡。艾力克與馬瑞斯也在那裡，還有幾個只出現於黎斯特書頁的人物。他們全都是同類，沒錯，灼灼焚燒的瞳眸，散發光彩的頭髮，毫無孔的肌膚。就在那個銀手鐲上，她描摹著雕刻其上的諸神紋路；正如同前年之前，那個督以德人在灌木從中對著他的諸神喃喃低語，那是馬瑞斯被監其中的灌木叢。就在那本靈幻詭異的小說與那個永難忘卻的夏之間，她能夠找尋到多少道聯繫？

毫無疑問，還有另一道:血鬼黎斯特。就在舊金山的演唱會上，當她親眼見證、親手觸摸到他的肌膚時，她將會看到最後一道聯繫。就在那個純粹身的時刻，她將得到一切的答案。

時鐘的指針不斷滴落，她對於泰拉瑪斯卡的忠誠度逐漸死滅。這真是場悲劇，他們將不會知道任何隱情，這些無私的人們只知道用心觀察，未曾對她起任何疑心。

在那場夢境，她再度看到那個失落的午後。從那道旋轉樓梯，她走向瑪赫特的密室。她能不能推開那扇門？看著，看到她以前所看到的，乍看之下並不那麼駭人:只有那兩個她所愛的人，沈睡於黑暗之中。然而馬以爾躺在冰暗的地板上，彷彿死人一般:瑪赫特倚牆而坐，如同一具塑像。她的眼睛竟然是睜著的！

她驚醒起來，滿臉通紅，房間即寒冷又黯淡。『米莉安。』她說著，慌亂慢慢退去，她害怕的靠近些。原來，當時她觸摸到瑪赫特，冰冷如死的瑪赫特。其餘的一切盡是黑暗。

現在是紐約，她躺在自己的上，書就在手邊。米莉安並沒有出現。她慢慢的下，走到窗口旁邊。