第一章

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靖難之變歷經數年之後，燕王朱棣終於破南京，取得天子之位，改立年號為永樂。

自其當政以來，為中國帶來了另一個經濟繁榮的太平盛世，甚至促進了對外的經濟、文化。

當此時期，洛陽城——一箇中原數一數二的繁華大城，商家處處，人聲鼎沸，呈現一片欣欣向榮的繁盛景象。舉凡江南地方產的茶、高山雪原的珍奇藥材、北方的牲畜、煤炭，以及產自各地的鐵器、瓷器、玉綿繡等，甚至還有從世界各國引進的商品，如南洋珍珠、朝鮮墨、本扇及阿拉伯香料，在此皆是應有盡有、買賣熱絡，商業發展呈現空前的盛況。

洛陽城裡富商聚集、人文薈萃，然而，若真要讓人豎起大拇指、望塵莫及的，恐怕只有一人，是誰呢?洛陽城內，隨便一個路人都會斬釘截鐵的回答:“是城中的長孫員外！”長孫家世代經商，以銀樓、絲綢致富，旗下的產業更拓展至水運、繡坊、藥行、珠寶…只要能賺錢的行業幾乎都有，整個洛陽城靠長孫家吃飯的人可以說多不勝數。

長孫員外從商數十多年來，始終秉持著誠信不欺的態度，雖然長孫家擁有眾多賺錢的行業，卻不曾趁勢哄抬價格。

長孫員外能成為洛陽首富不是沒有原因的，最難得的是，在錦衣玉食的富貴生活中，他仍不忘廣佈善心，對人總是寬厚慈悲、濟貧扶困，若有天災降臨，還會慷慨解囊救濟災民。也因此，城中百姓人人莫不對長孫員外敬愛有加，名巨賈以能出入長孫家為榮，甚至那些達官貴人，也願以朋友相稱。

許是長孫員外廣結善緣、福澤廣被，以至於能得上天厚愛，不僅賢子孝，並已在五十開外之齡，便已子孫滿堂。

子孫個個相貌堂堂、一表人才，並已都擁有明的商業頭腦，齊力將長孫家的名下產業管理得井井有條、欣欣向榮。

若說長孫員外還有什麼遺憾，那便是十二個寶貝孫子至今仍無人娶生子，給他添個曾孫子抱抱。

不過，他這個願望也即將在他六十歲大壽之實現，因為他早為他那十二位孫子找好了對象，就等著他們將各自的對象帶回來做他的孫媳婦，他的孫子們個個對他孝順敬愛有加，自是不忍違逆。況且他還以此作為自已六十大壽的賀禮要求，他的孫子們再怎麼不願意也只能認了。

此刻，長孫府邸東邊院落的翰宇軒裡，一道頎長俊的身影正坐在花廳裡的青龍椅上蹙眉沉思，几案上擱著一幅微微攤開的畫卷，隱隱約約可見其上繪有一名容貌姣美出的嬌俏女子。

“哎呀！我說長孫兄，什麼事情困擾了你，讓你原本已經夠嚴肅的臉孔又黯又沉，繃得像什麼似的，不妨說出來給小弟聽聽。”一道低沉宏亮的聲音由門口傳來，與聲音同時出現的是一個身著白衫、神態斯文優雅的俊美男子。

白衣男子徑自在几案旁坐下，臉上含笑，澄澈的黑眸中閃現幾許戲謔的星芒，他挑起一道濃眉，好整以暇地等待著對方的回答，彷彿是已知道究竟發生了什麼事。

原本蹙眉沉思的男子，聽見他的聲音，濃眉蹙得更緊了。

他抬起頭來掃視白衣男子一眼，只見他一雙劍眉濃似蘸墨，眼瞳漆黑若子夜，深邃不可測，稜角分明的格臉龐，一身結實昂藏的體魄，渾身上下散發一股凜冽含威的嚴肅氣息。

他就是長孫員外排行第三的孫子——長孫桀，負責長孫家布行、繡坊的管理與營運。

今年二十四歲的他，年紀雖輕，卻是一個沉穩內斂、嚴肅寡言之人，由於早年便已跟著長孫員外學習經商之道，讓他擁有豐富的資歷，明果斷的程度比起長孫員外的生意手腕簡直是有過之而無不及。

“你本是明知故問！長孫家只要有一丁點風吹草動，第一個知道的人非你莫屬。”長孫桀挑起眉斜睨了白衣男子一眼，“為什麼我總覺得你嘴角噙著的是看好戲的笑意，而不是真關心我來著?”他的口氣慵懶，又帶著一絲無可奈何。

到底，他仍是逃不過被爺爺婚的命運。

那白衣男子——柳智謙朗一笑，假意拱手道:“豈敢豈敢！長孫家可是我柳家的衣食父母，除了巴結奉承外，什麼冒犯的話可不敢多說一句。”這柳家的老爺身為長孫家布莊的總管，掌理布莊一切大小瑣事，其子柳智謙乃一介文人，喜詩書，好禮樂，因協助其父管理布莊而認識了長孫桀，二人進而成為莫逆之。

“這個時候你就別再消遣我了！”淡淡地掃了柳智謙一眼，長孫桀徐徐嘆了一口氣，沒想到他的終身大事居然就這麼被定下。

其實他並不反對結婚，也很願意遵照爺爺的意思早安定下來，只不過，他不想隨便找個女子，草草決定自己的終身大事，他理想中的該是溫婉嫻淑、嬌柔可人又善解人意的，以丈夫為天，全心地將自己奉獻給他。

至今他仍未找到一個合他意的女子，但沒想到爺爺已經等不及了，竟給他一幅畫像，聲稱畫中的女子便是他今生的良配，囑他務必得在他六十大壽之前將她帶回，讓她成為他的孫媳婦，這…不是強人所難嗎?

“別這麼悶悶不樂的，我想依長孫老太爺過人的眼光，他為你選的媳婦一定是個溫柔可人的大美人。”柳智謙認真的道。眼角餘光瞥及几案上的畫卷，隨即拿起來展開觀看——“這畫中女子便是長孫老太爺為你挑選的子?”長孫桀朝他微撇角，點點頭。

柳智謙倏地挑高濃眉，一臉怪異地瞅向他，不以為然的說:“我真不知道你還有什麼好不高興的?這畫中的女子美目盼兮，巧笑倩兮，儼然就是個水靈靈、俏生生的大美人，恐怕讓你打著燈籠找都找不著哩！你竟然還不滿足！”‘話不是這麼說。”長孫桀皺眉，“古有明訓，娶不在貌美，而重其賢淑與內在之德行，畫中女子美雖美矣，但從她那雙狡黠的瞳眸裡我幾乎可以覺到她不是我所要的子類型。”聽見他的話，柳智謙受不了地猛拍一下自己的額頭，翻了翻白眼，道:“真受不了你！你這個人什麼都好，就是太嚴肅拘謹了些，就算她真如你所說的，這也不代表她就不能成為一個好子呀！況且你又還沒見過她，怎能憑一張畫像便斷定了她的個?”長孫桀不置一語，只是靜默的沉思。

“這畫中女子可知是誰?”柳智謙問。

“她是素有湖南第一繡莊之稱——楚家莊的千金小姐楚夢笙，芳齡十七，是楚元成夫倆的獨生愛女。”

“哇！”柳智謙登時瞠大眼睛大叫:“你簡直是身在福中不知福！聽說這楚小姐是嶽州大大有名、才貌德慧兼備的美人兒，而且一手繡工無人能及，素有‘湖南第一神繡’美稱，就連當今聖上與貴妃們的衣服，都指定要她親手繡制，不知有多少男子妒羨你的好運道…”

“這些都只是傳言，你又怎知她的個如何?”長孫桀打斷柳智謙滔滔不絕的話，輕描淡寫的回他一句，順利堵住他的口。

“這…”柳智謙結巴了半晌，隨即又理直氣壯的反駁:“話不是這麼說，傳言總有幾分可信。況且她身為大家閨秀，子又能差到哪裡去?你瞧，她的芳名‘楚夢笙’，這麼美又這麼有氣質的名字，可以想見其人必定也如她的名字般。”長孫桀微微挑起眉，懷疑的問:“真是這樣嗎?”這楚夢笙若真是如柳智謙所言的溫柔婉約、馴順可人，那麼他自會將她娶進門；可是若她並非如此，他又該怎麼辦?他可不想娶個會教他頭痛不已的子，但爺爺的命令又不能違逆，這事實在令人傷腦筋，比處理生意上的事情更教人心煩。